[데일리환경=김정히 기자] 전 세계적으로 고물가, 고금리로 인해 경제와 민생의 중요성이 대두되고 있다. 특히 이러한 흐름 문제에서 빠질 수 없는 것은 ‘환경’이다. 이에 환경부 측은 환경 보호를 기반으로 한 경제 활성화를 위한, 국민이 더욱 편안하고 행복한 삶의 질을 느낄 수 있는 환경을 만들기 위한 과제를 발표, 눈길을 끌고 있다.먼저 환경부 측이 지난 18일 보고한 내용에는 3대 핵심과제를 비롯해 9개의 세부 과제들을 중점적으로 담겨 있다. 첫 번째 3대 핵심과제는 과학적으로 실현가능한 탄소중립 이행이다. 이를 위해서는 세 가지 하위 과제로 나뉘어 실행할 예정이다.먼저 국제사회에 앞서 약속한 2030년 국가 온실가스 감축 목표를 재설계할 예정이다. NDC는 지키되 부문별 감축목표를 다시 설계하는 것. 그뿐만 아니라 새 정부가 내놓은 에너지 정책 방향을 등한시하는 것이 아니라 직접적으로 연계해 원전의 역할을 증가시킬 예정이다. 이러한 계획을 실행하면서 발전 부문의 온실가스를 최대한 줄인다는 목표다. 또한 이를 통해 확보가 가능한 여유분을 산업과 민생부문으로 나눠 부문별 목표의 실현 가능성을 높이는 효율적으로 활용할 예정이다. 이는 오는 2022년 3월까지 국가 계획에 반영하겠다는 입장이다.다음으로는 원전에 대한 부분이다. 원전을 활용하기 위해서 적극적으로 기반을 마련할 예정인 것. 원전을 한국형 녹색 분류체계에 포함하는 방안을 오는 9월까지 확정할 수 있도록 속력을 내겠다고 전했다. 또한 지속적으로 원전의 위험성이 제기되고 있는 상황. 환경부 측은 원전의 안전성을 높이기 위해 유럽연합에서 부여한 안전기준을 국내의 환경에 맞게 적용하겠다고 발표했다.세 번째 목표로는 탄소 무역 장벽을 국내 기업들이 극복할 수 있도록 하겠다는 것이다. 유럽연합에서 현재 활발하게 논의 중인 탄소국경세와 같은 무역장벽에 국내 기업에 선제적으로 체질을 개선해서 대응할 수 있도록 하겠다는 것. 이를 위해서는 지난 2015년부터 해오고 있는 배출권거래제를 고도화한다. 즉, 유럽연합처럼 탄소를 잘 줄이는 기업이 배출권을 많이 받도록 하고 배출권을 할당할 경우에는 돈을 받는 유상할당 확대 방안을 오는 2026년부터 적용하겠다. 우리나라의 노력이 유럽연합에서도 인정받을 수 있도록 협력체계를 구축하고 유상할당 확대에 따른 수입은 기업의 탄소 감축을 지원하는 데 사용하겠다.또 세 가지 큰 핵심 과제 중 두 번째 핵심과제는 쾌적하고 안전한 환경이다. 이를 위해서는 어떤 것들이 시행될까? 먼저 이제는 매일 우리 일상의 불청객이 된 미세먼지 부분이다. 환경부 측은 초미세먼지 농도를 30% 감소시켜서 현재 OECD 최하위권에서 중위권으로 올라가겠다고 포부를 밝혔다. 이를 위해서는 여러 가지 계획들이 실행될 것으로 보인다. 먼저 산업계 청정연료 전환을 비롯해 노후된 경유차를 조기 폐차하는 등 지원 대상을 확대한다. 더불어 건설기계 전동화 지원 등을 통해 미세먼지 배출량을 감소시킬 예정이다. 만일 불가피한 고농도 상황이 전개된다면 이를 미리 대비하겠다는 입장이다. 미세먼지 계절관리제 등의 기간을 늘리고 고농도 예보도 2일 전 예보로 앞당기는 것. 과연 효과가 있을지 지켜볼 만한 부분이다.다음으로는 ‘물 재해’ 부분이다. 먼저 광역상수도의 공급 물 비용을 동결시키고 첨단기술로 물 재해 대응체계를 구축하겠다. 수돗물 품질과 기술을 접목해 보다 나은 환경을 만들 예정이다. 즉, 수돗물 품질 등을 정보통신 기술로 실시간 관리하는 동시에 낙동강 수계 취수원 다변화도 차질 없이 진행하면 긍정적인 효과를 기대할 수 있을 것으로 보인다. 더 나아가 민생의 보다 나은 안정을 위해 광역상수도 공급 물값을 동결하는 한편 신증설 등으로 물 수요가 늘어나는 산업기지에 대해 해수 담수와 또 하수 재이용 등 각종 기술을 동원해 물을 안정적으로 공급하겠다. 또한 기술과 접목된다면 체계적이고 안전하게 비상 상황에서도 대처할 수 있을 것으로 보인다. 인공지능을 활용한 홍수예보, 댐 하천 디지털 복제물을 구현하고 홍수에 대한 대응 체계를 완성하는 것이다. 그리고 최근 매체 등을 통해 논란이 불거진 도시의 침수를 비롯한 땅 꺼짐 현상 등도 예방한다는 입장이다.환경 문제 하면 빠질 수 없는 부분도 있다. 바로 하천이다. 이에 하천은 주민과 환경에 모두 도움이 되도록 과학적으로 관리에 나서겠다는 입장이다.끝으로 세 번째 핵심과제는 국가와 기업의 경쟁력과 함께 하는 환경이다. 어떻게 국가와 기업의 경쟁력과 환경이 함께 할 수 있을까? 얼핏 맞물리지 않는 분야인 것 같지만 최근 ESG 기업 흐름이 추세가 되고 있는 만큼 충분한 실현 가능 목표라고 여겨진다. 이를 위해 환경부는 재활용 활성화를 통해 순환 경제를 실현한다. 또한 플라스틱 제품의 생산, 수거, 선별, 재활용에 이르는 전 과정을 고도화할 예정이다. 재활용이 쉬운 제품을 생산하도록 유도하고 폐기되는 플라스틱 선별률을 높여서 폐자원 수급과 재활용을 확대, 폐기되는 전기, 전자제품과 배터리를 수거해서  리튬, 코발트 등 희소금속을 추출해 재활용한다. 또한 이러한 목표들이 효율적이고 실용적으로 이용될 수 있도록 무상수거 대상을 중소형 가전까지 확대한다.이 다음으로는 환경 성과를 보여줄수록 기업 가치가 올라가는 친환경 경영을 정착시키겠다는 목표를 밝혔다. 환경, 사회, 투명, 즉 ESG 경영 흐름에서 우리 기업의 환경 성과가 투자 가치로 인정받을 수 있도록 관련 제도를 세계 기준에 맞추고 기업의 친환경, 저탄소 경제활동에 금융 투자가 활발히 이루어지도록 금융권과 협업하는 것.끝으로 우리나라 주요 수출 공약을 환경적인 측면에서 적극 지원, 안정적인 공급망을 구축한다. 산업의 생명수라 불리며 널리 알려지고 있는 초순수 기술을 오는 2025년까지 국산화하고  전기차 등 무공해차는 이번 정부 임기 내에 누적 200만 대를 보급해 탄탄한 내수시장을 창출하고 기술혁신을 유도하겠다고 전했다. 또한 석유제품 산업에는 폐비닐 등으로 만든 열분해율을 석유 대체 원료로 활용할 수 있도록 원료 수급과 규제혁신을 지원한다고 발표했다.이처럼 적극적으로 환경과 경제가 함께 나아갈 수 있다면 이상적인 국가로 발돋움 하는 데 도움이 될 것으로 보인다. 오랜 시일이 걸리더라도 우리의 미래를 위해 반드시 이뤄져야 하는 부분인 셈이다.

