본격적으로 산란기에 접어드는 계절이 왔다. 야산에서 머무르던 두꺼비들이 알을 낳기 위해 습지로 대거 이동 중이다. 하지만 환경 오염, 파괴에 따른 피해가 발생하고 있다. 두꺼비들이 대표적으로 산란하는 장소 등이 파괴되고 있는 것.최근 MBC뉴스 측은 자연이 파괴되면서 알을 낳아야 하는 두꺼비들이 쓰레기가 뒤섞인 배수로 등에 알을 낳고, 심각한 문제가 발생하고 있다고 보도했다.대표적으로 두꺼비가 거주하며 산란하는 지역으로 알려진 전남 광야시 다압면에 위치한 한 습지에서는 최근 기이한 현상이 펼쳐지고 있다. 개구리는 산란기가 되면 야산에서 내려와 습지에 알을 낳게 된다. 하지만 습지에서는 알을 찾아볼 수 없는 현상이 일어나고 있다.왜일까? 바로 자연이 파괴되고 있기 때문이다. 습지 근처에 위치한 배수로에는 두꺼비와 개구리알을 쉽게 목격할 수 있다. 하지만 그 상태는 처참하다. 까만 알들은 악취 나는 쓰레기와 섞여 있을 뿐만 아니라 알에서 부화한 올챙이들은 오염된 물, 기름이 둥둥 떠다니는 물 속에서 헤엄치고 있는 것. 더욱 심각한 것은 오염이 심각한 배수로 등에서는 폐사한 대량의 알도 발견돼 문제가 커지고 있다. 그렇다면 왜 이런 일이 발생하고 있는 것일까? 바로 자연이 파괴되고 두꺼비들이 습지를 제대로 찾아나서지 못하기 때문에 일어나고 있다.습지 근처에 한 건물이 신축으로 들어섰고 습지 근처에 배수로가 생기면서 두꺼비들이 배수로를 습지로 착각, 산란하고 있다고 전문가들은 분석하고 있다. 하지만 배수로에 두꺼비 등이 알을 낳는 것은 매우 위험한 일이다.배수로는 두꺼비가 알을 낳고 알이 부화하기에 적합하지 않은 장소이기 때문이다. 배수로의 경우에는 물이 금방 마르기 때문에 알이 메마를 수 있다. 올챙이가 있다고 해도 물이 말라버리면 금방 죽게 된다. 또한 부화한다고 해도 먹이가 없기 때문에 부화한 알이 살아남기에는 매우 열악한 환경이다. 기이한 현상에 전문가 등은 “배수로가 산란지를 교란하고 있고 파괴하고 있다”고 주장하고 있다. 더불어 “사람이 만든 건물이나 시설 등이 들어설 경우에는 자연을 최대한 보존해야 한다”고 밝혔다. 특히 위와 같은 경우에는 꼭 자연이 보호되어야 하는 상황이다.즉, 자연의 원형을 최대한 보호하면서 건물 등을 지어야 하는 것. 설계 단계에서부터 꼼꼼하게 계획해 반영돼야 한다는 의견이다. 더 나아가 동물 등이 멸종 되지 않고 잘 살아갈 수 있게 하기 위해서는 법 규제 등도 마련되어야 한다는 목소리가 나오고 있다. 인간으로 인해 두꺼비 등의 생태환경이 계속 위협받고 있다. 산란 장소뿐만 아니라 로드킬, 기후 변화에 따른 이상 현상 등도 꾸준하게 발생하고 있는 상황. 그냥 쉽게 지나칠 수만은 없는 문제다.

미세먼지, 황사의 계절이 돌아왔다. 3월, 봄철 고농도 미세먼지 발생을 대비해 범부처가 합동 총력대응에 추진할 예정이다.사계절 내내 미세먼지가 극성을 부리고 있는 요즘. 코로나19에 미세먼지까지 겹치면서 실내외 공기의 질이 떨어지고 있다. 이는 곧 국민이 일상생활에서 불편을 느끼게 될 뿐만 아니라 건강에까지 영향을 미치며 무서운 존재로 자리 잡고 있다.특히 봄철에는 고농도 미세먼지가 극성을 부린다. 최근 3년간 매년 3월에는 심각한 미세먼지가 우리 생활에 영향을 끼치고 있다. 이에 고농도 미세먼지 발생 대비를 위한 범부처 합동 총력대응이 필요한 시점. 환경부 측은 산업, 발전, 수송, 일상을 모두 함께 참여해 미세먼지 줄이기에 동참해야 한다고 밝히고 있다. 산업 분야에서는 배출 사업장 54개소가 매일 모니터링을 하는 동시에 매주 현장점검에 나서는 것으로 전해졌다.발전 부분에서는 석탄발전소 가동정지를 확대함으로써 지난 겨울철에는 8~16기, 총력대응 기간에는 17~26기를 실시한다. 수송 분야에서는 대기오염물질 원인이 되는 배출 차량의 운행차량 단속 지점을 확대, 550곳에서 1,200여 곳으로 늘린다.일상생활 속에서도 미세먼지에 대응하기 위한 노력은 펼쳐지고 있다. 불법 소각을 방지, 영농폐기물 수거를 확대하는 것. 주당 1~2회였다면 미세먼지 총력대응 기간에는 3~4회로 범위를 늘리는 것으로 알려졌다. 뿐만 아니라 다중 이용시설 점검을 확대, 지하 역사 관리를 강화하고 도로청소차 운영을 확대한다. 이렇게 정부 측에서 미세먼지를 줄이기 위한 각고의 노력을 펼치고 있다. 하지만 일각에서는 미세먼지가 갑자기 심각하게 발생하는 원인을 찾고, 근본적인 부분을 해결해야 한다고 목소리를 높이고 있다.

