[데일리환경=김정희 기자] 밸런타인데이부터 크리스마스 등 다양한 기념일이 우리 곁에 자리하고 있다. 이런 가운데 환경을 생각한 특별한 기념일이 있어 눈길을 끈다. 바로 ‘자전거의 날’이다. 최근 행정안전부는 ‘2025 자전거의 날 기념행사’가 보령에서 열린다고 개최 소식을 알렸다.행정안전부는 환경을 생각하고 건강한 미래를 위한 우리의 선택이 자전거라고 전하며 “2025 자전거의 날 기념행사가 5월 3일부터 4일까지 양일간 탄소중립 선도도시 보령시 대천해수욕장 머드광장 일원에서 열린다”고 밝혔다.자전거의 날에는 어떤 이벤트가 진행될까? 자전거로 힘을 모아 미래를 만들어 가는 2025 자전거의 날 행사에는 다채로운 체험은 물론 흥미로운 볼거리가 이어져 건강과 즐거움을 선사할 예정이다.자전거의 날 기념식을 시작으로 자전거 종합 전시전, 자전거 대행진, 산악자전거 대회, 보령시민 노래자랑 등 다이내믹한 즐길 거리가 이어질 예정이다. 단순히 자전거만 타는 행사가 아니라 자전거도 타고, 자전거 전시도 관람할 수 있을 뿐 아니라 노래자랑 등을 통해 더 유익하게 의미 있는 날을 기념하는 것이다.행정안전부는 위와 같은 소식을 전하며 “2025 자전거의 날 기념행사에 여러분의 많은 참여 바란다”고 말했다. 이에 누리꾼들 역시 “자전거의 날은 처음 알았네요” “날씨가 좋아서 자전거 자주 타요” “자동차 대신 자전거 탑시다” “전기 자전거도 괜찮겠죠?” “흥미로운 축제가 열린다니, 신청할게요” 등 다양한 반응을 보이고 있다.한편, 그렇다면 자전거를 타면 환경에 어떤 도움이 될 수 있을까? 자전거는 우리에게 잘 알려진 대표적인 무공해 교통수단이다. 내연기관을 사용하는 이동 수단과는 달리 자전거를 주행하면 이산화탄소는 물론 온실가스를 전혀 배출하지 않는다.즉, 자전거를 탄다면 상당한 탄소 저감 효과를 기대할 수 있는 것이다. 이뿐만 아니라 자전거는 도심 내 교통 혼잡 완화에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 차량이 줄어들면 자연스럽게 정체로 인한 불필요한 연료 소모가 감소하고, 추가적인 대기 오염 저감으로 이어지는 것이다.실제로 세계 곳곳에서는 자전거 전용 도로를 확충하고 공유 자전거 시스템을 확대하고 있다. 국내에서도 최근 자전거 전용 도로는 물론, 공유 자전거 등을 어렵지 않게 볼 수 있다. 그뿐만 아니라 자전거를 타기 위해서는 따로 연료 등이 필요하지 않고 사람의 힘만으로 작동해 추가적인 에너지 소비가 거의 없다.무엇보다 건강 증진이라는 점도 큰 장점으로 떠오르고 있다. 즉, 일상에서 자전거를 꾸준히 활용하는 것만으로도 탄소중립 목표 달성에 일부 기여할 수 있는 셈이다. 단순한 이동 수단을 넘어 친환경 라이프 스타일의 일환으로 변모할 때다.사진=픽사베이

[데일리환경=김정희 기자] 최근 산불이 세계 곳곳에서 발생하고 있다. 산불은 산이 있다면 또 장마 기간이 아니라면 언제든 일어날 수 있는 상황에 놓일 수밖에 없다. 특히 산불은 한 번 발생하면 걷잡을 수 없는 피해를 주기 때문에 예방이 가장 중요하다. 하지만 산불이 발생했다면 빠른 진화 작업 또한 중요하다.이런 가운데 산불이 발생하면 사람은 물론 일부 동물들의 처참한 상황도 직면하게 된다. 더 나아가 땅에 뿌리를 박고 사는 식물들은 산불에 취약하고 영향을 받을 수밖에 없다. 하지만 국립생태원은 놀랍게도 이런 산불의 피해를 줄이거나 오히려 산불을 이용하는 식물들도 있다고 해 화제를 모으고 있다.국립생태원이 첫 번째로 조명한 식물은 대표적인 방화수 아왜나무다. 아왜나무는 불을 막아주는 방화수로 알려져 있다. 방화수란 화재에 강한 특성이 있어 불이 번지는 것을 막기 위해 집이나 산림 주위에 심는 나무다.아왜나무는 불에 닿으면 가지 단면과 잎 등에서 수분이 밖으로 빠져나오면서 하얀 거품이 생긴다. 