[데일리환경=김정희 기자] 극심한 폭염으로 인해 지구촌이 들끓고 있다. 많은 전문가들은 기후변화 위기에 대한 대응책이 필요한 현재, 도시생존 전략의 필요성을 힘주어 말하고 있다. 해가 갈수록 전 세계 사람들이 유례없는 폭염에 시달릴 것이라는 점은 모두가 예상할 수 있는 시나리오다. 온실가스 배출이 늘자 지구온난화로 인해 기온이 상승하며 지구 생태계는 심각한 위험에 처해있다. 특히 대도시 지역의 여름은 기온상승과 무더위로 인해 인간들이 느낄 육체적인 고통은 더욱 가중될 것이다. 이에 각 나라의 도시들은 온도 상승에 대처할 수 있는 여러 가지 정책들을 시행하고 있다. 폭염이 심해질 경우에는 도시는 열섬 현상이 나타난다. 열섬 현상이란 도시 중심부의 기온이 도시 주변에 있는 지역보다 높게 나타나는 현상을 뜻한다. 건물, 도로, 자동차 등 인간에 의해 인공적으로 만들어진 표면은 햇빛을 흡수하고 열을 가둔다. 그 결과 도시 지역의 온도는 주변 시골과 비교했을 때 온도가 더 높다. 기온이 높을 경우 호흡기 질환 환자들에게는 매우 치명적이다. 또한 건물 등에 햇빛이 반사될 경우 이 영향으로 대기 오염이 더욱 심각해질 수 있다. 도시를 새로 지을 수 없는 세계 많은 나라는 이를 해결 할 수 있는 도시 정책을 하나 둘 내놓고 있다. 현재 도시가 지닌 문제점 찾아내 개조하는 방식이다. 그 중 하나는 에어컨이다. 여름철 필수 전자제품인 에어컨은 지구온난화의 원인 중 하나다. 에어컨 작동 시 건물 내부의 열이 외부로 빠져나가 외부의 온도를 더욱 상승시킨다. 이에 에어컨을 가동시키는 것 대신 열전달을 하는 태양에 직접 대응하는 방안이 나오고 있다. 각 가정과 사무실에서는 햇빛을 차단할 수 있는 블라인드나 셔터를 장착한다. 또한 지붕을 하얀색으로 만들어 태양 광선을 반사할 수 있도록 한다. 이뿐 아니라 빌딩 내 환기를 원활하게 할 수 있는 등 건축 규제가 필요하다. 도시 내 대중교통 시스템 역시 개선이 필요하다. 지하철에서 사용하는 냉·난방과 환기와 관련된 시스템을 고쳐야 한다. 지하에서 발생하는 열기는 네트워크의 고장으로 이어질 수 있으니 냉·난방 가동 시 발생하는 열을 신속하게 식혀 지상에 영향을 미치지 못하도록 해야 한다. 도로 역시 개선해야 할 과제다. 아스팔트는 열을 머금어 기온 상승 시 엄청난 열을 뿜어내 열섬 현상을 더욱 심각하게 한다. 흙 성분에 흰 색의 자재를 사용해 노면을 만드는 것이 가장 좋은 방법이다. 열차 선로 등도 온도가 오를 경우 팽창돼 모양이 변할 수 있으므로 팽창하지 않고 모양이 변하지 않는 재료로 만들 것을 권장하고 있다. 한국 역시 도시 체질 개선에 힘쓰고 있다. 서울시가 한 예다. 서울의 경우 ‘기후변화대응 종합계획’을 내놓았다. 오는 2026년까지 노후 건물 100만호를 저탄소 건물로 바꾸고 전기차 비율을 높이겠다는 것이 주요 목표다. 2050 탄소중립 달성을 위해 올해부터 향후 5년간 실행될 예정이다. 해당 계획을 통해 온실가스의 연간 배출량을 2026년까지 2005년 대비 30% 줄여 3천5백만 톤으로 줄이겠다는 것이 목표다. 2019년 기준 서울시에서 배출되는 온실가스의 88%는 건물에서 배출되며 그 다음은 교통부문이었다. 따라서 서울시는 건물과 교통 부문의 온실가스 배출량 감축에 힘을 쏟을 계획이다. 주택과 건물 80만호, 공공주택 12만호, 저소득 차상위 가구8만호 등이 저탄소 건물로의 전환대상이며 내년부터 연면적이 10만㎡ 이상의 신축 민간건물은 ‘제로에너지건축물’ 설계를 의무화하게 되며 2025년에는 1천㎡이상 건물로 확대될 예정이다. 뉴욕이나 샌프란시스코 등에서 시행 될 예정인 ‘신축건물 화석연료 사용금지 정책’ 역시 추후 도입을 검토하게 된다. 또한 서울 전역에 전기차 충전기를 2026년까지 22만기까지 늘릴 예정이며 시내버스와 택시 역시 각각 50%, 20% 이상 전기차로 교체 될 예정이다.또한 서울시는 금융업계와 손잡고 도시숲 조성에도 박차를 가하고 있다. 마포구에 위치한 공원 내 그늘이 부족한 구간에 느티나무 등을 심었다. 해당 구역은 포장도로에 그늘이 없고 조형물 반사열이 높은 곳이었지만 느티나무가 성장하며 그늘을 제공해 도시숲 역할을 톡톡히 해낼 것으로 보고 있다. 도시숲을 통해 도시의 대기질 개선은 물론 열섬 현상 완화에도 큰 도움을 줄 것으로 기대를 모으고 있다. 이처럼 지속적으로 지구 온난화 현상 등에 따른 기후 이상 현상은 매년 심각한 문제로 떠오르고 있다. 무엇보다 가뭄, 폭염, 홍수 등의 기후 위기는 인간 뿐만 아니라 지구를 살아가는 생명체가 모두 피해를 직격탄으로 받게 되며 더욱 그 문제는 커지고 있다. 그뿐만 아니라 이러한 환경 오염에서 비롯된 피해의 심각성은 전 세계인들이 인식하고 있는 상황이다. 위기를 인식한 순간, 우리는 더 이상 지체할 시간이 없다. 특히 코로나19 펜데믹이 발생하면서 하늘길이 막히고 지구가 재생되는 긍정적인 효과를 본 바 있다. 지구를 다시 원래의 모습대로 돌려놓는 데는 엄청난 노력보다는 가장 기본적인 것을 지키기만 한다면 충분히 지속 가능한 지구를 만들 수 있다는 의미일 것이다. 즉, 이제는 지속 가능한 도시를 만들기 위해 국가를 넘어 전 세계인의 무한한 노력과 올바른 인식이 필요한 시점이다. 사진=언플래쉬

[데일리환경= 김정희 기자] 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 보고서에 따르면 지구 기온이 오는 2035년 안에 1.5도 상승할 것으로 보인다. 이 의미는 계속해서 심각해지고 있는 기후변화를 막을 수 있는 시간이 10년 남짓이라는 뜻이다. 기후변화는 더 이상 단순한 변화가 아니다. 인간, 동·식물 등 지구 생태계의 생존을 위협하고 있는 큰 위기다. 기후위기에 대한 우려를 표하는 이들의 수가 증가하고 있다. 이에 여러 업계 역시 ESG경영을 필두로 친환경 경영에 힘쓰고 있다. 식음료업계가 그 중 하나다. 제조·유통과정을 아예 친환경 방식으로 탈바꿈 해 온실가스감축 등 기후위기를 막기 위해 노력하고 있으며 저탄소화 신기술 개발에 박차를 가하고 있다. 이러한 기업의 노력은 지속가능한 성장 확보를 위한 하나의 전략이다. 식품업계 최초로 기후변화에 대한 대응 보고서를 공개한 기업 역시 존재한다. 해당 기업은 지난 12월 ‘2050년 탄소중립 및 제로 웨이스트 실현’을 선언하며 보고서를 공개했다. 온실가스, 에너지, 물, 폐기물 등 각 영역별로 과제를 제시해 사업장의 탈탄소 에너지 전환, 제품과 솔루션의 친환경적 혁신 등을 이루겠다는 것이다.이에 전 사업장의 온실가스 배출량을 오는 2030년까지 2020년 대비 약 25% 감축할 예정이다. 또한 2030년 까지 미주, 유럽 사업장을 시작으로 기존에 사용하던 화석연료를 재생·바이오 에너지로 100% 전환할 예정이며 2050년까지 그 영역을 아시아 지역까지 넓힐 계획이다.사업장을 넘어 친환경 제품 개발에도 주력한다. 제품 개발 역시 ESG 경영 방침을 앞세웠다. 생분해성 플라스틱 소재 PHA를 활용한 제품 생산, 대체육, 배양육 식품, 푸드 업사이클링과 같은 친환경 제품 출시를 확대한다. 이러한 시도는 모두 제품 생산과정에서 발생되는 탄소를 줄이고자 하는 것이 목표다. 이는 기업과 함께 모든 고객들 역시 탄소 감축에 기여할 수 있는 좋은 시도다. 또 다른 식품업계의 공장은 최근 ‘탄소중립설비 지원사업’ 대상 사업장으로 선정되면서 탄소 줄이기에 적극 동참하고 있는 것으로 알려졌다. 해당 사업은 정부 사업으로 온실가스 배출권거래제 할당 업체를 대상으로 온실가스 감축에 기여할 수 있는 설비에 관한 설치비를 지원하는 것이다. 이 사업으로 연간 540여 톤의 온실가스를 감축할 것으로 기대하고 있다. 유통 및 단체급식 전문기업 역시 ESG 경영의 일환으로 지난해부터 ‘저탄소 그린 저니(Green Journey)’ 캠페인을 진행하며 온실가스감축을 위해 힘을 모으고 있다. 이 캠페인은 식자재 배송 효율화, 저탄소 및 비건 메뉴 개발, 일회용품 사용절감, 잔반량 감축 등을 시행하며 각 사업장에서 발생되는 탄소배출과 폐기물을 저감하고 있다. 해당 캠페인으로 지난해 6월 한 달간 단체급식 점포 38곳의 식자재 배송 횟수를 최적화해 배송 거리를 이전대비 약 1천5백km 줄여 이산화탄소 540kg을 감축하는 성과를 냈다. 이는 30년산 소나무 약 80그루가 1년 동안 흡수한 탄소량이다. 또 해당 기업은 단체급식에서 총 8가지의 저탄소 메뉴를 소개할 예정이다. 우리가 매일 소비하는 육류의 경우 엄청난 양의 이산화탄소를 배출하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 해당 기업은 육류를 지양하고 제철 채소와 과일을 활용해 저탄소 메뉴를 선보일 계획이다. 국내의 한 치킨 전문 브랜드 역시 저탄소 외식문화 조성을 위해 한국농수산식품유통공사와 상호 협력하기로 했다. 국내와 국외 외식 정보를 공유하고 기후위기에 대한 사람들의 인식 개선, 탄소중립 생활 실천을 이끌어 낼 수 있는 다양한 캠페인을 진행할 예정이다. 