오랜 기간 전 세계적으로 끊임없이 찬반론이 일고 있는 것이 있다. 바로 ‘모피 생산 및 금지’이다. 일부 나라에서 모피 판매 금지를 추진하는 등, 모피 판매를 전면 금지하려는 추세가 이어지고 있다. 하지만 모피를 공급하는 관련 업계 측은 이런 방침에 강력하게 반발하며 팽팽한 접전을 이어가고 있다.  최근 한 국가에서는 모피로 만든 제품의 판매를 금지하는 법안 등을 추진했다. 이곳은 추운 기후 조건 탓에 모피가 꾸준하게 판매됨은 물론, 이 국가에서 판매하는 대부분의 모피를 만들어내는 생산기지 역할을 하는 곳이었다.모피 판매 금지 소식이 전해지자 관련 업계 측은 즉각적으로 강력하게 반발하며 팽팽한 접전이 펼쳐졌다. 하지만 모피 판매를 금지하는 국가 측 역시 “아무 죄가 없는 동물을 인간이 따뜻하기 위해, 멋을 내기 위해 모피로 만드는 것은 말이 안 되는 행위”라며 판매를 중단해야 한다는 입장을 취했다. 이와 같이 모피 판매는 오랫동안 끊임없이 논란을 만들고 있다. 패션을 위해 수많은 동물이 고통받고 희생당하고 있기 때문이다. 하지만 일부는 모피 판매가 중단된다면 이와 관련된 업계가 줄줄이 도산할 것이라고 우려의 목소리를 높이고 있다. 모피 제품 판매 금지는 전 세계화될 것으로 보인다. 일부 국가는 모피 수입 및 판매를 금지하고 있고, 일부는 모피 제품 판매 금지법안을 통과시켰다. 국내에서도 연예인, 공인 등이 모피 제품을 사용할 때 소음이 발생하기도 했다.세계적으로 유명한 패션 업계에서도 모피 금지 움직임에 참여하며 인식 확산에 힘쓰고 있다. 일부 유명 패션잡지 측은 모피 관련 내용을 금지하기로 결정했고, 패션의 국가에서도 모피 농장을 전면 금지하고 있다. 일각에서는 “개인의 자유”라는 의견을 내비치기도 하지만, 모피 판매 금지법안은 세계적으로 늘어날 것으로 예상된다.

대기오염이 악화함에 따라 매년 전 세계에서 약 700만 명 이상의 사람들이 사망하고 있다. 이에 해결책이 나와야 한다는 의견이 꾸준하게 언급되고 있는 상황. 세계보건기구, WHO 측은 이를 해결하기 위한 대기질 가이드라인을 강화해 눈길을 끌고 있다.특히 세계보건기구에서 내놓은 대기질 가이드라인을 지킨다면, 현재 대기오염으로 인해 발생하는 사망자의 80%를 줄일 수 있다고 발표, 더욱 관심을 받고 있다.최근 화석연료 사용이 증가하면서 더욱 대기오염에 대한 문제가 높아지고 있다. 그뿐만 아니라 최근 미세먼지는 물론, 초미세먼지에 대한 심각성도 커지고 있는 상황이다. 이에 세계보건기구 측은 오염 물질 중에서도 미세먼지와 초미세먼지에 관한 기준을 강화, 전반적으로 미세먼지와 초미세먼지에 관한 부분도 크게 해결될 것으로 보인다.그렇다면 세계보건기구 측에서 미세먼지와 초미세먼지에 유독 주목한 이유는 무엇일까? 그만큼 치명적인 물질을 포함하고 있기 때문이다. 미세먼지와 초미세먼지는 눈에 보이지 않을 정도로 작지만, 위험성은 우리를 위협할 정도로 컸다. 특히 매일 호흡을 해야하지만, 마스크 등의 장치를 사용하지 않으면 더욱 위험한 것.만일 미세먼지와 초미세먼지가 호흡기를 통해 우리의 인체에 침투하면 어떤 일이 발생할까? 이 물질들이 폐에 깊숙하게 들어올 경우에는 혈류 속으로 들어와 폐렴을 비롯한 천식, 만성폐쇄성폐질환부터 뇌졸중은 물론 암까지 유발할 수 있다고 알려졌다. 세계보건기구 측은 “우리가 살아가는 데 있어서 공기보다 더 필수적인 것은 없다. 하지만 대기가 오염됨에 따라 호흡하는 것만으로 매년 수많은 사망자들이 발생하고 있다”고 심각성을 강조했다.그렇다면 새로운 대기오염 가이드라인은 어떻게 변했을까? 먼저 초미세먼지는 연간 평균 노출 한도를 10 마이크로그램에서 5 마이크로그램으로 줄였다. 미세먼지는 연간 평균 노출한도를 20 마이크로그램에서 15 마이크로그램으로 줄였다. 세계는 발전하고 있지만, 환경은 퇴보하고 있다. 화석 연료는 물론 각종 도시화와 경제발전으로 인해 초미세 먼지는 물론 미세 먼지로 지구가 병을 앓고 있다. 더 나아가 우리 역시 매년, 매 순간 대기오염으로 인해 피해를 받고 있는 상황일 것이다. 특히 오는 11일 기후변화회의가 진행되는 가운데, 과연 세계보건기구 측에서 발표한 대기질 가이드라인의 효과가 얼마나 있을지 귀추가 주목된다.

