관광지에서는 잘 걷던 손님도 돌아가는 길에는 발걸음이 달라진다. 사진을 찍고 식사를 하고 골목을 돌아본 뒤에는 같은 거리도 더 멀게 느껴진다. 단체관광의 마지막 이동을 단순한 귀가 절차로 생각해서는 안 되는 이유다. 여행의 만족도는 명소에서 찍은 사진뿐 아니라 지친 몸으로 버스에 돌아오는 과정에서도 결정된다. 필자는 최근 전주 한옥마을 투어에서 하차 지점과 버스가 대기하는 주차장이 달라지는 상황을 겪었다. 일행에는 고령의 어르신도 있었다. 관광을 마친 손님들이 버스 대기 장소까지 다시 걸어가도록 하는 것이 적절한지 고민해야 했다. 현장 책임자와 조율한 끝에 손님들을 가까운 집결지에 모으고 차량을 호출해 탑승을 마쳤다. 특정인의 잘잘못보다 오래 남은 질문은 따로 있었다. 이런 판단을 매번 현장의 임기응변에 맡겨도 되는가. 지도 위의 거리와 여행자의 거리는 다르다 같은 길이라도 누군가에게는 산책이고 누군가에게는 하루의 마지막 체력을 모두 써야 하는 구간이다. 나이만으로 보행 능력을 단정할 수는 없다. 다만 일행의 걷기 부담과 휴식 필요를 묻지 않은 채 가장 빠른 사람을 기준으로 이동 시간을 계산하는 방식에는 한계가 있다. 세계관광기구인 UN Tourism은 접근가능한 관광을 건물의 출입 문제에 한정하지 않고 교통과 정보, 관광 서비스까지 연결해 다룬다. 필자는 이 관점을 단체관광의 승하차 계획에도 적용할 필요가 있다고 생각한다. 관광지를 둘러볼 수 있어도 마지막 탑승 구간에서 무리해야 한다면 여행의 연결은 완성되지 않은 셈이다. 가까운 곳에서 태운다는 약속에도 조건이 있다 손님에게 가까운 지점이 언제나 차량이 정차할 수 있는 곳은 아니다. 버스 진입 제한과 현장 통제, 다른 차량의 흐름을 확인해야 한다. 따라서 ‘여기서 내려드렸으니 여기서 다시 타실 수 있다’고 미리 단정해서도 안 된다. 필요한 것은 가능한 승차 지점과 대안을 함께 정하는 일이다. 기본 승차 장소, 차량 호출 시점, 진입이 어려울 때의 집결 장소를 여행사와 가이드, 기사가 출발 전에 공유해야 한다. 손님을 먼저 이동시킨 뒤 방법을 찾기보다, 차량 이동 가능 여부를 확인하고 이동 안내를 확정하는 순서가 낫다. 관광 일정표에 귀환 동선을 적자 일정표에는 명소와 식사 시간이 촘촘하게 적혀 있어도 관광 종료 후 버스까지의 동선은 빠지기 쉽다. 필자는 이 구간도 상품의 일부로 기록할 것을 제안한다. 실제 보행 거리와 경사, 쉴 수 있는 곳, 화장실 위치를 살펴야 한다. 걷기 부담이 큰 손님이 있다면 상세한 개인 사정을 공개하지 않고도 필요한 지원을 당사자와 조율할 수 있다. 현장에서 바뀐 방법은 다음 일정의 자료가 되어야 한다. 어느 지점에서 호출했는지, 손님 대기와 차량 접근에 어떤 문제가 있었는지 남기면 다음 가이드가 같은 고민을 처음부터 반복하지 않아도 된다. 한 번의 원만한 마무리가 조직의 운영 경험으로 축적되는 것이다. 여행자가 끝까지 환대받았다고 느끼는 순간 관광의 배려를 특별한 선물처럼 생각할 필요는 없다. 예정된 관광을 마친 사람이 무리 없이 다음 이동을 할 수 있도록 준비하는 것이 먼저다. 이런 준비는 고령 여행자뿐 아니라 어린이를 동반한 가족과 보행에 부담이 있는 사람에게도 도움이 된다. 여행의 끝에서 손님이 기억하는 것은 유명한 풍경만이 아니다. 지쳤을 때 잠깐 앉아 있을 수 있었는지, 어디로 가야 할지 불안하지 않았는지, 함께 움직이는 사람으로 존중받았는지도 남는다. 관광의 마지막 500미터는 지도 위의 작은 구간이지만, 여행자를 대하는 우리의 기준을 드러내는 구간이다. * 본 칼럼 내용은 본지 편집방향과 다를 수 있습니다.