국내의 커피 브랜드는 서울에 위치한 한 초등학교에 공기정화식물을 활용해 ‘교실 숲’ 조성을 후원한 바 있다. 또한, 해당 브랜드는 브랜드 내 자체적으로 환경의 날을 지정해 플로깅 활동, 구내식당 저탄소 식단 운영 등을 직접 실천하고 있다. 생활용품 업계 역시 다양한 대응책 마련에 고심 중이다. 국내의 한 생활용품 대표 기업은 이미 오래전부터 친환경적 가치에 관심을 두고 있었던 만큼 그들이 지닌 역량을 공유해 온실가스감축을 위한 실질적인 해결책을 만들어 나갈 것이라 전했다. 또 다른 기업은 서울시와 함께 손을 잡고 기후위기에 대응하는 협력 네트워크를 구축했다. 서울시와 해당 기업을 비롯해 13개 기업, 경제 협의체 등이 참여한 민관 협력 네트워크로 이를 통해 서울시가 추진하는 주요 환경정책에 협력할 예정이다. 기후위기와 같은 환경 문제는 개인이 해결할 수 있는 문제가 아니다. 또한 단순히 정부의 노력 또는 기업의 노력만으로는 절대 해결할 수 없다는 것이 전문가들의 의견이다. 환경과 관련한 여러 문제를 해결하려면 환경 문제에 얽혀있는 모든 이해 관계자들이 노력이 필요하다.  기후위기는 더 이상 간과할 수 있는 문제가 아니다. 개개인 모두가 일상생활을 친환경적인 삶으로 바꿔야 한다. 이는 선택이 아닌 필수다. 기후붕괴를 막을 수 있는 시간은 채 10년이 남지 않았다. 현재의 성장시스템을 계속해서 고집한다면 지구에 미래는 없을 것이다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=이동규기자] 코로나바이러스가 전 세계를 휩쓸고 간 후 포스트 코로나로 전환되고 있다. 그중에서도 눈에 띄는 점은 바로 ‘여행’이다. 코로나바이러스로 수많은 사람이 감염되고, 목숨을 잃게 되자 각국은 가장 먼저 하늘길을 막으며 감염 예방을 위한 프로젝트에 돌입했다. 봉쇄 기간이 길어지며 여러 긍정, 부정적인 결과가 나왔지만, 경제는 큰 타격을 받았다.특히 관광업 등으로 경제가 활성화된 나라들은 직격탄을 맞았지만, 이러지도 저러지도 못하는 상황에 처해 전 세계가 침체기로 돌입하는 듯했다. 하지만 최근 각국에서 입국 규제를 완화하고 휴가철을 맞음에 따라 해외여행에 대한 관심이 높아지고 있다.이에 세계적으로 포스트 코로나 시대에 맞는 새로운 여행 방법 등이 유행하고 있어 눈길을 끌고 있다. 바로 ‘친환경’을 표방한 여행법이다. 우리는 의도치 않게 코로나바이러스로 피해를 받으며 사회적 거리두기를 실천했다. 우리뿐만 아니라 전 세계인이 하나가 된 듯 집과 회사, 가게 등의 문을 닫은 채 감염 예방에 최대한 관심을 기울였다.특히 그 결과는 예상외의 곳에서 나타났다. 바로 ‘환경 문제’였다. 코로나로 각국의 여행지에 사람들의 발길이 끊기며 오염된 자연은 스스로 회복했고, 거리 역시 눈에 띄게 쾌적해졌다. 냄새와 오물, 쓰레기로 가득했던 여행지는 누구의 흔적도 없이 고요하고 깨끗했다. 이에 쉽게 볼 수 없던 야생동물까지 등장하며 지구가 회복하고 있는 신호를 보내고 있었다.이런 점은 우리에게 많은 점을 시사하고 있다. 전문가 등은 여행 역시 코로나 전과 이후가 많은 변화를 맞을 것이라고 추측하고 있다. 이제는 여행할 때에는 목적지를 선택하는 이유부터 여행 방법, 여행에서도 반드시 지켜야하는 기본 수칙과 양식을 준수해야 하는 필요성이 그 어느 때보다 높아지고 있다는 의미라고 강조했다.하지만 다시 코로나 규제가 완화되면서 관광지 등은 몸살을 앓고 있다. 주요 관광지는 벌써부터 다시 과거처럼 길가에 버린 쓰레기 등으로 더러워지고 있다. 이에 일각에서는 ‘친환경 여행’을 실천하며 환경보호를 하고 감염 예방에 관심을 갖고 있어 흥미를 더하고 있다.일부 여행객들은 해외 여행 장소에서 갖가지 방법을 실천하고 있다. 일반 승용차 대신 전기차, 킥보드, 자전거 등과 같은 친환경 교통수단을 이용하는 것이 가장 먼저 눈에 띄는 변화이다. 이어 쓰레기 배출을 최소한으로 줄이는 여행을 하고 있다. 이처럼 친환경 여행을 하게 된다면 관광지 역시 깨끗한 상태를 유지할 수 있고, 관광지에 살고 있는 주민들 역시 관광객을 불청객으로 여기지 않을 것이다. 특히 최근 UN 사무총장은 “코로나19 펜데믹 이후의 여행은 보다 안전하고 공정하고, 지속가능한 방향으로의 대전환이 필요하다”고 주장했다. 가장 기본적인 수칙만 지키면 되지만, 그동안 잘 이루어지지 않았던 부분이다. 특히 공정 여행을 하게 될 경우에는 여행지의 환경을 그대로 지켜주는 동시에 지역민의 일상을 보호하는 여행이다. 그뿐만 아니라 여행자가 깨끗하게 여행을 하고 현지에서 지불한 돈이 경제를 활성화게 해주며 여러 방면에서 긍정적인 영향을 끼치고 있다는 것이다.그뿐만 아니라 최근 보다 넓은 방면으로 여행자들이 눈을 돌리고 있는 것도 눈에 띈다. 과거만 해도 대형 매장, 유명 프랜차이 등의 상권이 유행했다면 최근에는 골목에 숨어있는 전통 시장, 맛집, 카페, 가게 등을 찾아 여행하는 것이 트렌드가 돼가고 있다. 바로 SNS 등에 공유하며 소통하는 것이 유행하고 있기 때문이다. 이에 코로나19 시대를 피할 수 없는 만큼 우리는 보다 똑똑하고 영리하게 삶을 영위해나가야 할 것이다. 1회용 컵 대신 텀블러나 개인 컵을 사용하고, 택시 등의 이용 수단보다는 전기 자전거, 전동 킥보드 등을 사용하는 시도만으로 우리는 많은 영향을 끼칠 수 있을 것이다.이러한 흐름이 지속되자 누리꾼들은 “여행 다닐 때 일회용품도 줄이면 환경에 많은 도움이 될 것 같습니다” “휴가 계획 중이었는데 친환경 여행이 의미있는 것 같네요” “앞으로 여행 뿐만 아니라 생활 속에서도 친환경 삶을 실천해볼게요” “해외에서 특히 일회용 봉지 같은 걸 처리하기 어려운데.. 개인 에코백을 꼭 챙겨 다녀요” “한 사람에게는 작은 행동이지만, 엄청난 변화가 있을 수 있겠네요” “코로나로 어느 정도 환경 회복에 희망을 봤으니 끈을 놓지 말아요” 등 다양한 반응들이 이어지고 있다.한편 해외여행 중 코로나에 걸리게 되는 경우도 고려해야 한다. 만일 해외여행자 보험에 가입했다면 현지 병원에서 입원 및 치료비를 보장받을 수 있다. 하지만 우세종인 오미크론에 감염될 경우에는 자가격리를 취하면서 약을 먹는 경우가 일반적이다. 하지만 일반적으로 숙박비와 식비 등은 보험으로 보장되지 않기 때문에 이 부분 역시 참고해야 한다. 뿐만 아니라 항공권 취소는 물론 추가 항공권 비용도 더 들 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요할 것이다. 이제 여름 휴가철이 본격적으로 다가오고 있다. 과거만 해도 ‘어디로’ 가는 것인가가 목적이 되는 여행이었다면 이제는 ‘어떻게’ 여행할지를 고민해 보게 되는 시점이다. 해외 여행 뿐만 아니라 국내 여행에서도 마찬가지로 ‘친환경’ 여행이 필요한 시점이다.

[데일리환경=김정희 기자] 때 이른 폭염으로 인도 대륙이 끓고 있다는 외신들의 보도가 잇따르고 있다. 지난 3월부터 CNN, BBC 등 주요 외신이 인도와 파키스탄에서 연일 계속되고 있는 폭염에 대한 기사를 전한 것.  인도 기상청에 따르면 지난 3월, 1901년 기상 관측을 시작한 이후 122년 만에 가장 더운 달을 기록했다고 전했다. 4월 역시 관측 사상 세 번째로 더운 달을 기록했으며 평균 최고 기온이 35.3도를 기록했다고 한다. 폭염으로 냉방 사용량이 늘자 전력 수요가 크게 치솟았고 인도 곳곳에서 정전 사태가 벌어지기도 했다. 또한, 고온으로 인해 밀농사에 타격을 받은 인도의 밀 수확량이 최대 40% 가까이 감소할 수 있다는 전망도 나오고 있는 실정이다. 세계적인 밀 생산국인 인도 입장에서 이는 커다란 타격이다. 파키스탄 역시 기온이 최고 47도까지 오르는 상황이 발생됐다. 이로 인해 파키스탄 재난 당국은 히말라야 산맥 등 북부 지역의 빙하가 녹아 홍수가 발생할 수 있다는 주의보를 발령하기도 했다. 폭염과 같은 기후변화는 국가 전체에 막대한 경제적인 손실을 가져오는 것뿐만 아니라 인간 개개인에게 피해를 주기도 한다. 최근 기후우울증(Climate Depression)이나 기후불안증(Climate Anxiety)라 불리는 증상에 시달리는 사람의 수가 급증하고 있다. 기후 대응에 실패한 현 상황에 대한 우울감과 심각한 기후변화에 대한 불안감을 느끼는 것이 대표적인 증상이다. 지난해 9월 영국 배스대 등 6개 대학에서는 10개국에 거주하는 만 16~25세 청년 1만 명을 대상으로 기후변화와 관련된 설문 조사를 시행했다. 응답자의 60% 이상이 기후변화에 대한 걱정이 큰 것으로 나타났으며 45%이상은 기후변화에 대한 불안으로 일상생활에 많은 영향을 받고 있다고 답변했다. 실제로 최근 기후우울증이나 기후불안증과 관련된 증상을 호소하는 사람들이 늘고 있어 많은 심리학자들이 이와 관련해 정식적인 연구를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 기후위기로 인한 불안감, 우울증은 결국 사회적인 문제를 야기한다. 그것은 바로 출산을 기피하는 현상이다. 