쓰레기 대란이 일어날 것으로 보인다. 코로나19로 인한 일회용품 쓰레기가 늘어나고 있고 폐기물 재활용 납품 가격이 급격하게 하락한 데다가 쓰레기 매립지 역시 반입량을 초과해 비상이 걸린 것.최근 일상생활 속에서 일회용품 쓰레기 등이 크게 배출되면서, 수도권 매립지에 적신호가 켜진 상황이다. 쓰레기양은 계속해서 기하급수적으로 증가하고 있는데 매립지의 양은 한정적이기 때문이다.전문가 등은 이런 상황이 계속 유지가 된다고 하면 결국 쓰레기 반입량의 기준치를 넘고, 쓰레기를 받거나 묻을 수 없게 되고, 결국 쓰레기 대란이 일어날 것이라고 예고했다. 수도권에서 배출된 생활 쓰레기는 지난 2015년에 약 50만 톤 가까이 발생했다. 하지만, 지난 2018년에 생활 쓰레기가 70만 톤이 넘었고, 지난 2019년에는 무려 80만톤 가까운 양의 생활 쓰레기가 발생했다. 매년 쓰레기가 발생하고 있는데 왜 유독 최근 몇 년 사이 이러한 문제들이 심각한 상황으로 떠오르고 있는 것일까? 코로나19와 재활용품 단가 문제다. 코로나19로 인해 외출을 자제하게 되며 배달 음식 등을 이용하는 사람들이 늘어났다. 더불어 재활용품 단가가 떨어져 선별 업체에 되팔지 못한 재활용품들이 쌓이는 실정이다. 이에 폐기물, 폐지 등을 수거하는 일부 사람들이 단가가 떨어지면서 폐지 등을 주워서 팔지 않기 때문에 더욱 쓰레기가 늘어날 수밖에 없는 것 이에 정부는 쓰레기를 줄이기 위해 갖가지 노력을 기울이고 있지만, 현재 일부 지역이 반입 총량제의 한계를 넘어서고 있는 것으로 알려졌다.더욱 심각한 문제는 다음부터다. 만일 여러 곳에 위치한 매립지가 쓰레기로 가득 차고, 더 이상 쓰레기를 묻을 수 없게 된다면 상상하는 일이 일어날 것으로 보인다. 특히 인천에 위치한 수도권 폐기물 매립지는 오는 2025년까지 사용할 수 있다. 약 4년 남은 시점, 수도권 폐기물 매립지를 대체할 수 있는 부지를 찾아야 한다는 목소리가 꾸준하게 나오고 있다. 정부와 지자체는 구체적인 대책을 세워 쓰레기 대란이 일어나지 않도록 막아야 할 것이다.

과거부터 꾸준하게 토양 오염에 대한 심각성이 커지고 있다. 이 가운데 주유소 또한 토양 오염이 심한 것으로 알려졌다. 특히 일부 주유소의 토양에서는 발암물질도 검출돼 논란이 된 바 있다.과거 일부 주유소에서 토양 조사를 진행한 결과, 벤젠을 비롯해 톨루엔과 같은 발암물질이 검출됐다. 특히 발암물질이 기준치 이상으로 검출되며 우려의 목소리는 더욱 높아졌다. 왜 주유소 토양이 오염되는 것일까? 기름을 저장하는 탱크나 관이 오래될 경우 기름이 유출할 수 있다는 것. 이에 정부는 지난 2006년을 기점으로 클린 주유소를 지정한 후 운영을 시행하고 있다. 기름탱크와 배관 등을 안전하게 설치하고 기름 유출을 막고, 토양 오염에서 비롯한 환경을 보호하겠다는 취지다. 하지만 최근 위와 비슷한 문제들이 불거지고 있다. 코로나19 팬데믹 등으로 인해 경영난이 악화해 폐업한 주유소 중 시설 폐쇄나 오염도 조사 등의 관리가 이루어지지 않아 토양 오염에 관한 우려가 떠오르고 있는 것. 특히 경영난이 깊어지면서 수도권과 부산을 비롯해 거의 모든 지자체에서만 약 5년 간 문을 닫은 주유소는 천오백여 곳에 달하는 것으로 알려졌다. 이렇게 폐업한 주유소는 토양 오염 조사를 진행하는 것이 필수다. 현행법상으로 주유소를 설치한 후 15년 동안 5년에 한 번, 이후에는 2년에 한 번 토양 오염조사를 은 후 결과를 지자체에 제출해야 하는 것으로 정해졌다. 하지만 제대로 이루어지지 않는 곳도 있다. 폐업 후 10년이 넘은 기간 동안 기름 저장 시설 등을 제거하지 않고 그대로 방치되고 있는 주유소들도 있는 것으로 전해졌다. 전문가 등은 제대로 관리가 이루어지지 않는다면 기름이 서서히 주변 지하수로 퍼져나간다고 경고했다. 이는 즉, 지하수가 활용되는 곳에는 장기간 발암물질에 노출될 수 있는 위험성을 지니고 있다. 주유소 관리에 관해서는 조금 더 구체적인 논의가 필요할 것으로 보인다. 또한 그대로 방치하고 있는 폐업 주유소 사각지대는 반드시 해결돼야 하는 문제다.

