사립대학교 156곳이 결국 오는 2022년까지 입학금을 단계적으로 전면 폐지키로 했다.교육부와 한국사립대학총장협의회(사총협)는 ‘입학금 제도개선 협의체’ 3차 회의 결과, 사립대학들이 입학금을 단계적으로 폐지한다는데 최종 합의했다고 28일 밝혔다.이에 따라 평균 입학금 77만 3000원 미만 대학 95곳은 입학금의 실비용 20%를 제외한 나머지 80%에 대해 매년 20%씩 감축해 오는 2021년까지, 평균 입학금 이상인 대학 61곳은 매년 16%를 감축해 오는 2022년까지 폐지한다는 것이다.교육부는 입학 실비용 20%에 대해서는 입학금이 폐지되는 2021·2022년까지는 국가장학금으로 지원해 학생 부담을 해소할 방침이다.교육부는 4년제 사립대학 기준으로 2018년 914억 원을 시작으로 2019년 1342억 원, 2020년 1769억 원, 2021년 2197억 원, 2022년 2431억 원의 학비부담이 해소될 것으로 보고 있다.대학 입학금 폐지는 문재인 대통령의 대선 공약인 동시에 100대 국정과제에 포함된 바 있다. 앞서 지난 8월 서울시립대를 포함해 전국 19개 국·공립대는 내년부터 입학금을 폐지하기로 합의했다.이후 관심은 사립대 입학금 폐지 여부로 옮겨갔고, 교육부와 사립대학 간 본격 논의가 시작됐다. 하지만 이 과정에서 서로 간 견해차를 보이며 협상이 결렬되는 등 진통을 겪었다. 사립대학들은 입학금 폐지에 따른 손실 보전을 이유로 등록금 인상을 요구했고, 교육부는 학생들에게 부담을 전가하는 등록금 인상은 협상 대상 자체가 아니라며 완강한 입장을 보였다.이후 교육부는 지난 2월 학생 대표 3인을 포함한 ‘대학·학생·정부 입학금 제도 개선 협의체‘를 구성해 재논의에 들어갔다. 결국, 정부는 대학들이 제출한 입학금 폐지 계획을 바탕으로 재정지원 사업과 산출 기준을 마련해 최종 합의를 끌어냈다.교육부는 우선 일반재정지원 방식을 도입해 대학들이 일반 경상비까지 자유롭게 사용할 수 있도록 할 계획이다. 대학기본역량진단평가에서 일정 수준 이상이면 별도의 평가 없이 지원한다는 입장이다.또 지원 대학 비율을 60% 이상으로 늘리고, 일반재정지원사업 예산도 지속 확대할 예정이다. 끝으로 고등교육교부금법 제정을 통한 정부의 고등교육 투자규모도 점차 늘려나갈 계획이다.교육부 관계자는 “고등교육의 큰 축을 담당하고 있는 사립대학이 세계 수준의 경쟁력 있는 대학으로 성장할 수 있도록 다양한 행정적, 재정적 지원방안을 적극적으로 강구하겠다”고 말했다.

‘전세버스 교통안전 공시제도’ 도입을 위한 법안이 국회 국토법안심사소위를 통과, 전세버스를 이용객들의 안전이 크게 개선될 전망이다. 국회 국토교통위원회 소속 윤관석 위원(더불어민주당, 인천남동을)은 이 같은 내용의 ‘여객자동차 운수사업법 일부개정법률안’이 국회 국토교통위원회 국토법안심사소위원회를 통과했다고 밝혔다. 국토교통부와 교통안전공단은 현재 전세버스 이용율이 높은 계절에 관계기관과 현장 특별 점검을 실시하는 등 사고 예방을 위해 노력하고 있지만 전세버스의 교통사고 건수는 좀처럼 줄어들지 않고 있다. 실제로 국토부 자료에 따르면 봄철 전세버스 사고는 2014년 3606건에서 2015년 4958건, 2016년 4853건 등 전체 교통사고의 30% 가까이 차지하고 있다. 교통안전공단은 전세버스로 인한 교통사고를 예방하기 위해 ‘전세버스 교통안전정보 제공’서비스를 실시 중에 있다. 이는 공단이 홈페이지를 통해 전세버스 업체별 교통안전 정보, 교통안전도 지수, 운송사업자 운행기록 등 조회 서비스를 제공하는 것을 주요 내용으로 하고 있다. 하지만 전반적인 교통안전 관리현황을 확인하기에는 여전히 부족하다는 지적이다. 또 등록제로 운영되고 있는 전세버스는 허가제인 노선여객자동차 운송사업에 비해 안전관리가 어렵다는 한계가 있다.공시제도가 도입되면 전세업체의 자발적 교통안전관리와 직접적 연관성이 있는 지표를 항목으로 평가해 매년 또는 반기별로 공시하게 된다.윤관석 의원은 “‘전세버스 교통안전 공시제도’가 도입되면 국민들에게 교통안전도가 우수한 전세버스 사업자를 선택하도록 하고 전세버스 사업자의 자발적 안전관리 유도를 꾀할 수 있다”며, “공시제도가 조속히 도입될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