기후위기에 대한 불안감이 저출산으로 이어지고 있는데 많은 전문가들은 기후위기에 대한 경각심이 급증할수록 저출산 문제는 더욱 악화될 것이라고 경고하고 있다. 미국 경제매체인 CNBC 역시 지난해 9월 이와 비슷한 분석을 내놓은 바 있다. 기후 변화에 대한 공포로 많은 이들이 자녀 출산을 아예 하지 않겠다는 결심을 하며 저출산 속도가 더욱 빨라질 것이라는 것이다.  미국 경제매체 비즈니스 인사이더에서 2019년 실시한 여론조사에 따르면 18~29세 미국인의 38%는 출산을 계획 할 경우 기후변화를 고려해야한다고 답했다 미국 캘리포니아대 로스엔젤레스(UCLA)연구팀은 지난 1931~2020년 데이터를 종합해 보니 기록적인 폭염이 발생한 뒤에는 출산율이 감소했다는 사실을 전하기도 했다.  지난 2018년부터 영국에서는 기후위기에 맞선 출산파업(Birth Strike)운동이 시작됐다. 영국의 사회 운동가이자 음악가인 블라이스 페피노가 이끄는 이 단체는 기후위기를 막기 위한 대책을 내놓지 않는다면 아이를 낳지 않겠다는 캠페인을 벌이고 있다. 영국 해리 왕자 역시 여러 언론과의 인터뷰를 통해 자녀를 2명까지만 낳겠다고 언급했으며 그 이유에 대해서는 환경 문제 때문이라고 밝힌 바 있다. 기후위기가 출산율 감소에 영향을 미치는 이유는 무엇일까? 세계 많은 커플이 자녀를 많이 낳게 될 경우 더 많은 제품과 서비스를 생산해야하며 이런 과정에서 대량의 탄소가 배출된다고 생각하기 때문이다. 출산을 선택하지 않는 편이 기후위기에 도움이 된다고 생각하는 것이다. 실제 지난 2017년 IOP사이언스에 게재된 스웨덴의 한 연구에 따르면 개발국 내 한 가족당 한 명씩 자녀가 줄어든다면 매년 저감할 수 있는 탄소의 양이 약 58.6톤에 달한다고 밝힌 바 있다. 하지만 기후위기의 해결책이 저출산이 아니라는 반론도 제기되고 있다. 현재 우리에게 닥친 기후위기는 인가 증가율이 주요 원인이 아닌 화석 에너지 사용으로 인해 발생되는 탄소가 문제라는 것이다. 만약 아이를 적게 낳게 된다면 탄소 배출량은 줄어들지만 또 다른 문제인 고령화로 인해 심각한 사회적 문제가 발생할 수 있다고 경고한다. 개인의 행동만으로 기후위기를 막을 수 없을 것이며 화석 에너지 산업 구조를 아예 바꿔야 한다고 이들은 주장한다. 하지만 이와 같은 반론에도 불구하고 불평등한 경제적 구조와 기후위기가 겹쳐 자녀 출산을 꺼리는 비율은 더욱 늘어날 것이다. 우리나라 역시 저출산과 고령화가 대표적인 사회문제로 대두되고 있다. 이런 상황 속에서 국내의 한 기업은 이를 해결하기 위해 적극적인 행보를 보이고 있다. 해당 기업은 최근 저출산과 고령화 대응을 위해 국가 전략 세미나를 개최했다.. 각 인구 분야의 전문가들이 참석한 이번 세미나에서 저출산과 고령화 현황을 진단하고 지속 가능한 발전을 위한 방한들을 논의한 것으로 알려졌다. 정부와 기성세대가 기후위기를 방관한다면 현 세대의 기후우울증과 불안감은 더욱 증폭될 것이며 결국 출산율 감소 사태는 더욱 악화될 것이다. 탄소배출을 줄여 탄소중립 ‘0’로 향할 수 있는 확실하고 근본적인 해결책이 필요한 시점이다. 사진=언플래쉬

 [데일리환경= 김정희 기자] 코로나19가 장기화하고 있다. 코로나 팬데믹이 일어났을 당시만 해도 전 세계가 사회, 경제적으로 공황 사태에 빠졌다. 걷잡을 수 없는 감염 속도에 하루에만 엄청난 감염자 수가 발생했고 목숨을 잃는 이들까지 늘어나면서 국경의 문을 차단해야 한다는 여론까지 확산 됐다. 실제로 코로나19 발생 이후 하늘길은 멈췄고, 때문에 사회, 경제적으로 직격탄을 맞았다. 하지만 코로나19가 장기화되고, 일상화되면서 우리 삶은 많은 변화가 생기고 있다. 그중 가장 주목해야 할 부분은 ‘언택트 문화’이다. 과거만 해도 상상할 수 없던 일이 실제로 도입됐으며 ‘가능할까?’ 했던 일들이 실현화되면서 ‘언택트 문화’는 코로나19가 종식된 이후에도 지속될 것이라는 전망이 일고 있다. 그렇다면 ‘언택트 문화’란 어떤 것을 말하는 것일까? 바로 코로나19를 피하기 위해서는 사회적 거리두기가 생활화 됐다. 이에 타인과의 접촉은 멀리하거나 피하고, 그럼에도 개인적인 소비 등은 꾸준히 이어가야 하는 문화인 것이다. 사회 전반적인 영역에서 이런 현상이 일어나고 있지만, 대표적으로는 패스트푸드, 편의점을 비롯해 온라인 쇼핑, 식사 배달, 재택 근무, 원격 근무, 원격 교육 등을 비롯해 사소하게는 직접 만나지 않는 것 등을 모두 합해 언택트 문화라고 부른다. 초반에는 사회적 거리 두기의 한계를 지적하는 이들이 많았지만, 기술 수준이 그만큼 향상됐기 때문에 미래의 삶을 미리 당겨서 살고 있다고 해도 과언이 아닌것이다.특히 현재 코로나19로 인해 가장 수혜를 받은 것은 바로 배달 앱 서비스이다. 앱을 통해 한 끼 식사를 주문하고 더 나아가 장까지 볼 수 있는 것이다. 더불어 회사, 기업, 학교, 공공기관 역시 한동안 재택 근무를 시행하며 ‘언택트 문화’를 이루고 있다. 컴퓨터로 집에서 근무를 하고, 학교를 나갈 수 없으니 학생들은 집에서 원격으로 수업을 했고, 대면이 필요한 경우에는 역시 화상 회의 등의 컴퓨터를 이용해 별 탈 없이 생활을 이어갔다. 바이러스 감염에 대한 심각한 ‘불안감’은 이러한 현상을 만들었다. 하지만 물론 그 반대의 경우도 있다. 직접적으로 대면을 통해서만 영업이 가능한 가게나 여행 서비스업은 바로 직격탄을 맞은 것. 특히 교육 등과 관련해서도 원격 수업은 물론 사람과의 교류가 단절된 탓에 학생들에게 불리한 면도 많다는 지적이 이어지고 있다. 일부 조사에 따르면 제 학년에 배워야 할 교과 과목의 성취 진도 등에 대한 양극화 현상이 심한 것으로 알려져 이런 부분에 대한 보완이 필요하다고도 하는 상황이다.  특히 온라인 유통기업 이베이코리아 측은 코로나19 팬데믹을 맞은 후 조사를 실시한 바 있다. 여러 쇼핑몰의 판매 데이터를 분석한 결과 성장세가 가장 큰 품목이 역시 마스크와 손 소독제 등의 건강 의료용품 판매량이었다. 뿐만 아니라 화장지, 세재를 비롯해 식품, 육아용품도 코로나19 전보다 현저하게 증가한 것으로 알려졌다. 대면으로 하기보다는 편리하고 감염 예방에 조금 더 안전하다고 판단되는 루트를 이용하는 것이다.각 기업들 역시 이러한 코로나19 공황 사태를 손 놓고 지켜보는 것이 아니라, 빠르게 적응해 소비자를 적극 끌어들이고, 삶의 질까지 높이고 있다고 볼 수 있다. 특히 한 쇼핑 업체의 경우에는 새벽배송, 당일배송이라는 파격 루트까지 앞세워 온라인 구매의 단점을 대부분 해소시켰다.이제는 포스트 코로나 시대가 왔다. 포스트 코로나는 ‘코로나19’가 지나간 이후 사회, 경제적으로 변화된 새로운 일상을 말한다. 실제로 우리는 많은 변화를 경험하고 있다. 비대면 사회로의 전환이 이미 우리 삶에 자리 잡고있는 것이다. 한 인터넷 플랫폼 업체 측은 “사람들이 코로나19로 쉽게 만나는 것을 꺼리고, 어려운 상황에 교육부터 문화, 사회 전반적으로 화상 서비스를 실시하고 있다. 그리고 현재는 과거보다 이러한 현상이 일반화되고 있다”면서 “언택트가 불가능하다고 예측했지만, 가능하다는 것을 확인하게 된 계기”라고 입을 모아 말하고 있다. 과학기술을 통해 비대면 문화가 빠르게 퍼지고 있던 것이다. 지난 2020년 4월, 정부 측은 코로나19 확산을 막기 위한 사회적 거리두기를 종료하고 일상과 방역을 병행하는 생활 속 거리두기를 전환했다. 생활 속 거리 두기 지침은 사람 간 건강 거리를 유지하는 것을 강조했다. 카페나 식당 등에서는 좌석, 줄 서기에 거리를 지키며 관계를 최소화하는 쪽으로 변했다. 언제까지 집에서 24시간 지내는 것은 무리이기 때문에 생활 속 거리두기는 당연하게 변화됐던 것이다.이렇게 ‘언택트 문화’가 꾸준히 이어져도 괜찮다는 것을 어느정도 확인하자 곳곳에서는 ‘코로나19’와 같은 공황 상황을 대비하고, 새로운 세상을 만들기 위한 박차에 가하고 있다. 우리 생활 속에서부터 시작되는 것이다. 현금이나 카드 사용은 축소됐고, 전자자동결제 시스템 등이 확장됐다. 또한 손으로 접촉해야 하는 버튼이나 지문 인식 등 역시 축소되면서 홍체 인식, 음성 서비스 등도 늘어나고 있다.더불어 가상 공간을 서비스로 한 여러 아이템, 캐릭터 등이 나오고 있고 반응을 얻고 있다. 이뿐만 아니라 수없이 많은 곳에서 코로나19 상황에 대한 대비책과 함께 다양한 서비스를 마련하고 있다. 이렇게 사회, 경제가 발빠르게 현재에 맞춰 움직이는 동안 긍정적인 면도 많이 보여지고 있다. 바로 자연 부분이다.세계 곳곳에서 코로나19로 하늘길이 막히고, 사람들의 발걸음이 끊기자 자연은 회복하고 있다. 곳곳에서 보기 힘들었던 야생동물들을 쉽게 보게 됐고, 일부에서는 훼손된 자연이 스스로 회복하는 상황까지 이어졌다. 사람들로 인해 오염됐던 물은 맑아졌고, 쓰레기도 찾아볼 수 없게 된 것. 다른 시각으로 보면 환경오염으로 현상이 더욱 심각해지기 전에 코로나19 사태가 터지면서 일부에서는 더 긍정적인 면을 본 것이다.이처럼 인간은 적응의 동물이다. 의도치 않게 최악의 상황을 함께 겪었고, 변화를 맞았지만 세계가 힘을 모아 미래지향적인 삶을 위해 노력해야 할 것이다.