선거 기간 동안 빠질 수 없는 것이 홍보이다. 후보들을 알리는 동시에 투표를 독려하는 노력이 이어지는 것. 특히 선거에 있어 가장 많이 활용되는 것이 현수막과 전단지 등이다. 하지만 선거가 끝나면 현수막과 전단지 등은 바로 무용지물이 된다. 이에 일각에서는 현수막 등을 재활용해 사용한다는 방안도 나오고 있지만, 여전히 소각되는 비중이 높은 것으로 알려졌다.서울시내를 비롯해 각 지역에는 후보들의 이름과 공약 등을 담은 약 8m 길이의 현수막을 비롯해 큰 건물을 뒤덮은 현수막도 유행하고 있다. 하지만 선거가 끝난 다음 날에는 현수막을 바로 철거하기 시작하고, 철거 작업은 꽤 오래 걸리는 것으로 알려졌다.단 몇 시간 철거 작업을 시작한 현수막임에도 불구하고 1톤 여 무게의 현수막이 나오는 것으로 전해져 충격을 자아낸다. 특히 현수막을 부착한 후보자가 직접 떼는 것을 원칙으로 하지만, 건물 등이 가려지거나 미관 상의 이유로 민원이 많이 들어오기 때문에 구청에서도 철거 작업을 진행하고 있다.그렇다면 현수막은 철거한 후 어떻게 처리될까? 소각장 등에 모인 현수막의 경우에는 현수막을 지지한 나무를 제외하고 원단 등은 대부분 폐기되는 것으로 알려졌다. 선거 기간 동안 수거되는 현수막의 양은 수십만 장 이상으로, 환경 오염 문제가 심각하다.현수막은 폴리에스터 성분으로 플라스틱 성분이다. 즉, 재활용이 되지 않기 때문에 폐기물로 처리가 되고, 단 기간에 많은 쓰레기가 배출되는 것이다. 이에 일각에서는 선거 현수막으로 에코백을 비롯해 앞치마, 팔토시 등으로 재생산 하고 있지만, 일부 문제가 생기고 있다.하지만 후보자의 동의가 필요하고, 세탁 과정 등에서 문제가 생길 수 있기 때문에 현수막을 만드는 단계에서부터 재활용 방법에 대한 논의가 필요하다는 의견이다.

식품을 구매할 때 반드시 확인하고, 폐기할 때에도 유통기한에 맞춰서 버리고 있지만, ‘유통기한’이 사라진다. 유통기한 대신 소비기한 표시제가 추진되는 것.식품의약품안전처 등에 따르면 오는 2023년 1월 1일부터 식품 날짜표시에 유통기한 대신 소비기한 표시제가 시행된다. 앞서 우리는 식료품 등을 구입하고 섭취하고 폐기할 때 유통기한을 표준으로 삼았다. 이에 유통기한이 경과하면 모든 식품은 대부분 폐기했다. 유통기한이 경과해도 품질변화가 없음에도 먹어도 될 지, 말 지 혼란스러웠기 때문이다.이에 최근 인터넷 등에는 ‘유통기한이 지나도 먹을 수 있는 음식’ 등과 관련된 정보들이 무수히 많이 쏟아져 나오기도 했다.  그리고 드디어 이러한 혼란을 방지하고 식품 폐기물 감소를 위한 탄소중립을 위해 식품을 안전하게 섭취할 수 있는 기한을 명확히 알리는 ‘소비기한’ 표시제가 국제적 추세에 맞춰 시행돼 화제를 모으고 있다.소비기한이란 식품 등에 표시된 보관방법을 준수할 경우 섭취해도 안전에 이상이 없는 기한을 말한다. 유통기한이란 제품의 제조일로부터 소비자에게 판매가 허용되는 기한이다.다만 소비기한 표시제가 시행될 경우에는 이전보다 더욱 철저하게 식품을 다뤄야 한다. 소비기한 표시제가 시행된다면 식품에 적혀있는 해당 보관방법 등을 철저히 지켜야 할 뿐만 아니라 기한이 경과된 식품은 절대로 먹어서는 안 된다. 유통기한과 소비기한의 차이점은 존재하지만, 표기된 정보에 따라 식품을 섭취하고 폐기하는 것에는 변함이 없는 것이다.소비기한 표시제가 시행됨에 따라 안전한 식품을 섭취하고 지구환경까지 지킬 수 있다. 식약처는 철저한 식품 안전 관리로 국민들의 건강과 지구환경까지 지키겠다는 입장이다.