제주시 구좌읍 하도리 일대에서 채취한 야생조류 분변에서 고병원성 H5N6형 AI(조류인플루엔자) 바이러스가 검출됐다. 환경부 소속 국립환경과학원은 지난 21일 제주시 하도리 일대에서 채취한 야생조류 분변을 분석한 결과 27일 고병원성으로 최종 확인됐다고 밝혔다. 올해 9월 이후 야생조류에서 고병원성 AI 바이러스가 검출된 것은 지난 11월 13일 순천만에서 검출된 시료에 이어 두 번째다. 국립환경과학원은 27일 농림축산검역본부, 질병관리본부 및 해당 지자체 등 관계기관에 신속히 통보하여 방역을 조치할 수 있도록 했다.국립환경과학원은 영산강유역환경청과 함께 성산읍 등 제주도 내 철새서식지 예찰을 강화하는 한편 평창올림픽에 대비해 내년 3월까지 강원도에 대한 특별예찰도 지속적으로 실시할 예정이다.

환경부가 실시한 생태동화 공모전에서 ‘인공지능 머디봇을 이긴 짱뚱어들’이 대상을 수상했다. 환경부 산하 국립생태원은 ‘제2회 생태동화 공모전’에서 대상에 이금안 씨의 ‘인공지능 머디봇을 이긴 짱뚱어들’, 최우수상에 김미숙 씨의 ‘행복 부동산’ 등 총 9편을 수상작으로 선정했다고 28일 밝혔다.지난 9월 1일부터 2개월간 온라인을 통해 신청받은 이번 공모전에는 총 273편이 접수했다.이 가운데 우선 1차 예심에서 41편을 선발하고, 아동문학가, 문학가, 문예창작과 교수 등 5명의 심사위원이 참여한 2차 본심에서 대상 1편, 최우수상 1편, 우수상 2편, 장려상 5편 등 최종 수상작 9편이 선정됐다. 대상을 수상한 ‘인공지능 머디봇을 이긴 짱뚱어들’은 짱뚱어들의 갯벌 생활을 생생하게 표현하고 짱뚱어 존재의 중요성을 인공지능 머디봇을 등장시켜 과학적 상상력과 흥미를 느낄 수 있도록 이야기를 풀어간 점이 높은 평가를 받았다. 최우수상을 수상한 ‘행복 부동산’은 작은 시골마을이 개발되면서 하루아침에 집을 잃은 동물, 곤충, 물고기에게 집을 찾아주기 위한 대작전을 어린 아이의 시각에 맞춰 묘사하고 개발과 보존의 균형을 잘 설명해 심사위원의 호평을 이끌어 냈다. 이번 공모전 대상 수상자에는 환경부 장관상과 상금 300만 원이, 최우수상 및 우수상에는 국립생태원장상과 200만 원 및 100만 원이 각각 수여된다. 장려상에는 20만 원이 수여된다. 시상식은 28일 오후 2시부터 서울 중구 서울스퀘어에서 열린다. 국립생태원은 이번 9편의 수상작을 수상작품집 형태의 생태동화책으로 묶어 내년 상반기 내로 출간할 예정이다. 이희철 국립생태원장은 “수상작품집 보급을 통해 어린이들에게 생태 정보와 교훈을 줄 수 있는 계기를 마련할 것”이라고 말했다.