[데일리환경= 김정희 기자] 누구나 해가지지 않거나 해가 뜨지 않았으면 좋겠다는 생각을 스쳐가듯 한 번씩은 해봤을 것이다. 혹은 ‘해가지지 않는다면?’ ‘해가 뜨지 않는다면 어떤 일이 일어날까?’와 같은 생각도 해볼 법 하다. 하지만 우리에겐 상상 속에서나 가능할 법한 일들이 누군가에게는 일상인 곳이 있다.바로 백야현상과 극야현상을 겪고 있는 나라들이 있다. 먼저 백야현상이란 위도 약 48도 이상의 고위도 지방에서 한여름 내내 태양이 지평선 아래로 내려가지 않는 현상을 말한다. 반대로 극야현상은 고위도 지역이나 극점 지역에서 겨울철 동안에 태양이 지평선 위로 올라오지 않아 계속 어두운, 밤이 지속되는 현상을 의미한다.특히 우리나라가 여름인 시기에는 북극은 백야현상을, 남극은 극야현상을 맞는다. 또 우리나라가 겨울일 때 북극은 극야현상, 남극은 백야현상이 일어난다. 그렇다면 여기서 한 가지 의문을 제기할 수 있다. 바로 어떤 지역에서 백야와 극야현상이 일어나는 것일까?백야현상과 극야현상은 위도 66도 33분 이상인 고위도 지역에만 나타나는 것으로 알려졌다. 지속되는 기간은 고위도록 갈수록 더욱 길어지는 것으로 알려졌다. 또한 남위 90도인 남극점에서는 9월 중순부터 다음해 3월까지 여섯 달 동안은 해가지지 않고 3월부터 9월까지는 해가 뜨지 않는다.백야현상과 극야현상이 나타나는 것에는 가장 큰 특징을 발견할 수 있다. 바로 지구의 자전축이다. 지구의 자전축이 23.5도 기울어져 있기 때문인 것. 지구는 자전축이 23.5도 기울어져 있는 상태에서 태양의 주변을 돈다. 즉, 지구가 태양의 오른쪽에 있을 경우에는 겨울이고 북극에는 태양빛이 닿지 않아 계속 어두운 극야현상이 일어나는 것이고 반대로 남극은 태양빛을 계속 받기 때문에 백야현상이 일어나는 원리인 것이다. 지구가 태양의 왼쪽에 있을 때는 여름이지만, 지구가 자전해도 북극은 태양빛을 계속 받기 때문에 해가 계속 떠 있는 백야현상이 나타나고 남극은 극야현상이 나타나는 것이다. 그렇다면 우리는 또 한 가지 궁금증을 떠올릴 수 있을 것이다. 바로 ‘백야, 극야 현상을 직접 몸으로 경험하면 어떻게 될까?’ 하는 것이다.전문가 등에 따르면 백야현상과 극야현상은 낮과 밤을 구분하기 힘들기 때문에 장시간 겪게 되면 여러 가지 이상반응이 오는 것으로 알려졌다. 먼저 백야현상을 장기간 겪을 경우에는 탈수, 수면부족과 같은 문제가 나타난다. 극야현상이 일어나게 되면 심리적, 육체적으로 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 실제로 앞서 지난 2018년 우리나라 월드컵 대표팀이 경기를 위해 찾은 곳에서 백야를 겪으면서 컨디션 관리에 힘써 화제를 모은 바 있다. 해가지지 않는 하얀 밤 백야로 유명한 도시 상트페테르부르크에서 대낮 같은 오후 11시에도 숙면을 취하기 위해 노력한 바 있다.일부 누리꾼들은 “밤이 싫은 사람에게는 극야현상이 있는 도시가 좋겠네요” “정말 신기하네요” “극야현상을 겪는다면 무섭기도 할 것 같아요” “자연의 신비에 감탄하고 갑니다” 등의 다양한 반응을 보이고 있다.이처럼 지구에는 다양한 현상들이 일어나고, 상상 속에서만 일어날 법한 일들이 일어나고 있다. 만일 과학 기술이 발전한다면 다양한 현상들을 기반으로 우리는 더욱 의미있는 발견을 할 수 있을 것이다.

[데일리환경=이동규기자] 환경에 대한 관심은 나날이 늘어가고 있다. 기업은 물론 개개인까지 환경을 지키기 위한 여러 실천을 하고 있는 것. 환경을 보호하고 보전하는 방법은 누구나 알고 있고, 실천만 하면 바로 실행에 옮길 수도 있다. 하지만 현실적으로 환경 오염에 직접적으로 영향을 많이 주는 부분에 있어 실천하기 어려운 부분 또한 있는 것이 사실이다.최근 금융 경영 연구소 측은 국민 1천여 명을 대상으로 ‘1회용품 없이 배달음식 받기’ 등과 같은 항목에 대한 조사를 진행한 바 있다. 그 결과 지난해보다 배송은 물론 배달 이용 빈도수가 확연하게 늘었다고 응답한 응답자가 무려 96% 가까운 것으로 알려졌다. 특히 코로나19로 인해 배송 배달을 이용할 수밖에 없고 배송, 배달 서비스가 증가하면서 당연히 큰 폭으로 증가할 수밖에 없는 상황이었다. 무엇보다 배송과 배달을 이용하는 대부분의 폭은 완조리 식품과 음식인 것으로 전해졌다. 그만큼 일반 가정에서도 일회용품을 셀 수 없이 많이 사용하고 있다는 의미일 것이다. 작년보다 배송/배달 증가했다고 응답한 응답자가 96.7% 증가했다. 배송 배달 가장 큰 폭 늘어난 항목은 완조리 식품과 음식이다. 그만큼 친환경을 실천하기 위해 존재하는 난이도 중 최상위로 꼽히는 것으로 알려졌다. 1인 가구가 늘어나고 코로나19 상황으로 배달 음식을 이용할 수밖에 없지만, 일회용품이 아닌 식기류를 사용하는 배달 음식점을 찾아보기 어려운 것.또한 설문에 따르면 친환경 생활 중 실천하기 어려운 부분 중 일회용품 사용하기 다음으로 자가용 대신 대중교통 타기였다. 뿐만 아니라 마크가 부착된 친환경 제품을 사용하기 등도 쉽지 않았다고 응답한 이들이 많은 것으로 알려졌다.그렇다면 왜 도대체 잘 알고 있지만, 친환경 생활을 실천하기 쉽지 않은 것일까? 대부분은 ‘습관’이 들지 않아서일 것이다. 편리함에 익숙해져있지만, 친환경 생활을 하기 위해서는 어느정도 불편함을 감수해야 하기 때문이다. 환경 보호를 위해서 일부는 추가 비용을 더 지불하고 친환경 소비를 실천하고 있다. 점점 환경과 관련된 인식이 늘어나면서 평소 전기 사용량을 아끼거나 물을 아끼고 텀블러 사용 등과 같은 일상 생활 속에서 손쉽게 할 수 있는 환경 보호를 실천하는 것은 어려움이 없기 때문이다.이에 일각에서는 국민, 소비자가 보다 쉽게 환경 보호를 실천하기 위한 환경이 마련되어야 한다는 주장도 있다.

코로나19로 하늘 길이 막힌 지 오랜 시간이 흘렀다. 최근 일부 국가의 경우 서서히 규제를 완화하는 경우를 볼 수 있지만, 마음 놓고 여행하기에는 쉽지 않은 상황이다.때문에 관광업이 활성화된 나라의 경우에는 극심한 경제적 타격을 입고 있다. 사람들의 발길이 끊기면서 여러 측면에서 손실을 입고 있는 것. 하지만 한 가지 주목해야 할 점이 있다. 바로 자연 환경이다.최근 코로나19로 여행이 원활하지 않고, 관광지 등에 사람들의 발길이 줄어들면서 자연환경은 이전보다 훨씬 쾌적하고 깨끗해지고 있다. 특히 관광지 등에는 외국인 대신 일부 자국민들이 주로 시간을 보내고 있어, 환경 적으로 큰 타격을 입지 않는 것으로 알려졌다. 국경 봉쇄로 관광업계는 생활이 어려울 정도로 직격탄을 맞았다. 국경이 봉쇄됐기 때문에 자연스럽게 식당이나 호텔, 은행 등과 같이 관광업계에 종사하는 이들은 심한 경제적 타격을 입었다.하지만 인간으로 인해 오염된 자연과 모습을 감춘 야생동물 등은 다시 자신들의 터전을 일부 찾기 시작했다. 오랜 국경 봉쇄로 인해 관광객이 줄어들면서 해변, 산, 관광지 등의 자연 환경은 더욱 깨끗해졌다.자연 자체가 스스로 정화되는 계기가 된 셈이다. 이렇게 자연이 스스로 재생되고, 이에 따라 쓰레기나 오염 문제와 같은 논란들이 서서히 모습을 감추고 있는 추세라고. 특히 바다의 경우에는 평소 볼 수 없었던 동물들을 쉽게 목격할 수 있고, 일부는 보금자리를 만들어 살아가고 있는 것으로 알려졌다. 이를 접한 누리꾼들 역시 “짧게 보면 손해이지만, 이런 계기로 자연이 정화된다면 장기적으로 볼 때는 긍정적인 면도 있는 것 같습니다” “코로나19 상황이 종료된다고 해도 자연은 계속 유지되길” “환경이 제일 중요합니다” 등과 같은 의견을 보이고 있다.현재 코로나19로 인해 전 세계적으로 자연이 회복하고 있다는 소식을 접할 수 있다. 하지만 코로나19 상황이 종식되면 다시 악순환 되는 것은 시간문제다. 사람의 발길이 줄어드는 것만으로도 자연이 회복되는 상황. 우리는 환경 오염 문제에 대해 다시 한 번 생각해볼 필요가 있다.