최근 코로나19 팬데믹이 장기화되며 자가검사키트를 통해 감염 유무를 확인하고 있다. 자가검사키트는 코로나19 증상이 의심되거나 검사를 시행하고자 할 때 누구나 사용할 수 있어 널리 퍼지고 있다.정부에서 정한 우선순위 대상자의 경우에는 전국에 위치한 선별진료소 등에서 무료로 PCR 검사를 받을 수 있지만, 그렇지 않은 경우에는 여러 방법을 통해 코로나19 감염 증상을 확인할 수 있다.가장 첫 번째 방법으로는 보건소를 이용하는 것이다. 각 지역에 위치한 보건소에 찾아가 보건소 측에서 운영하는 선별 진료소를 통해 검사를 받으면 된다. 보건소에서 검사를 받게 된다면 검사 비용은 전액 무료이다. 이후 검사 결과를 통해 양성이 확인 된다면 해당 선별진료소를 통해 그 즉시 PCR 검사를 받아야 한다. 또 다른 경로는 병원이다. 정부에서 직접 지정한 호흡기전담클리닉을 비롯해 코로나19 진단 검사에 참여하는 병원에 한정되기 때문에 아무 병원이나 갈 경우에는 검사를 받지 못할 수 있기 때문에 잘 확인해야 한다. 병원에서 코로나19 검사를 받게 된다면 비용은 무료이지만, 진찰료는 지불해야 한다. 그리고 검사 결과에서 양성이 나온다면 해당 병원을 비롯해 보건소 선별진료소를 찾아가 PCR 검사를 받게 된다. 세 번째 방법은 가장 많은 사람들이 간편하게 받을 수 있는 방법이다. 약국, 편의점, 인터넷 등에서 자가검사키트를 구매하는 것이다. 스스로 검사하고 양성이 나올 경우에는 키트를 직접 가지고 보건소에 위치한 선별진료소에서 PCR 검사를 받아야 한다.특히 스스로 검사를 해야하는 자가검사키트는 보다 정확한 방법을 지키는 것이 중요하다. 먼저 검사를 진행하기 전에는 손을 비누 등으로 깨끗하게 씻어야 한다. 일회용 장갑은 자가검사키트에 포함되어있지 않지만, 일회용 장갑 착용을 권장하고 있는 것으로 알려졌다. 자가검사키트에는 테스트기를 비롯해 면봉, 용액통, 노즐캡, 폐기용비닐봉투 등이 담겨있다. 스스로 자가검사키트를 이용해 코로나19 감염 여부를 검사하는 방법은 다음과 같다. 검체추출액이 포함된 튜브의 덮개를 직접 제거한다. 이후 거치할 수 있는 구멍 등에 꼽아놓고 검사를 진행한다. 오른쪽과 왼쪽 콧구멍 안쪽 표면에 약 일점 오센치에서 이 센치 가량 동봉된 면봉을 통해 둥글게 문질러 줘야 한다. 이어 코에서 꺼낸 면봉을 검체추출액이 포함된 튜브에 넣는다. 이후 열 번 이상 세심하게 저어준 후 튜브로 면봉을 쥐어짜듯이 눌러준 후 꺼내면 된다. 그리고 튜브입구에 필터캡을 눌러서 닫는다. 그리고 함께 동봉된 테스트기를 뜯어 평평한 곳에 올려놓은 뒤 검체추출액을 서너방울 떨어트린 후 십오분에서 삼십 분 정도 기다린다. 검사 결과가 한 줄일 경우에는 음성이지만, 두 줄이라면 코로나19 바이러스에 감염됐을 가능성이 있기 때문에 선별진료소 등을 방문해 직접 PCR 검사를 받아야 한다. 만일 양성 반응이 나왔다면 자신이 이용한 공간을 충분히 환기하고 소독제 등을 이용해 검사를 진행한 책상 등의 표면을 직접 소독해야 한다. 만일 검사결과에서 시험선에만 줄이 드러나거나 아무 선이 나타나지 않았다면 유효하지 않기 때문에 새로운 자가검사키트를 통해 다시 검사를 해야 한다.검사를 진행한 후에는 자가검사키트를 잘 버리는 것 또한 중요하다. 음성인 경우에는 자가검사키트에 함께 포함된 폐기물 비닐에 잘 담아 종량제 봉투에 생활폐기물로 처리해야 한다. 만일 양성이 나온 경우에는 잘 밀봉해 선별진료소에서 격리의료폐기물로 폐기해야 한다. 한편 자가검사키트의 경우에는 제품마다 사용 방법이 다를 수 있으니 설명서에 따라 정확한 검사를 진행해야 한다. 음성이 나왔다고 해도 마스크 착용을 비롯해 손소독, 세척 등을 생활화 하는 것이 중요하다.

다양한 방법으로 간편하게 먹을 수 있는 계란. 한국인이 1년에 소비하는 계란은 100억여 개가 넘는 것으로 알려졌다. 특히 연간 1인당 소비량은 EU국가보다 높은 수준인 것이다. 하지만 최근 닭 사육 등에 관한 문제가 대두되고 있다. 열악한 환경 속에서 평생 알만 낳거나 우리의 식탁 위에 올라오게 되는 것이다. 특히 우리나라의 경우 일부 사육장에서 사람이 서 있을 정도의 공간에서 움직이지도 못한 채 살아가면서 계속해서 계란을 낳는 일을 반복한다고 알려져 논란이 된 바 있다.이를 배터리 케이지라고 부르는데 배터리 케이지란 쉬운 말로 공장식 밀집 사육을 말한다. 이 때문에 각종 부작용과 문제점들을 지적 받고 있지만, 생산성을 비롯해 현실적인 문제 등으로 인해 당장 충격적인 방식을 없애는 것이 쉽지는 않은 것으로 알려졌다.특히 일부 계사에서는 약 1평정도 남짓 되는 공간에 닭 70~80마리가 모여서 산다고 밝혀져 더욱 충격을 금치 못하고 있다. 약 500평 되는 공간에 4만 마리의 닭이 살고 있는 것. 그 안에서 닭은 자유롭게 움직이기는커녕 서로 부딪치거나 깔리거나 하는 경우가 비일비재하다고 전해졌다. 이에 전문가들은 사육 방식을 철저하게 바꿔야 한다고 주장하고 있다. 움직이는 것조차 허용되지 않은 공간에서 쉴 새 없이 사료를 먹이고, 우리를 위해 결국 목숨을 희생당하는 닭. 동물 학대 문제와도 직결된 것. 때문에 최근 계속해서 닭 사육 등에 관한 고민이 이어지고 있던 도중 국내의 한 기업이 유럽식 개방형 계사 방식을 적용해 눈길을 끌고 있다.유럽식 개방형 계사 방식 역시 수많은 닭을 공장식으로 사육하지만, 가두어놓지는 않는 것으로 전해졌다. 자유롭게 풀어놓고 일정한 자유를 보장 받을 수 있는 것. 배터리 케이지를 법으로 금지한 EU 역시 이 방식을 표준으로 적용하고 있는 것으로 전해졌다.동물 사육과 육식에 관한 갑론을박은 오랜 시간 이어지고 있다. 최근에는 육식을 대체할 수 있는 기술 등이 개발 되고 있는 것으로 알려졌다.

