전국경제인연합회(전경련)가 극단적 보수단체인 ‘대한민국 어버이연합’(어버이연합)에 거액의 돈을 후원해왔다는 의혹이 나와 충격을 주고 있다.

지난 19일 JTBC는 어버이연합 추선희 사무총장 차명계좌가 유력한 모 기독교선교복지재단 계좌로 전경련은 2014년 9월과 11월, 12월 세 차례에 나눠 모두 1억2000만 원을 송금했다고 보도했다.

해당 거래는 개인뱅킹이 아닌 법인 전용 뱅킹으로 전경련 명의를 사칭하기 어렵다는 게 금융 관계자들의 입장이다.

관련 보도에 따르면 그해 9월5일 해당 계좌에 4000만원이 입금됐으며 그 다음날, 어버이연합은 전경련 측이 국회를 통과해야 한다고 주장한 ‘민생법안 처리촉구’ 시위를 벌이기도 했다.

알려진 바에 따르면 전경련은 지금껏 저소득층, 장애인 지원 사업에 주력해왔다. 단체에는 지원이 허용되지 않는다는 입장을 고수해 왔다. 그러나 어버이연합의 차명계좌를 통한 지원 의혹이 밝혀졌는데, 어버이연합의 차명계좌는 한 기독교손교복지재단의 것으로 드러났다. 특히 이 재단은 유령법인으로 확인됐다.

이와 관련 전경련 측은 “별다른 공식입장은 없으며, 확인 해줄 수 있는 게 없다”고 밝히고 있는 상황이다.

그러나 정작 국내 대기업 이익단체인 전경련이 어버이연합에 실제로 거액의 자금을 제공했다면 실정법 위반 소지가 큰 것이라는 게 문제다. 더불어 도덕적으로도 문제가 될 수 있다는 점이다.

전경련이 어버이연합 활동 자금을 지원했다는 의혹이 제기되면서 정치권은 크게 요동쳤다. 야권은 일제히 “보수단체의 탈북자 집회동원 및 전경련 등의 자금지원 등의 의혹에 대해 철저히 파헤쳐야 한다”며 한목소리를 냈다.

20대 총선으로 제1당이 된 더불어민주당은 이번 의혹과 관련해 국정조사 등을 통해 배후를 밝히고 관련자를 처벌해야 한다고 강도 높게 비판 했다.

더민주 이재경 대변인은 “어버이연합 등 보수 단체들은 그동안 세월호 반대 집회, 역사 교과서 국정화 찬성 집회 등 각종 친정부 집회를 열어왔다. 이러한 집회들이 탈북자들에게 알바비를 주고 동원한 것이라는 의혹도 충격적인데, 그 자금을 대온 것이 대기업들이 모인 전경련과 퇴직 경찰관 단체인 경우회라는 의혹마저 제기되고 있어 경악스럽다”고 밝혔다.

이어 “대한민국 경제를 좌우하는 대기업들의 모임인 전경련이 이들 단체에 자금을 대줬다면 이는 명백한 정치 개입”이라고 지적했다.

아울러 전경련 자발적으로 불법적 자금 지원을 한 것인지, 배후에 권력과 연계가 있는 것인지 철저히 파헤쳐야 하며 어버이연합 등의 탈북자 집회 알바 동원 및 전경련, 자금 지원 의혹에 대해 국회 차원의 진상 조사에 나서겠다고 강조했다.

김정현 국민의당 대변인도 전경련이 어버이연합 자금을 지원했다는 의혹에 대해 맹렬히 비판하고 수사기관의 즉각적이고 철저한 수사를 촉구하며, 국회차원에서도 한 점 의혹이 없이 명명백백하게 밝힐 것을 공언했다.

정의당 한창민 대변인도 논평을 내고 “어버이연합, 엄마부대 등 보수단체의 집회가 돈으로 동원되었다는 의혹들이 사실로 드러나서 충격을 주고 있다”는 제목의 논평을 통해, “그동안 이들 보수단체들은 노동현안 뿐 아니라 세월호 반대 집회, 국정교과서 찬성 집회, 종북몰이 등 반미주적이고 친정부적 집회를 수도 없이 진행해왔다”고 맹렬히 비판했다.

전경련과 어버이연합의 은밀한 커넥션 의혹이 정국을 휩싸이고 있는 가운데 일각에선 청와대까지 어버이연합에 지시를 내렸다는 증언이 나오면서 파문은 더욱 확산되고 있다. 이에 청와대 측은 집회를 지시했다는 의혹에 대해 “전혀 사실 무근”이라며 부인하고 있는 상황이다.

전경련은 국내 613개 기업이 가입한 국내 최대 경제단체 중 한 곳이다.

허창수 GS그룹 회장이 지난 2011년 2월 취임 이후 6년째 회장직을 맡고 있다. 이건희 삼성전자 회장, 정몽구 현대기아차 회장, 최태원 SK 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 국내 굴지 그룹 총수들이 이름을 올리고 있다.

지난 2006년 활동을 시작한 어버이연합은 근래에도 탈북자들을 일당을 주고 동원, 세월호 진상 규명 반대 집회를 열고 위안부 피해 할머니들을 비판하는 등 극단적인 친정부적 행태로 비판을 받아왔다.

어버이연합은 각종 노동단체와 충돌 해왔다. 노조가 집회를 계획하면 같은 자리에 먼저 집회신고를 해 자리를 잡는 소위 ‘알박기’ 집회를 자주 열었다. 근로자 권익과 관련해 대기업과 갈등관계라 할 수 있는 노동계의 집회를 방해하고, 전경련이 주장한 법안 통과 집회를 열기도 했다.

한편, 전경련 정관 1조에는 “자유시장경제 창달과 건전한 국민경제 발전을 위해 올바른 경제정책 구현과 우리 경제 국제화를 촉진하고자 한다”고 밝히고 있다.