K-water가 물을 통해 지속가능한 남북 협력방안을 모색한다. K-water는 28일 서울 강남구 역삼동 소재 삼정호텔에서 ‘2017 워터테탕트 대토론회’를 개최한다고 밝혔다. 워터테탕트는 삶의 필수재인 ‘물’과 국제관계에서 ‘긴장완화’ 의미인 데탕트의 합성어로 물을 통해 한반도 긴장완화와 평화협력을 추진하겠다는 의지를 담고 있다. K-water는 지난 2015년 ‘통일 물 연구회’를 발족해 북한물문제연구회와 함께 매년 ‘워터데탕트 대토론회’를 개최하고 있다. 지난 2015년에는 남북 물길연결의 중요성을, 2016년에는 남북 공유하천 임진강의 상생 협력방안 등을 논의 한 바 있다. 올 해로 3회를 맞은 이번 토론회에서는 그간 논의됐던 남북 공유하천 협력방안을 포함해 경색된 남북관계와 국민정서, 북한의 수용성 등을 고려한 현실적인 협력방안을 모색할 계획이다. 토론회에는 이학수 K-water 사장을 비롯해 남궁은 통일물연구회 위원장, 김승현 북한 물 문제 연구회 회장, 허준행 한국수자원학회 회장 등 물과 통일 분야 전문가가 대거 참석한다. 최동진 국토환경연구소 대표를 비롯한 각계각층 전문가 4명의 물 분야 협력방안 주제발표에 이어 정부, 학계 및 관련 전문가 패널의심층토론이 진행될 예정이다. 이학수 K-water 사장은 “이번 토론회에서 논의될 남북 협력방안은 우리 삶과 뗄 수 없는 물을 통해 남과 북이 협력하는 좋은 사례가 될 것”이라며, “앞으로도 지속적으로 정부 관련부처, 국민과 공감대를 형성하고, 구체적인 협력방안을 모색하겠다”고 말했다.

파리바게뜨가 모닥불 모양의 양초, 밝게 빛나는 장식물 등으로 꾸민 크리스마스 제품 40여 종을 출시한다고 최근 밝혔다.올해 파리바게뜨의 크리스마스 제품 컨셉은 ‘라이팅케이크가 빛나는 크리스마스’다. 이에 맞춰 케이크 전체를 환하게 밝히는 양초로 장식한 케이크, 눈사람 코•크리스마스에 어울리는 붉은색상의 집 모형에 조명을 달아 밝게 빛나도록 꾸민 케이크 등을 선보인다.이 제품은△진한 버터의 풍미를 강조한 왕관 모양의 케이크에 초콜릿을 입힌 유럽 전통 크리스마스 케이크 ‘구겔호프 초코’와 ‘구겔호프 화이트’ △눈 내린 집 모양의 패키지에 구움과자 세트를 담은 ‘윈터하우스’ △크리스마스 오너먼트 모양의 볼 안에 머랭쿠키를 담은 ‘크리스마스 머랭세트’ 등 다양한 실속형 제품도 출시한다.회사 관계자는 “이번 크리스마스에는 따뜻한 불빛으로 마음을 편안하게 해주는 양초, 모닥불 등을 모티브로 '라이팅케이크' 시리즈를 기획했다" 며, "향후 특별한 날을 의미 있게 보낼 수 있는 다양한 제품환경을 선보일 것”이라고 전했다.

지난해 국정감사 당시 문제제기 돼 큰 파문을 몰고 왔던 ‘부적합-발암물질 수도꼭지’의 사용 및 유통을 원천적으로 규제할 수 있는 기반이 마련됐다.지난해 12월 30일 국회 환경노동위원회 강병원의원 등 12인의 국회의원이 발의한 ‘발암물질 수도꼭지 금지법’ (수도법 일부개정법률안) 이 지난 24일 본회의를 통과하면서다.개정법률안의 주요 내용으로는 그동안 미인증 제품에 대해서만 수거 등의 권고를 할 수 있었으나 정기검사·수시검사 기준에 부적합한 제품이 발생한 경우에도 해당 제품을 제조·수입·공급·판매를 금지하기 위해 수거 권고를 할 수 있도록 했다.