이 거품이 불을 막는 차단막 역할을 해서 나무가 잘 타지 않도록 도와주는 것이라고. 2012년 국립산림과학원의 연구에 따르면 아왜나무 잎의 자연발화 온도는 난대림 나무 14종 중 가장 높은 745도로 나타났다. 이 말은 직접 불에 닿지 않고 자연스럽게 불이 나려면 주변 온도가 745도가 되어야 한다는 의미다. 자연발생적으로 아왜나무에서 불이 나는 건 거의 불가능한 일이라고. 아왜나무는 불이 났을 때 열 방출률도 매우 낮아서 주변의 다른 물질을 잘 타지 않게 한다. 이 밖에도 가을에 열린 열매들은 겨우내 동물들이 먹이로 삼아서 영양분을 공급해 준다고 한다.다음으로 소개된 나무는 들불을 이용해 번식을 하는 수양병솔나무다. 수양병솔나무는 꽃이 병을 닦는 솔처럼 생겨서 수양병솔나무라고 이름이 지어졌다. 불이 나면 타서 피해를 보는 다른 나무들과 달리 불이 난 상황을 이용해 번식을 한다고. 수양병솔나무가 사는 호주 지역 대부분은 여름이 워낙 건조해서 벼락과 나무끼리의 마찰만으로도 산불이 발생한다. 이런 환경에서 생존하기 위해 산불이 났을 때 종자를 퍼뜨리는 전략을 발달시켰다.수양병솔나무는 산불이 날 때까지 종자를 매달고 있다가 산불이 나면 뜨거운 불에 의해 상승 기류가 발생하는데 이 기류를 활용해 종자가 멀리 날아갈 수 있도록 퍼뜨린다. 하나의 열매 안에는 약 300여 개의 씨앗이 들어 있고, 널리 흩어진 씨앗이 불에 타 죽어 경쟁자가 사라진 숲에서 터전을 잡고 살아가게 한다.이뿐만 아니라 불을 버티고 번식을 시도하는 워싱턴 야자 등이 소개돼 흥미를 돋웠다. 이런 소식에 누리꾼들은 “산에 많이 심으면 좋은 식물들이네요” “아왜나무가 불을 막아주는 게 신기해요” “산불 완벽하게 예방할 수 있는 방법이 생기길” 등 다양한 의견을 보였다.사진=픽사베이

매년 쓰레기 배출량은 늘고 있다. 이상 기후 현상은 현실이 됐고, 우리나라는 사계절이 뚜렷한 나라였지만, 언제부턴가 사계절의 경계가 모호해질 정도다. 전 세계에서도 환경을 위해 힘써야 한다는 목소리가 높아질 뿐만 아니라 다양한 정책이 거론되고, 시행되고 있다.이 가운데 개인 역시 환경에 대한 책임감을 갖고, 자신만의 방법으로 지구를 지키고 있는 이들이 있다. 이들은 일상 속에서 환경을 보호하기 위한 루틴을 정립, 많은 이들에게 귀감을 주고 있다.가장 먼저 환경 보호와 일상을 관통하는 지점은 ‘절약’이라는 점이다. 필요하지 않은 물건이나 식재료 등은 구매하지 않는다. 필요한 것들은 사용할 만큼만 구매하고, 한 번 산 물건은 최대한 오래 사용한다. 만일 더 이상 사용하지 않아서 버려야 하는 물건 등은 중고거래 등을 활용하거나 가치를 재탄생 시키는 업사이클링 등을 적극 활용한다. 또 음식물 쓰레기를 배출하지 않기 위해서도 노력하고 있다.이뿐만 아니라 산과 들 또 거리, 바다 등으로 나가 쓰레기를 줍는 이들도 있다. 주변에 떨어진 쓰레기를 주우며 건강도 지키고 환경도 지키고 있는 것이다. 또 사용하지 않는 전기의 전원은 항상 꺼두고, 빨래는 한 번에 모아서 하는 이들도 환경을 위해 큰 발걸음을 내딛는 이들이다.아울러 친환경 인증 마크가 표시된 제품을 사용하고, 집에서 화학 용품이 첨가되지 않은 세제 등을 사용하는 것 역시 환경에 도움이 될 수 있다. 또 자동차를 타는 대신 가까운 거리는 대중교통을 이용하거나 자전거, 도보 등을 이용하고 엘리베이터 대신 계단을 이용하는 것 역시 환경을 보호하는 것이다.개인뿐만 아니라 다양한 공공기관, 기업 등에서 환경을 보호하기 위해 종이 없는 회의를 진행하고, 엘리베이터 대신 계단 이용을 권하고, 일정 시간이 되면 전력 사용을 줄이고, 건물 내에서 일회용품 사용을 금지하는 등 다양한 규칙을 만들어가고 있다.수년 전 코로나 사태가 발생했을 때 하늘길이 막혔고, 사회적 거리 두기가 시행됐을 때 아팠던 지구 곳곳이 회복하는 광경을 우리는 겪었다. ‘소 잃고 외양간 고친다’라는 속담의 의미를 누구나 알고 있을 것이다. 이러한 일을 만들지 않기 위해 ‘나’부터 변해야 할 때다.사진=픽사베이