한국마사회가 서울 용산 화상경마장 설치를 추진하면서 법인카드 ‘카드깡(카드할인대출)’으로 지역 주민들을 동원해 찬성여론을 조작했다는 의혹이 사실로 드러났다.
서울지방경찰청 지능범죄수사대는 28일 불법 카드깡 등을 통해 지역 주민들을 찬성 집회에 동원한 혐의(업무상 배임) 등으로 마사회 관계자 5명을 불구속 입건했다.
마사회 직원들은 지난 13년 화상경마장 찬성 집회 때마다 참가자들이 쓴 식비보다 더 많은 금액을 신용카드로 결제, 이후 참석자들에게 차액을 현금으로 받아가도록 한 혐의를 받고 있다.
또한 갑을 관계의 용역업체를 고용해 미화원으로 위창 취업시켜 찬성 집회에 참석할 수 있도록 지시했고, 주민 명의로 찬성 현수막을 게시한 뒤 같은 수법을 써서 비용을 과다 청구하고 현금으로 되돌려 받은 혐의도 받고 있다.
경찰에 따르면 이런 방식으로 찬성 집회에 동원된 참가자는 대부분 노인이었으면 1인당 10만원 가량 챙긴 것으로 드러났다.
지난 13년 마사회는 용산에 화상경마장 설치를 추진하는 과정에서 시민단체와 지역 주민들의 극심한 반대에 부딪혔다.
그럼에도 불구하고 지난해 5월 마권 발매를 강행했고, 경마장 내 가족놀이시설 설치까지 추진해 문제가 불거졌다.
당시 마사회의 혐의와 관련된 증거자료를 제보 받아 서울청에 수사를 의뢰했던 진선미 더불어민주당 의원은 “용산 화상경마장을 강행하면서 주민들의 반발이 커지자 마사회가 찬성여론을 조장하기 위해 조직적으로 불법을 저질렀다”며 “마사회의 지시가 있었을 것”이라 추정했다.
경찰은 실제로 마사회가 지난 14년 7월부터 12월까지 수십 차례에 걸쳐 모두 1천 573만 원을 비자금으로 조성하거나 동원한 이들에게 지급했다고 밝혔다.
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