수출입물가지수는 우리 기업이 해외에서 물건을 사 오거나 수출할 때 거래한 가격이 어떻게 변했는지를 보여주는 지표다.
수입물가가 오르면 흔히 소비자물가도 곧바로 오를 것으로 생각하기 쉽다. 하지만 수입가격이 시민들의 장바구니 물가에 반영되기까지는 여러 단계를 거친다.
우선 수입가격은 국제유가와 원자재 가격뿐 아니라 환율의 영향을 받는다. 해외에서 거래되는 달러 가격이 그대로여도 원화 가치가 떨어지면 기업이 실제로 부담하는 원화 환산 가격은 오를 수 있다.
수입물가를 볼 때 원화 기준인지 계약통화 기준인지 먼저 확인해야 하는 이유다.
수입가격과 생활물가 사이에는 ‘시간차’가 있다. 기업이 비싸진 원료를 들여왔다고 해서 제품 가격을 즉시 올리는 것은 아니다.
기존에 확보한 재고를 먼저 사용할 수도 있고, 비용 일부를 자체적으로 부담하거나 유통업체와 마진을 조정할 수도 있다.
반대로 국제 원자재 가격이 떨어져도 소비자가격이 바로 내려가지 않을 수 있다. 과거에 비싸게 들여온 재고가 남아 있거나 원화 약세가 계속되면 가격 인하가 늦어지기 때문이다.
수입물가는 생활물가의 방향을 미리 짐작하게 해주는 ‘예고편’에 가깝다. 수입물가가 몇 퍼센트 움직였다고 소비자물가도 같은 폭으로 변하는 것은 아니다.
품목에 따라서도 전달 속도가 다르다. 국제유가와 곡물처럼 거래가 잦고 재고 회전이 빠른 품목은 가격 변화가 비교적 일찍 나타날 수 있다.
장기 공급계약이나 고정가격 납품계약이 많은 산업재는 계약을 갱신할 때 비용 충격이 본격적으로 드러날 수 있다.
같은 환율 변화라도 기업마다 영향 달라
원화 약세가 수출기업에 무조건 유리한 것도 아니다. 수출기업은 해외에서 벌어들인 외화를 원화로 바꿀 때 매출이 늘어나는 효과를 볼 수 있다. 그러나 원료와 부품을 해외에서 들여온다면 수입비용도 함께 커진다.
매출은 원화로 올리면서 외화로 빚을 갚아야 하는 기업은 환율 상승에 더 취약하다. 반면 달러로 매출을 올리고 원재료도 달러로 결제하는 기업은 수입비용과 수출대금이 일부 상쇄될 수 있다.
가격협상력이 약한 중소기업의 부담은 더욱 크다. 원재료 가격이 올라도 대기업이나 납품처와 계약한 가격을 곧바로 바꾸기 어렵기 때문이다. 매출은 유지되더라도 이익과 현금 사정은 나빠질 수 있다.
수출액보다 실제 물량을 봐야 한다
무역 흐름도 금액만으로 판단해서는 안 된다. 수출금액이 증가했더라도 제품 가격 상승의 영향이 컸다면 실제 수출 물량은 많이 늘지 않았을 수 있다.
반대로 수출 단가가 하락해 금액은 줄었지만 물량이 늘었다면 생산과 물류 현장의 상황은 다르게 해석해야 한다. 반도체처럼 가격 변동이 큰 품목이 전체 지수를 끌어올렸는지, 자동차·기계·화학·철강 등 다른 산업으로 회복이 확산하고 있는지도 구분할 필요가 있다.
시민들이 수출입물가지수를 볼 때 확인할 사항은 세 가지다.
- 원화 기준인지 계약통화 기준인지
- 전월 대비인지 전년 같은 달 대비인지
- 금액뿐 아니라 실제 수출입 물량도 늘었는지
특히 에너지와 식료품 가격 상승은 저소득 가구에 더 큰 부담을 준다. 전기·가스와 통근 연료, 기본 식재료는 가격이 올라도 소비를 크게 줄이기 어렵기 때문이다.
정책당국도 평균 물가만 볼 것이 아니라 필수품 가격과 소득계층별 구매력 변화를 함께 살펴야 한다.
수출입물가는 경제의 방향을 알려주는 중요한 지표지만 숫자 하나만으로 경기를 낙관하거나 비관해서는 안 된다.
중요한 것은 해외에서 움직인 가격이 환율과 기업의 원가, 재고와 유통 과정을 거쳐 시민들의 생활물가에 언제, 얼마나 전달되는지 끝까지 살펴보는 일이다.
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