우리나라는 하루 삼시세끼 다양한 반찬과 국, 밥 등을 함께 먹는 푸짐한 한상차림 식문화를 지니고 있다. 하지만 최근 식탁 문화도 심플해져야 한다는 의견이 늘어나고 있다. 푸짐한 한상차림이 대량의 음식물 쓰레기를 발생시키기 때문이다.전국적으로 하루에 버려지는 음식물 쓰레기는 약 1만 4천여 톤으로, 매년 약 500만 톤 이상의 음식물 쓰레기가 발생하고 있다. 음식물 쓰레기는 환경오염과도 직결되는 부분이기 때문에 음식물 쓰레기 과잉 시대는 반드시 개선되어야 할 문제다.이에 최근 음식물 쓰레기를 줄이기 위해 다방면으로 노력이 이루어지고 있다. 대대로 이어져온 식문화 탓에 어쩔 수 없이 음식물이 낭비되고 있지만, 식문화 또한 변화가 일어나고 있는 셈이다.환경부와 한국환경공단의 통계에 따르면 지난 2015년 기준, 우리나라에서 하루에 버려지는 음식물 쓰레기는 1만 4천여 톤이다. 국민 1인당 280g의 음식물 쓰레기를 발생시키고, 이를 처리하는 음식물 쓰레기 처리비용은 연간 8천억 원인 것으로 알려졌다.전문가 등은 식문화로 인해 만든 음식의 20%가 넘는 음식을 쓰레기로 버리고 있다고 전했다. 이는 식량난으로 굶주림에 허덕이고 있는 곳의 문제를 크게 해결할 수 있는 정도의 양으로 돈으로 환산할 경우에는 약 18조 원에 육박한다는 통계가 있다고 밝혔다.그렇다면 다른 나라의 경우에는 어떨까? 주로 빵과 고기를 주식으로 하는 서양권에서는 파스타, 샌드위치와 같은 간단하게 조리할 수 있는 음식이 발달, 우리나라에 비해 현저하게 적은 음식물쓰레기가 발생하는 것으로 알려졌다.실제로 한국환경공단의 조사에 따르면 2011년 기준 우리나라는 1인당 하루 음식물쓰레기 발생량이 280g, 프랑스는 160g, 스웨덴은 86g으로 스웨덴에 비해 세 배 가량 많은 것으로 전해져 더욱 충격을 안긴다. 이에 최근 일부 기업들에서는 AI 기술로 음식물 쓰레기를 해결하는 노력도 펼치고 있어 눈길을 끈다. 뿐만 아니라 가정에서, 식당, 기업 등에서도 작은 노력으로 음식물 쓰레기양을 줄이고, 환경을 보호하고 경제적인 효과도 볼 수 있다. 음식은 사기 전에, 하기 전에, 버리기 전에 한 번 더 확인하고 식재료를 낭비하지 않고, 음식물 쓰레기를 줄임으로서 환경 보호에 동참할 수 있다.

관광지 주변에서 ‘쓰레기 폭탄’ 대란이 일어나고 있다. 공사장과 빈 공터 등의 땅을 파내면 땅속에 묻혀있던 오래된 쓰레기 더미가 발견되는 것. 특히 수십 년 이상 된 생활쓰레기도 묻혀있어 토양 오염에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다.일부 공사 현장 등에서는 땅을 파내면 파낼수록 쓰레기들을 발견할 수 있다. 특히 수십 년 전에 묻힌 쓰레기들로 충격을 금치 못한다. 오염된 토양을 깨끗한 토양으로 교체하는 작업을 진행하는 도중, 최근 수십 년 전에 매립된 쓰레기들이 곳곳에서 발견되고 있는 것이다.땅을 파내고 웅덩이가 생긴 곳에 물이 고이면 흙과 쓰레기를 통해 오염돼 더욱 우려가 커지고 있다. 여기에 악취까지 나며 더욱 문제는 심각한 상황. 땅속에 묻힌 쓰레기에는 생활 쓰레기부터 병원 등에서 쓰이는 쓰레기까지 목격할 수 있다. 또한 비닐봉지와 같이 쉽게 썩지 않는 쓰레기도 발견되고 있다.특히 쓰레기가 매립된 이 지역의 근처에는 청소년들이 이용하는 공공시설을 비롯해 관광지가 인접해 있어 더욱 영향을 끼칠 수 있다는 시각이다. 근처에 거주하고 있는 마을에서도 상황은 마찬가지다. 주민 측은 주변 토양까지 번져 논과 밭 등이 오염될 것을 걱정하고 있다.하지만 문제는 이런 쓰레기들이 어떤 장소에 얼마만큼 묻혀있는지 알 수 없을 뿐만 아니라 파악조차 어렵다는 것이다. 정화공사를 담당하는 한국환경공단은 이렇게 누가 버린 지 알 수조차 없는 쓰레기들을 수거하고 있다. 특히 지난 2017년까지 총 1700여 톤의 쓰레기를 수거한 것으로 알려져 더욱 충격을 안기고 있다.일부 주민들의 경우에는 쓰레기 수거에 관한 규제 등이 없던 시절, 막무가내로 땅에 묻어버린 것이라고 추측하고 있다. 그렇다면 매장 양은 물론 매장 지역까지 늘어날 것이라고 추측하고 있는 상황이다. 쓰레기가 묻힌 장소는 반드시 주변으로 그 오염이 퍼질 수 있다. 중금속 오염 등과 같은 문제가 생기는 것.책임소재를 가릴 수 없는 토양 쓰레기. 누군가는 반드시 책임져야 할 문제임은 분명하다.

