우리가 늘 먹는 음식부터 구매하는 물건까지, 잘 사고 사용하는 것도 중요하지만 무엇보다 잘 처리하는 것도 중요하다. 누구나 음식은 음식물 쓰레기로 분류하고 갖가지 쓰레기도 분리수거나 종량제 봉투를 통해서 버려야하는 것쯤은 상식이다. 하지만 집에 넘쳐나는 사용 기한 지난 화장품은 어떻게 처리해야한다는 것을 잘 알지 못하는 경우가 많다.

화장품의 경우에는 복합재질일뿐더러 내용물과 형태도 가지각색이기 때문이다. 그렇다면 화장품은 어떻게 잘 버려야할까? 아무렇게나 무심코 버린 화장품들은 그 속에 담겨있는 방부재, 석유 화합물, 인공색소 등 각종 화학물질이 토양과 수질을 오염시키며 발암물질을 만들기도 한다.

또 바다로 흘러간 화장품의 내용물들은 거품을 발생시키거나 바다 표면에 피막을 형성하고 빛과 산소공급을 차단해 해양 생물의 생명을 위협하고 있다. 이에 화장품을 버릴 때에는 내용물을 최대한 비워내고 용기를 종류별로 나눠서 분리 배출하는 것이 중요하다. 만일 내용물이 남은 채로 분류하면 재활용 가능한 용기라고 해도 재활용이 불가하기 때문이다.

때문에 플라스틱류의 경우에는 내용물을 깨끗이 비워내고 다른 소재로 된 뚜껑, 부착 상표 등을 제거 후 압착(페트), 배출해야 한다. 유리병의 경우 플라스틱이나 금속 뚜껑 등을 제거한 뒤에 역시 내용물을 비우고 배출한다. 금속캔은 철 캔과 알류미늄 캔의 경우 내용물을 비우고 압착한 뒤, 겉 또는 속의 플라스틱 뚜껑을 분리해서 배출한다. 기타 캔일 경우에는 직접 구멍을 뚫어서 내용물을 비운 후 배출해야 한다. 

하지만 구멍을 뚫어서 가스를 빼내고 버려야하는 용기일 경우에는 최근, 안전 문제 등으로 인해 환기 잘 되는 곳에서 잔류가스를 최대한 배출하고 버려야 한다고 알려져 있다. 또 스포이트형은 스포이트 부분은 유리로, 나머지는 재질에 따라 분리 배출해야 한다. 튜브형 화장품은 버리기 전에 중간 부분을 잘라 남은 내용물을 깔끔하게 사용한 후 버리는 것이 좋다.

또 스킨, 미스트, 향수 등 액체류의 화장품은 남은 내용물은 신문지 등에 부어 남김없이 흡수시켜준 후 용기 내부를 물로 깨끗이 헹구면 된다. 로션 및 크림류는 휴지로 내부를 깨끗하게 닦아낸 후 뜨거운 물로 헹구어내 주면 깨끗하게 분리 배출할 수 있다. 

아이셰도우, 블러셔, 립스틱 등의 색조류 화장품은 가루타입일 경우 내용물을 모두 긁어주고 립스틱의 경우 차갑게 얼려 위로 당겨주면 쉽게 용기와 분리된다. 내용물은 일반쓰레기로 버리고 용기는 재질에 따라 분리배출 해주면 된다.

또 라이너 및 마스카라는 내용물을 제거해 용기에 따라 분리 배출하는 것이 중요하지만 제형과 용기 입구크기 때문에 불가능 경우가 많다. 따라서 내용물 제거가 가능할 경우 내용물을 깨끗하게 제거한 후 재질별로 분리배출해주고, 그렇지 않을 경우에는 일반쓰레기로 버리면 된다. 

단, 화장품 용기는 보통 기타 재질 등의 복합 재질일 경우가 많다. 기타 재질은 여러 종류의 재질이 섞여있고, 색도 많이 들어가 있기 때문에 재활용이 안 되는 성분을 말한다. 즉, 재질을 꼼꼼하게 살펴보고 분리 배출하는 것이 좋다. 소중한 환경을 위해 꼭 숙지하고 실천해야 한다. 

사진=언플래쉬