국민이 안심할 수 있는 환경에서 살아갈 수 있도록 다양한 측면으로 노력하고 있는 환경부가 2022년의 주요 업무계획을 발표했다.9일 환경부 측은 2022년에도 더욱 푸르고 건강한 지구를 위해 힘차게 달릴 것이라고 밝혔다. 탄소중립으로 도약하는 대한민국을 목표로 총 3개의 핵심과제, 6개의 세부과제를 시행할 예정이다.사회와 경제구조의 탄소중립 전환과 환경 분야의 선도적인 탄소 감축과 흡수로 탄소중립을 본격적으로 이행할 예정이다. 또한 함께 누릴 수 있는 풍요롭고 맑은 물은 물론 기후와 재해 위기 속에서도 안전한 물 관리를 진행, 통합 물 관리 성과를 확산한다.뿐만 아니라 환경위해로부터 국민안전을 보호하고 환경서비스 저변을 확장함으로써 포용적인 환경서비스를 확대해나가겠다고 전했다. 무엇보다 환경부는 탄소중립 사회로 나아가기 위해 국민과 함께할 수 있는 다양한 프로젝트를 진행한다. 생활 속에서 탄소중립을 확산하는 것이다.산업·금융·도시의 녹색혁신, 가정과 지역이 앞장서는 탄소중립, 탄소중립을 뒷받침하는 순환경제 구현, 탄소중립 이행제도를 안착함고 사회·경제구조의 탄소중립 전환을 실현시키겠다고 밝혔다.이에 탄소중립실천포인트제 1회용 컵 보증금에 대한 궁금증도 커지고 있다. 전문가는 1회용 컵 보증금제에 대해 커피전문점 등에서 음료를 주문할 때 1회용 컵에 일정 금액의 보증금을 부과하고, 컵을 반납하면 보증금을 돌려주는 제도다.오는 6월 10일부터 커피, 음료, 제과제빵, 패스트푸드 등 전국 약 3만 8천여 개 매장에서 도입될 예정이다. 1회용 컵을 매장에 반환할 경우 보증금을 바로 되돌려 받을 수 있다. 종이컵은 화장지로, 플라스틱 컵은 플라스틱 제품 원료 등으로 고품질 재활용 된다고 알려져 있다.더불어 환경 분야의 선도적 탄소 감축·흡수를 목표로 잠재·기피자원의 에너지화, 메탄 감축 및 탄소흡수 확대, 무공해차 50만대 시대 개막을 진행시킨다. 수열, 수상 태양광, 바이오가스 등 잠들어 있던 환경자원을 소중한 에너지로 전환하고 전기차와 함께 수소차도 크게 늘릴 계획인 것. 전문가는 무공해차 50만대 시대, 기대해도 되겠느냐는 물음에 “기대해도 좋다. 우리나라 수소차 보급은 압도적 세계 1위다. 정부의 과감한 재정투자로 지금가지 수소차 약 2만 대를 보급했고, 수소 충전소도 빠르게 확충해 나가고 있다”며 올해 역시 2만 8천대를 추가로 보급할 계획이다. 전국적으로 수소 충전소도 310(누적) 설치할 예정이다. 편리하게 수소차를 이용할 수 있도록 노력하겠다“고 덧붙였다.환경부는 함께 누리는 풍요롭고 맑은 물을 만들기 위해 지역과 함께하는 강·하구의 자연성을 회복하고 지속가능한 물이용을 위한 대체 수자원을 확보하겠다고 전했다. 누구나 안심하고 누릴 수 있는 맑은 물 공급을 기대해볼 수 있는 부분이다.더불어 스마트한 홍수대응체계를 확립, 극한 가뭄에 선제적 대응을 통해 지속가능한 물이용을 위한 대체 수자원을 확보한다는 계획이다. 인공지능을 활용한 홍수·가뭄 관리 시스템 등 기후와 재해 위기에도 안전한 물관리를 추진할 예정이다.지난 2018년 환경부는 수량관리와 수질 관리 체계를 통합, 올해는 하천 관리까지 통합해 종합적인 물 관리 체계를 구축한다. 환경부가 진정한 물관리 일원한 시대를 맞은 것. 만일 홍수, 재해가 발생했을 때 지휘·보고 체계가 일원화돼 신속한 현장 대응이 가능할 뿐 아니라 유역 내 물 순환을 종합적으로 고려한 정책 추진으로 지역 맞춤형 물 관리를 기대할 수 있다.이밖에도 문화·경관을 아우르는 명품하천을 조성하고 낙동강 통합물관리 방안의 차질 없는 이행을 하는 한편 공업용수, 지하수, 빗물저류시설 등 대체 수자원 활용 방안도 적극적으로 마련한다고 전했다.특히 환경위해로부터 국민안전을 보호하기 위해 미세먼지 개선 추이를 안착하고 안전하고 쾌적한 생활환경을 조성한다. 최근 미세먼지로 계속해서 불편과 위험을 겪고 있는 국민들이 만족할 만한 성과가 나올지 지켜볼 부분이다.환경부는 폐기물 공공책임 수거 강화 등으로 더욱 안전하고 쾌적한 환경을 만들겠다고 다짐했다. 2022년에는 더 깨끗한 하늘을 기대해볼 수 있는 것. 전문가는 “올해 미세먼지 다배출 업종 및 중소사업장 감축 지원, 노후경유차 조기 폐차를 확대한다. 아시아 13개국 간 환경위성자료 공동 활용 플랫폼을 구축하는 등 국제공조도 강화한다”고 덧붙였다. 더불어 환경오염 취약계층과 취약지역은 더욱 세심하게 배려하고 올해도 더욱 건강하고 아름다운 생태환경을 만들어갈 계획이다. 든든한 환경보건 서비스, 자연자원의 현명한 이용과 공존을 위한 환경서비스 저변을 확장하는 것이다. 수입·유통 전과정 안전관리, 전시동물 관리, 곰사육 종식 및 보호시설 건립 추진 등과 같은 야생동물 관리를 강화한다. 특히 올해 1분기 중에 유기된 야생동물들을 위한 임시보호소를 지정한다. 2023년까지 정규 보호시설 2개소를 건립한다는 목표다.탄탄한 계획과 추진력으로 환경부는 탄소중립으로 도약하는 대한민국을 위해 뛰고 있다. 과연 국민들이 만족할 수 있는 계획이 이변없이 진행될지 귀추가 주목된다. 사진=언플래쉬

역사가 살아 숨쉬고, 조상의 자취가 남겨진 마을이 하루아침에 눈앞에서 사라진다면 어떨까? 과학 기술이 발전함에 따라 우리는 많은 것을 잃어가고 있다. 편리한 삶을 위해 자연을 꼭 훼손해야만 할까? 계속해서 자연을 무분별하게 훼손하게 된다면 지구의 수명은 언제까지일까? 계속해서 숲과 나무를 파괴하고 곳곳을 도시화 시킨다면 곧 머지 않아 지구 멸망 시나리오는 현실이 될 것이다.BBC 뉴스 코리아 측은 아시아 최대 열대우림 파괴 현장의 실체를 전하고 팜유 개발 실태에 대해 집중 취재한 바 있다. 이에 자연 속에서 하루하루를 살아가고 있던 주민들은 큰 피해를 호소, 안타까움을 자아낸 바 있다.인도네시아에 위치한 파푸아섬 속의 열대우림은 다양한 생명의 보고이다. 특히 무엇보다 토착민들에게 있어서는 없어서는 안 될 삶의 소중한 터전이자 조상의 혼이 깃든 신성한 장소이기도 하기 때문에 그 의미가 남다르다.하지만 이 아시아 최대 열대우림은 최근 빠르게 사라지고 있다. 왜일까? 자연 재해 탓도 아닌 바로 인간 때문이다. 이 최대 열대우림은 수익성이 높은 팜유 농장 개간을 위해서 없어지고 있다. 특히 인도네시아의 대표적인 기업으로 알려진 한 그룹은 무려 6만 헥타르(ha)에 달하는 광범위한 넓이의 팜유 사업장을 운영하고 있는 것이 알려졌다.특히 BBC 측은 팜유 플랜테이션을 위해 고의로 불을 지핀 정황을 파악, 세상에 이를 알렸다. 고의로 불을 낸 것으로 지목된 측에서는 이 상황을 강력하게 부인했다고 알려졌다. 하지만 취재진이 원주민들에게 직접 들은 이야기는 전혀 다른 이야기로 놀라움을 안겼다. 불공정한 토지 거래는 물론 열대우림을 파괴하는 산업이 계속해서 은밀하게 혹은 수면 위에서 진행 중이었던 것이다. 원주민들은 “오랫동안 숲을 파괴하지 않고 지켜왔다. 하지만 최근 외부인들이 들어와 숲을 파괴하고 있다”고 주장했다. 특히 “신이 주신 숲이 사라진다는 것에 안타깝고 슬프다”라며 눈물까지 흘렸다.특히 인도네시아 정부의 허가를 받고 개간했지만, 논란은 끊이지 않고 있다. 무려 서울 크기의 개간이 이뤄진 가운데 고의로 불을 냈다는 주장이 나왔기 때문이다. 이는 인도네시아에서 명확히 불법이다.BBC 측은 개간 지역에서 연기와 불이 나고 있는 정확을 포착했다고 밝혔다. 이에 영국의 연구기관은 이 사진과 영상 등을 입수해 화재가 고의인지 고의가 아닌지를 파악하기 위해 정밀한 조사에 착수, 경각심을 일깨웠다. 지난 2013년 쌓인 목재 더미가 불타고 있는 모습이 확인 됐다. 숲이 개발되기 전이 2011년으로 거슬러 올라가면 개간 패턴이 명확하게 움직이고 있다는 것을 알 수 있다고 전했다. 불이 난 패턴과 방향, 속도 등을 비교했을 때 사업장을 개간할 당시의 방향과 패턴, 속도가 일치한다는 것. 이에 연구기관 측은 고의성을 주장하고 있다. “만약 화재가 사업장의 외부에서 일어났거나 기후조건으로 인해 발생했다면 다른 방향으로 움직였을 것”이라는 것.하지만 기업 측은 성명을 통해 “모든 사업장의 부지는 중장비를 이용해 개발했다. 이 지역은 극심한 건조 현상으로 인해 자연적인 화재가 종종 발생한다”고 해명한 것으로 알려졌다. 더불어 “마을 사람들이 목재 더미에 숨어있는 거대 야생 쥐를 잡기 위해 불을 발생했다”고 덧붙인 것으로 전해졌다.하지만 주민들의 의견은 이들과 팽팽하게 대립하고 있었다. 기업 측에서 계속해서 벌목을 했고, 휘발유 등을 이용해 불을 냈다는 것. 하지만 결과적으로 그 자리에는 팜유가 자리하고 있다. 일부는 지역에 일자리 창출은 물론 번영을 가져왔다고 긍정적인 면을 강조하고 있다. 과연 누구의 입장에서 살아가야 할까. 자연을 지키는 일과 보다 발전한 삶을 위한 선택. 이 부분은 끊임없이 회자 되며 갑론을박이 있을 것으로 보인다. 하지만 지구가 환경의 훼손 등으로 인해 멸망하기 직전이라면 아마 모두의 생각은 하나로 통일 될 것으로 보인다.