한 때 일부 폐지 수거 업체 측에서 수도권의 60여 곳이 넘는 공동주택 단지에서 폐지를 가져가지 않겠다고 선언해 논란을 일으킨 바 있다. 환경부 측은 수거 업체 측이 위 선언을 철회하지 않을 경우에는 즉시 공공수거 체계로 전환하겠다고 방침까지 발표한 바 있다.이에 폐지 수거 업체 측은 다시 폐지를 수거하지 않겠다는 입장을 철회하고, 우려했던 심각한 상황은 발생하지 않았다. 하지만 위와 같은 문제는 일시적인 문제가 아니라 꾸준하게 이어지고 있어 근본적인 원인은 해결해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 대체 왜 이런 일이 발생하는 것일까? 환경부 측은 폐지대란 등과 같은 사건이 일어나지 않기 위해서는 폐지를 잘 버려야 한다고 강조했다.먼저 버려지는 종이가 재활용되는 과정을 살펴보면 그 과정을 이해할 수 있다. 종이는 나무에서 나오고 재활용을 하게 되면 다시 종이로 사용할 수 있다. 또 재활용을 하기 위해서는 사용한 종이를 모아서 폐지업체에서 가져가야 한다. 보통 아파트와 같은 공동주택에서는 민간 수거업체가 그 일을 맡아 담당하고 있다. 지금까지는 업체 측에서 폐지를 구입해 분류한 뒤 다시 제지회사에 판매하거나 해외에 수출하는 구조로 진행이 되고 있다. 하지만 과거 중국 수입이 전면 금지 당하며 수출 길이 막히고 폐지 가격이 하락하게 됐다.즉, 폐지를 구매했다고 해도 판매처가 없어지거나 다시 되팔게 된다고 해도 이윤이 남지 않은 상황이 된 것. 이에 일각에서는 다시 폐지 대란과 같은 상황이 발생하는 것은 먼 시일이 아니라는 의견을 내놓고 있다. 그렇다면 폐지대란을 해결할 수 있는 방법은 없는 것일까? 계속해서 종이는 다양한 분야에서 사용하고 있고, 폐지 역시 늘어나고 있다. 그리고 환경부 측은 그 대안으로 폐지의 품질을 높일 수 있도록 분리배출을 잘하는 것이 중요하다고 언급하고 있다.택배상자와 같은 골판지는 골판지끼리, 신문지는 신문지끼리, 종이 박스는 종이 박스끼리. 이렇게 같은 종류의 폐지가 모여있어야 좋은 가격을 받을 수 있다. 물론 수거 업체 측에서 따로 폐지를 분리하는 방법도 있지만, 그렇게 될 경우에는 인건비가 들어가기 때문에 폐지를 잘 내놓는 것이 효율적인 것이다.특히 폐지를 분리 배출 할 때 가장 중요한 것은 이물질이 섞이지 않는 것이다. 불순물 등이 섞이면 상품가치가 하락하기 때문이다. 오염된 종이나 영수증, 코팅지나 합성수지 등 재활용이 불가능한 종이는 과감히 종량제 봉투에 버려야 하는 것이 맞다.또한 종이 박스나 골판지류의 종이는 송장 스티커나 테이프 등의 이물질을 모두 제거하고 다른 종이와 별도로 배출해야 한다. 더불어 신문이나 책자류 등은 스프링이나 스테이플러심 등 종이와 다른 물질을 전부 제거한 뒤 버려야 한다. 환경부 측은 국내에서 발생한 폐지를 최대한 활용하기 위해 폐지 수입을 최소화하고 국내 폐지의 품질을 높이기 위해 노력하고 있다. 국내 폐지 고품질화를 위해 종이를 생산하는 회사가 재활용 비용을 부담하는 EPR 제도 등을 마련하고 있다. 뿐만 아니라 장기적으로는 현재 민간으로 치우친 수거 체계를 공공의 역할을 키우는 방향으로 개선했다고 발표했다. 폐지 관련 문제들이 안정적인 시스템을 구축하기 위해서는 재활용과 마찬가지로 잘 버려야 한다는 것을 인식하고 있어야 한다.

