16일 투자은행(IB) 업계에 따르면 중앙그룹 핵심 계열사들이 잇따라 회생절차에 돌입하면서 금융권에서는 "오너 책임 없는 구조조정은 설득력이 없다"는 분위기가 확산되고 있다.
이번 사태는 단순한 계열사 유동성 위기가 아니다. 그룹 정점인 중앙홀딩스를 비롯해 주요 미디어·콘텐츠 계열사들이 한꺼번에 법원의 관리를 받게 되면서 사실상 그룹 전체가 생존 기로에 섰다는 평가가 나온다.
재계가 주목하는 대목은 홍석현 중앙그룹 명예회장과 오너 일가의 역할이다. 중앙그룹은 그동안 오너 중심의 경영 체제를 유지하며 대규모 투자와 사업 확장을 추진해왔다. 그러나 위기가 현실화된 이후 현재까지 시장이 납득할 만한 수준의 사재 출연이나 재산 담보 제공 방안은 제시되지 않고 있다.
한 금융권 관계자는 "회생절차는 법적 권리지만 오너 책임까지 면제해주는 제도는 아니다"며 "채권단이 손실을 감수해야 하는 상황에서 오너 일가가 어떤 희생을 할 것인지가 가장 중요한 쟁점"이라고 말했다.
특히 시장에서는 중앙그룹이 그동안 방송과 콘텐츠 산업의 성장성을 내세워 대규모 자금을 조달해왔다는 점을 지적한다. 투자 판단의 과실은 오너가 가져가고 실패의 부담은 채권자에게 전가하는 구조가 돼서는 안 된다는 것이다.
실제 과거 대기업 구조조정 과정에서도 오너 일가의 사재 출연은 채권단 설득과 신뢰 회복의 최소 조건으로 받아들여졌다. 법적 의무 여부를 떠나 경영 실패에 대한 책임 의지를 보여주는 상징적 조치라는 의미가 크다.
재계 관계자는 "회생 신청보다 더 중요한 것은 회생 이후"라며 "홍석현 일가가 아무런 고통 분담 없이 경영권만 유지하려 한다면 시장의 비판은 더욱 거세질 수밖에 없다"고 말했다.
업계에서는 앞으로 회생계획안 심사 과정에서 오너 일가의 사재 출연 여부와 자구안 규모가 핵심 쟁점으로 떠오를 것으로 보고 있다. 채권자들이 묻고 있는 것은 단 하나다.
'중앙그룹은 법원에 갔는데, 홍석현 일가는 무엇을 내놓을 것인가.'


















































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