최근 환경부, 산업통상자원부, 해양수산부, 과학기술정보통신부, 교육부 5개 부처 측은 ‘한국판 뉴딜, 탄소중립’을 주제로 한 2022년 업무계획을 합동 발표해 이목을 끌고 있다.5개의 부처 측은 올해 그동안의 한국판 뉴딜을 비롯해 탄소중립 추진성과를 언급하며, 이를 바탕으로 우리 사회 전반적으로 대전환을 가속화시키고 더 나아가 세계를 선도한다는 목표를 내세웠다. 이에 총 5개의 핵심과제를 중점으로 추진하겠다고 나서 핵심과제에 대한 관심이 높아지고 있다. 첫 번째 주제는 사회 및 경제구조의 탄소중립 전환이다.올해 5개 부처 측은 산업을 비롯한 에너지와 수송, 그리고 인프라와 폐기물 등의 총 다섯 개 분야를 포함해 사회 전반적인 부분에서 탄소중립 전환을 추진한다. 즉, 큰 기대를 걸어볼 수 있을법한 부분이다. 먼저 사회 전반적으로 탄소중립을 추진하기 위해서는 산업계의 녹색전환을 가속화해야 한다. 또한 수열 및 수상태양광 등 청정에너지를 확산해야 할 필요성도 있다. 뿐만 아니라 무공해차와 선박의 친환경 전환을 지원한다고 발표, 임고을 집중시키고 있다.뿐만 아니라 그린스마트 미래학교에서 나아가 그린도시 등 녹색인프라 전환을 추진하고, 폐기물 제로를 목표로 순환경제를 실현한다.두 번째의 추진 과제는 탄소중립의 이행을 기반하기 위한 공고화이다. 오는 2023년 3월 ‘기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법’을 계기로 이행기반을 다지겠다는 의미이다. 또한 단독으로 나서는 것이 아닌 금융계와 함께 저탄소 산업 및 기술에 대한 투자를 증가시키고, 탄소중립 기술 확보를 위한 연구개발을 강화할 예정이다. 무엇보다 국민들 또한 이 과정에 동참할 수 있도록 탄소중립 실천포인트제를 도입하는 등 범국민 실천문화를 확산, 탄소흡수원을 체계적으로 관리하겠다고 발표했다. ​그 다음 과제는 디지털경제로의 전환 촉진이다. 현재 우리나라는 IT 강국이다. 이를 활용, 전반적으로 탄소중립에 관한 과제를 해결하겠다는 의지인 것이다. 이에 다섯 개 부처 측은 데이터를 비롯해 네트워크, 인공지능 기반의 디지털경제로의 전환을 위해 데이터댐을 넓히고 디지털집현전 구축 등으로 질 좋은 데이터 활용을 지원한다.더불어 5G전국와 특화망을 구축하고 핵심인프라를 확충한다. 인공지능을 활용한 정밀의료를 넓히고, 자율주행차 기술개발 등 전 산업과의 융합을 통해 기업과 인프라 혁신을 촉진하며, 안전성 확보를 위한 안심 기반을 강화하겠다는 주장도 더했다. 이밖에도 청정수소 선도국가 도약을 위해 수소 생산, 운송, 저장, 활용 등 전 주기 생태계를 구축, 이차전지를 비롯한 로봇과 함께  재생에너지 신산업, 탄소포집·저장 부문을 기회산업으로 육성하겠다는 뉴딜 기반 신산업·신기술 육성에 대한 과제도 짚었다. 추후 메타버스, 6G, 양자 연구생태계 조성 등 초연결 신산업과 국가필수전략기술을 안정적으로 성장시켜 세계와의 경쟁에 나서겠다는 주장을 덧붙였다.마지막 다섯 개 부처 측이 내세운 과제는 대전환을 선도하는 혁신인재 양성이다. 무엇보다 탄소중립을 위해서는 사람이 중요할 것이다. 이에 미래교육으로의 전환을 가속화, 사람이 중심이 되는 휴먼뉴딜 성과를 창출하겠다고 발표했다. 아울러 기가급 무선망 구축 등 체계적인 교육기반을 확충하고, 교육자원 공유와 개방, 평생학습 기본권 보장 등을 통해 많은 국민이 디지털 인재로 성장하도록 지원을 확대하겠다고 전했다.이로써 ‘한국판 뉴딜, 탄소중립’의 도약은 시작됐다. 범국민적으로 위와 같은 성과가 이루어지길 기대하고 있는 시점이다.

현재 지구상에 가장 큰 문제는 환경 보호일 것이다. 이에 각 국가에서는 환경을 보호하면서 편리하게 살아갈 수 있는 각종 기술 들을 개발하고 있다. 그 중 태양광 패널이 각광 받은 지는 꽤 오래 된 바 있다.하지만 몇 넌 전부터 태양광 패널의 문제가 수면 위로 떠오르고 있다. 친환경을 목적으로 하지만, 시설 자체가 환경오염의 문제를 일으키고 있기 때문이다. 바로 사용 후 처리가 문제인 것이다. 특히 태양광 패널의 경우에는 환경과 인체 등에 영향을 줄 수 있는 유해 물질이 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 하지만 재활용이나 폐기에 대한 규정이 없어 이목을 끌고 있다.과거부터 태양광 패널 처리 문제가 곳곳에서 발견되고 있다. 특히 집중호우 등으로 산사태가 일어난 곳에 위치한 태양광 발전 시설 현장은 자연 재해에 속수무책으로 무너지고 말았다. 수백 톤의 흙에 쓸려 떠내려가 태양광 패널이 곳곳에 파묻히게 된 것. 특히 이 면적은 상상 이상의 규모로, 문제가 된 바 있다. 하지만 관계자 측은 확실한 처리에 대한 규정과 법이 없기 때문에 속수무책이라는 입장을 비친 바 있다. 태양광 패널의 경우에는 재활용이 가능한 유리를 비롯해 알루미늄, 실리콘, 구리 등으로 만들게 된다. 하지만 유해 중금속인 납이 포함돼 있다는 것이 주요 골자다. 이러한 중금속 등이 그냥 버려지거나 땅에 매립될 경우에는 토양의 오염이 우려되는 것.하지만 태양광 폐 패널에 관한 처리 규정은 아직 없는 것으로 알려져 이목을 끌고 있다. 태양광 패널 재활용업체 관계자 측은 현재 태양광 폐 패널은 처리할 때 깨지지 않도록 안전하게 철거해서 재활용을 하고 있다고 전하고 있다. 하지만, 기존에 철거하는 업체 측에서 태양광 패널을 부수고 겉 테두리만 빼게 될 경우에는 문제가 심각해진다. 이 때문에 환경오염이 발생하기 때문이다. 특히 친환경을 목적으로 하지만, 태양광 폐널의 수명은 길지 않다. 약 20년 정도로 지난 2004년부터 국내에 보급, 활발히 사용됐다. 특히 본격적으로 국내에서 활발히 사용된 시기는 2009~2010년으로 이 시기에 폐 패널이 급증하기 시작한 것으로 알려졌다. 이에 일각에서는 약 20년 후부터는 수만 여 톤의 폐 패널들이 폐기될 것으로 추정하고 있다.그렇다면 유럽이나 선진국 등에서는 폐 패널을 어떻게 처리할까? 이곳에서는 제조업자 측에서 폐 패널을 직접 회수, 의무적으로 재활용하고 있는 것으로 알려졌다. 즉, 설계할 때부터 쉽고 안전하게 재활용할 수 있게 설계하고 있는 셈이다. 이에 친환경적이라는 목적을 달성하는 동시에 인체에도 무해한 소재를 사용하는 것 또한 중요한 부분이다. 단순하게 하는 것이 아니라, 정확한 법제화 등의 노력이 필요한 것.특히 현 정부에서 태양광 발전을 늘리고 있는 가운데, 그 양은 기하급수적으로 늘어나고 있음에도 불구하고 재활용 시설이나 기술은 턱없이 부족한 실정이다.하지만 일각에서는 태양광 폐 패널 재활용을 안전하게 할 수 있도록 기술을 개발하고 있기도 있다. 최근 한 업체에서는 태양광 폐 패널에서 은과 구리 등 금속을 분리하는 기술에 성공한 바 있다. 열처리를 통해 모듈에 포함돼 있는 웨이퍼를 분리, 습식 공정과 화학적 공정 등을 통하는 것.하지만 이런 업체는 국내에 약 3 곳에 불과한데 폐 패널은 기하급수적으로 늘어나기 때문에 처리하는 데 문제가 생기는 것이다. 지난 2019년에는 이런 폐 패널이 무려 200여 톤이 발생한 것으로 알려졌다. 이러한 현상이 지속되면 추후에는 반드시 문제가 발생한다는 의미이기도 하다.정부가 짓고 있는 태양광 재활용 센터에 연간 처리량은 3600톤 규모다. 전국 목표대로 폐패널 70%를 재활용 한다고 가정해도, 2027년에는 포화 상태가 된다. 비용이 과도한 탓에 민간 기업 측이 선뜻 나설 지도 의문이라는 시각이다.일본의 연구 결과에 의하면 폐패널 10만 톤을 재활용 할 경우에는 그 비용은 재활용에 따른 수익의 5.8배에 달하는 것으로 전해졌다. 수익에 비해 비용이 턱없이 큰 실정이다. 국내에 적용한다고 해도 비슷한 상황인 셈이다. 이미 일각에서는 태양광을 사용하기 시작할 때부터 준비했어야 한다는 의견이다. 이에 2023년부터 정부 측은 생산자 책임 재활용제를 도입할 예정이다. 이렇게 되면 태양광 발전 비용이 상승될 수 있다. 결국엔 전기 요금 인상 형태로 일반 국민들이 부담할 수밖에 없는 실정이다.막대한 보조금이 들어간 태양광 발전, 처리에도 막대한 국민 부담이 우려된다고 전문가들은 의견을 내비치고 있다.