지난 40년 동안 곰 사육에 대한 논란이 끊임없이 이어지고 있다. 철장 속에 갇혀 평생 살아가다 인간의 욕심으로 인해 희생되고 있는 것.열악한 사육 환경은 물론 학대와 방치, 불법 증식 등의 끝없는 논란을 낳고 있고 더 이상의 비극이 발생해서는 안 된다는 목소리가 높아지고 있다. 이에 환경부 측은 사육곰협회와 시민단체를 비롯해 구례군, 서천군과 함께 곰 사육 종식 약속을 하며 곰 사육 금지 및 보호에 관한 특별법을 추진, 모두의 참여와 관심을 촉구했다.지난 1월 26일 정부서울청사에서 곰 사육 종식을 위한 협약식이 진행됐다. 환경부와 사육곰협회, 4개 시민단체와 구례군, 서천군은 2025년 말까지 곰 사육을 종식하기로 약속했다. 조항은 다음과 같다. 먼저 2026년 1월 1일부터 곰 사육과 곰을 활용한 웅담 채취를 금지, 생존하는 곰이 인도적으로 보호 및 관리되도록 상호 협력하는 것이다.또한 환경부 측에서는 곰 사육 종식을 법제화하고 몰수되거나 사육이 포기된 곰이 안전하고 자유롭게 살아갈 수 있도록 보호시설을 설치하고 지원한다.더불어 구례군과 서천군 측은 지역 내에 사육곰 보호시설 조성에 적극적으로 협조할 뿐만 아니라 곰의 복지를 고려해 설치 및 운영되도록 노력할 예정이다.뿐만 아니라 농가 측에서는 사육곰이 보호시설로 이송되기 전까지 안전하고 건강하게 관리, 사육곰협회는 농가를 대표해 협약을 체결하고 농가가 협약 내용을 이행하도록 적극적으로 협조한다.또 시민단체는 모금과 후원, 구조활동 등을 통해서 사육을 포기한 농가로부터 곰이 보호시설로 안전하게 이송돼 살아갈 수 있도록 협력하고 지원할 예정이다.환경부 장관은 “정부는 사회관계장관회의를 통해서 곰 사육 종식 이행 계획을 확정했다. 2025년 말까지 곰 사육을 종식하기로 했다”라고 밝혔다. 이어 “완전한 종식을 위해서는 앞으로 정부와 함께 해주는 것이 중요하다. 현재 운영 중인 민간협의체를 앞으로 계속 정기적으로 운영, 이행 계획에 대한 추진사항을 점검, 협력사항도 지속적으로 논의해 가도록 할 것이다”라고 덧붙였다.또한 “진정한 곰 사육 종식 되는 날을 위해서는 여러 준비가 필요하다. 2026년 1월 1일부터 사육 곰이라는 말이 사라지고 안전한 곳에서 과거의 사육 곰들이 남은 시간동안 원래 가졌던 동물다움을 유지하면서 살아갈 수 있는 시간을 주겠다”고 마무리 했다.

신종 바이러스 코로나19, 고령화 등의 현상이 심화되고 있다. 이에 전 세계적으로 건강관리의 중요성이 대두되고 있다. 그러나 코로나19로 인해 헬스장과 같은 실내 체육 시설 이용이 어려워지자 헬스장을 대신해 ‘홈트(홈트레이닝)’ 열풍이 일어나고 있다. 홈트란 집을 뜻하는 홈(home)과 운동을 뜻하는 트레이닝(training)의 합성어로 집에서 운동을 한다는 의미의 신조어다. 홈트가 유행하면서 요가매트나 아령 등이 선풍적인 인기를 끌고 있지만 해당 용품들의 폐기 방법에 대해서는 무지한 실정이다. 지난해 홈트 경험자 689명을 대상으로 여성환경연대가 설문 조사를 실시한 결과 ‘사용하지 않는 홈트 용품이 있다’라고 대답한 사람이 84.3%였으며 용품을 처분할 경우 꺼려지는 부분에 대한 조사에는 44.7%의 사람들이 정확한 폐기 방법을 모른다고 답한 것으로 드러났다. 그렇다면 홈트 용품을 처리하는 방법은 무엇일까? 홈트하면 떠오르는 대표적인 용품인 요가매트. 가정에서 운동할 경우 층간소음을 방지해주거나 바닥과의 마찰을 줄여주는 역할을 해 홈트의 필수품이라 할 수 있다. 여러 가지 재질의 요가매트가 있지만 버릴 경우에는 모두 일반 쓰레기로 버려야 한다. 요가 매트는 PVC(폴리염화비닐)같은 플라스틱 제품이나 NBT(니트릴부타디엔고무)와 같은 고무로 된 제품이 있는데 PVC의 경우 일반 플라스틱과 섞이게 되면 재활용을 방해할 뿐 아니라 폐기 과정에서 다량의 유해물질이 나온다. 폼롤러, 짐볼, 라텍스 밴드 또한 일반 쓰레기로 버려야 한다. 흔히 스티로폼으로 알고 있어 분리수거를 통해 버려지는 폼롤러는 EVA나 EPP와 같은 합성수지 재질로 만들어져있어 일반 쓰레기로 버린다. 스티로폼은 재질과 함께 흰색 스티로폼만 수거하기 때문에 색이나 패턴이 있는 경우 일반 쓰레기로 분류된다. 덤벨 역시 버리는 방법이 있다. 겉면에 PVC 피복이나 고무 등은 벗겨내 일반 쓰레기로 버린다. 남은 부분은 고철류로 분리 배출 한다. 덤벨의 형태는 다양하기 때문에 자신이 살고 있는 동의 주민 센터 등을 통해 문의 후 처리하는 것이 가장 정확한 방법이다. 실내 자전거, 러닝머신, 스텝퍼, 윗몸일으키기 기구 등은 대형 폐기물에 속한다. 이에 대형 폐기물 처리 업체를 통해 버려야 하며 각 지자체별로 수수료가 다르기 때문에 이를 확인한 뒤 처리해야 한다. 건강의 중요성이 점차 중요해지고 있는 요즘 홈트 용품 처리에 대한 정확한 가이드라인을 비롯해 다양한 방법을 통해 올바른 분리배출 홍보가 절실히 필요한 때다.사진=언플래쉬