건강이나 다이어트, 혹은 동물을 비롯해 환경 보호 등을 이유로 채식에 대한 관심이 급증하고 있다. 하지만 육식 위주의 식습관을 가진 이들이라면 채식을 시도하는 것이 하루도 쉽지 않은 현실이다. 특히 채식에 대한 인식에 대한 내용을 다룬 한 조사에 따르면 약 70%에 가까운 이들이 채식을 개인의 취향으로 존중한다고 답했고, 30%에 가까운 이들은 채식을 할 의향이 있다고 답한 것으로 알려졌다. 그만큼 채식에 대한 의견은 긍정적인 반응이었다.하지만 아직 우리나라에서는 채식을 쉽게 실천하기는 어렵다. 환경 보호와 동물 보호 등을 위한 채식은 단순하게 먹는 것뿐만 아니라 우리가 쓰는 화장품이나 여러 제품 등에서도 고려해가면서 사용해야 하기 때문이다.지난 2018년에 생긴 한국 비건인증원이 인증한 비건 제품을 구매할 수 있지만, 아직 일반 제품에 비해서 개수와 종류가 많지 않은 것. 특히 급증하는 채식에 대한 관심도로 비건 식당 등이 증가하고 있지만, 매번 찾아다니는 것에도 한계가 있기 때문이다. 이에 연합뉴스 측은 채식의 한계를 극복, 동물과 환경을 보호할 수 있는 정보 등을 공유해 눈길을 끌고 있다. 인증기관에 따르면 지난 2019년 10월 기준으로 한국 비건인증원 인증 제품은 총 177개, 2018년 기준으로 비건 식당은 350여 곳 정도로, 쉽게 채식을 할 수 있는 것은 어려운 현실이다. 실생활에서 손쉽게 비건 제품을 구매할 수 있고 사용할 수 있다면 보다 더 채식에 접근하기 쉽겠지만, 계속해서 힘들게 찾아나가야 한다면 채식을 금방 망설이게 되는 이유가 될 것이다.하지만 꼭 채식이 아니더라도 비거니즘(veganism)을 실천할 수 있는 방법은 다양하게 존재한다. 비거니즘이란 음식뿐만 아니라 동물 제품의 사용을 반대한다는 것으로, 식이요법보다는 생활 방식의 하나로 보고 있다. 보다 더 넓은 개념으로 볼 수 있는 것이다. 동물과 환경 보호, 윤리적 소비 의식이 더해진 삶의 태도로 자리잡아나가고 있는 셈이다. 특히 크루얼티 프리(Cruelty-free)라는 단어도 급부상하고 있다. 학대(cruelty)가 없다(free)라는 의미로 동물 실험을 거치지 않거나 동물성 원료를 사용하지 않은 제품 등을 일컫는다. 그렇다면 비건 제품, 식품 등은 어디서 구할 수 있을까? 최근에는 각종 온라인 푸드 마켓 등에서도 비건 제품을 판매하고 있다. 한 온라인 푸드 마켓 등에서는 비건 카테고리가 따로 마련돼 있어 눈길을 끈다. 비건 식재료 뿐만 아니라 세재, 비누, 생리대 등 비건 생필품과 위생용품을 팔고 있다. 뿐만 아니라 비건 화장품 역시 그 증가율이 3년 사이 260% 가량 증가한 것으로 알려졌다. 제품의 제조 과정에서 동물 실험이 없었다는 것을 확인하고 싶다면 토끼 모양의 표시를 확인 하면 된다. 이렇게 실생활에서 실천하고 있는 이들은 동물 실험이 이뤄진 화장품을 사용하지 않고 동물 털, 가죽이 들어간 옷을 입지 않고 있다. 뿐만 아니라 동물과의 공존을 위해 환경까지 신경 쓰며 텀블러, 다회용 빨대, 대나무 칫솔 등을 사용하기까지 한다. 비건 제품의 대표적인 분야는 단연 패션이기 때문이다.동물의 털과 가죽을 얻는 잔인한 과정이 알려지며 꾸준하게 대안을 찾으려는 시도가 늘고 있다. 하지만 최근에는 합성피역 등으로 좋은 퀄리티의 제품을 만들어내고 있다. 현재 대부분의 유럽 국가에서는 시민들의 절반 이상이 모피 생산을 금지하고 있고, 2000년 영국을 시작으로 여러 국가에서 모피 생산을 위한 동물 사육 금지를 시행하고 있다.시민 의식도 커지면서 자연스럽게 패션 분야에서도 변화가 생기고 있다. 일부 명품 브랜드에서 모피를 사용하지 않겠다고 선언한 것. 우리나라 역시 비건 의상을 제작하는 업체가 늘면서 비건을 시도하는 사람들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 특히 비건 뿐만 아니더라도 비건을 시도해보고 싶어 하는 이들도 쉽게 실천할 수 있게 만들고 있다. 일부 전문가들은 SNS 등을 통해 뭐든 공유하고 보여주는 세대가 됐다면서, 이는 비건을 실천하는 이들에게도 보다 더 흥미를 유발할 수 있다고 전했다.  우리의 편안한 삶을 위해 잔인하게 희생되는 동물들. 그에 따라 자연스럽게 환경도 파괴되고 있다. 우리는 계속해서 다양한 연구를 통해 고통 없이 충분히 편안한 삶을 이어갈 수 있는 대체 방법 등이 필요할 것이다.   사진=픽사베이

지난 2019년 전 세계를 덮쳤던 신종바이러스 코로나19로 인해 마스크, 보호용 장비와 같은 플라스틱 제품 사용이 전 세계적으로 급증했다. 이에 폐기물 처리와 재활용에 대한 중요성이 부각되면서 관련 시장이 빠른 속도로 증가하고 있다. 또한 ESG(환경·사회·지배구조)경영에 대한 관심이 높아지면서 글로벌 시장에서 폐기물 처리 산업은 무시할 수 없는 분야가 됐다. 세계 모든 나라가 환경 규제를 강화하고 있는 만큼 폐기물 처리 산업은 미래에 주목할 만한 산업으로 손꼽히게 됐다. 우리가 흔히 쓰레기라 부르는 폐기물의 법적 정의는 쓰레기, 연소재, 오니, 폐유, 폐산, 폐알칼리 및 동물의 사체 등으로 사람의 생활이나 사업 활동에 필요하지 아니하게 된 물질을 뜻한다. 폐기물은 사업장폐기물과 생활폐기물로 나뉘게 된다. 우리가 가정에서 배출하는 생활폐기물은 종량제 봉투에 담긴 폐기물과 분리수거 된 재활용 폐기물로 나뉠 수 있다. 종량제 봉투에 담긴 폐기물의 처리는 지자체에서 담당한다. 재활용 폐기물의 경우 민간업체에서 수거해가는 방식이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 코로나19 사태로 인해 전 세계적으로 매월 사용되는 폐기물의 양이 각각 다음과 같다고 밝혔다. 마스크 8천만 개, 보호용 고글 160만 개, 의료용 마스크 9천만 개. 이와 같이 폐기물의 양이 폭발적으로 증가하자 폐기물 처리시장과 재활용 서비스 시장이 점차 발전하고 있으며 여기에 더해 전 세계를 뒤덮는 갖가지 환경 문제로 인해 많은 이들이 환경에 경각심을 갖고 친환경의 중요성을 강조하고 있다. 따라서 폐기물 관련 시장이 활기를 띌 수밖에 없는 상황이 된 것이다. 그랜드 뷰 리서치에 따르면 지난 2019년 535억 1천만 달러 규모였던 폐기물 재활용 시장이 2020년 연평균 5.2%의 성장률을 보였으며 오는 2027년에는 그 규모가 약 800억 달러에 이를 것이라고 전망했다. 재활용 시장에서 가장 점유율이 높은 부분은 종이 및 판지 부문으로 약 41.4%를 차지한다. 종이 및 판지에 이어 금속 부문이 두 번째로 높은 점유율을 보이고 있다. 2019년 기준 약 12%에 불과한 플라스틱 부문은 플라스틱 쓰레기 배출량이 점차 증가하기 때문에 플라스틱과 관련된 시장 규모는 향후 빠른 성장을 보일 것이라 예측하고 있다. 폐기물 발생량은 여러 이유로 매년 증가하고 있다. 개발도상국의 급격한 산업화와 기술개발은 물론 코로나19로 인해 일회용 플라스틱 제품에 대한 수요가 폭발적으로 급증하는 것이 그 이유다. 세계은행에 따르면 매년 20억 톤이 넘는 고형 폐기물이 발생하고 있는데 이중 30% 이상은 환경에 악영향을 끼칠 수 있는 방식으로 처리되고 있는 것으로 드러났다. OCED 역시 오는 2030년까지 전 세계 플라스틱 폐기물의 양인 약 5억 톤 가까이에 이를 것으로 추산하고 있지만 현재 폐기물 처리 시장 규모로는 쓰레기 증가량과 재활용 속도를 따라가지 못할 것으로 내다보고 있다. 상황이 이렇게 되자 많은 전문가들이 미국의 폐기물 시장에 주목하라고 조언하고 있다. 그 시장이 점점 대형화·전문화되고 있다는 것이다. 조 바이든 행정부가 들어선 이후 미국의 폐기물 산업 시장의 성장 속도는 빠르게 발전하고 있다. 특히 미국 시장이 가장 주목 받는 이유는 폐기물의 양 때문. 세계 인구의 4%가 사는 미국은 세계 폐기물 배출량의 13%를 차지하고 있다. 하지만 배출량에 비해 재활용 하는 비율은 낮은 편이다. 그 이유는 땅이 넓은 미국은 대부분의 폐기물을 매립하기 때문이다. 재활용에 대한 필요성이 없었던 것이다. 하지만 환경 문제가 부각됨에 따라 재활용 처리는 필수이며 향후 미국 폐기물 시장의 성장 가능성이 크다고 많은 전문가들은 예측한다. 미국에서 폐기물 처리 역시 공적 영역이었다. 하지만 폐기물의 폭발적인 증가로 민간기업의 역할이 중요해지고 있다. 이에 폐기물 업체들인 적극적인 인수합병으로 그 규모를 확장하고 있다. 미국은 빠르게 증가하는 폐기물과 쓰레기들을 효율적으로 처리하고자 기존의 폐기물 처리 시스템을 뒤엎고 각종 첨단 기술을 도입하는데 힘쓰고 있다. 미국 폐기물 처리 업계 1위인 웨이스트 매니지먼트의 경우 미국 최대 건설 장비 업체 캐터필라와 함께 폐기물 수거용 자율 주행 차량을 도입하는 등 폐기물 처리 기술에 과감한 투자를 진행 중인 것으로 알려졌다. 또한 미국의 로봇 기업 ‘AMP 로보틱스’는 AI기술을 활용해 재활용 분류 로봇 ‘AMP 코텍스’를 개발해 주목을 받았다. 해당 로봇이 재활용 쓰레기를 분류해내는 정확도는 99%로 분당 80점 이상을 분류해낸다고 알려졌다. 세계적으로 불고 있는 친환경 바람에 더해 늘어나는 폐기물로 인해 폐기물 재활용 시장의 성장이 기대되는 이유다. 우리나라 역시 새로운 기술과 각종 인프라를 구축해 세계적으로 커지고 있는 폐기물 관련 산업 시장에 대한 꾸준한 투자를 이어나가야 할 것이다. 사진=언플래쉬