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사회

  • 환경부, 2022년 주요 업무계획 발표 “탄소중립 전환의 추진력 기대”

    환경부, 2022년 주요 업무계획 발표 “탄소중립 전환의 추진력 기대”

    SPECIAL
    2022-02-09 22:55:11 김정희
    국민이 안심할 수 있는 환경에서 살아갈 수 있도록 다양한 측면으로 노력하고 있는 환경부가 2022년의 주요 업무계획을 발표했다.9일 환경부 측은 2022년에도 더욱 푸르고 건강한 지구를 위해 힘차게 달릴 것이라고 밝혔다. 탄소중립으로 도약하는 대한민국을 목표로 총 3개의 핵심과제, 6개의 세부과제를 시행할 예정이다.사회와 경제구조의 탄소중립 전환과 환경 분야의 선도적인 탄소 감축과 흡수로 탄소중립을 본격적으로 이행할 예정이다. 또한 함께 누릴 수 있는 풍요롭고 맑은 물은 물론 기후와 재해 위기 속에서도 안전한 물 관리를 진행, 통합 물 관리 성과를 확산한다.뿐만 아니라 환경위해로부터 국민안전을 보호하고 환경서비스 저변을 확장함으로써 포용적인 환경서비스를 확대해나가겠다고 전했다. 무엇보다 환경부는 탄소중립 사회로 나아가기 위해 국민과 함께할 수 있는 다양한 프로젝트를 진행한다. 생활 속에서 탄소중립을 확산하는 것이다.산업·금융·도시의 녹색혁신, 가정과 지역이 앞장서는 탄소중립, 탄소중립을 뒷받침하는 순환경제 구현, 탄소중립 이행제도를 안착함고 사회·경제구조의 탄소중립 전환을 실현시키겠다고 밝혔다.이에 탄소중립실천포인트제 1회용 컵 보증금에 대한 궁금증도 커지고 있다. 전문가는 1회용 컵 보증금제에 대해 커피전문점 등에서 음료를 주문할 때 1회용 컵에 일정 금액의 보증금을 부과하고, 컵을 반납하면 보증금을 돌려주는 제도다.오는 6월 10일부터 커피, 음료, 제과제빵, 패스트푸드 등 전국 약 3만 8천여 개 매장에서 도입될 예정이다. 1회용 컵을 매장에 반환할 경우 보증금을 바로 되돌려 받을 수 있다. 종이컵은 화장지로, 플라스틱 컵은 플라스틱 제품 원료 등으로 고품질 재활용 된다고 알려져 있다.더불어 환경 분야의 선도적 탄소 감축·흡수를 목표로 잠재·기피자원의 에너지화, 메탄 감축 및 탄소흡수 확대, 무공해차 50만대 시대 개막을 진행시킨다. 수열, 수상 태양광, 바이오가스 등 잠들어 있던 환경자원을 소중한 에너지로 전환하고 전기차와 함께 수소차도 크게 늘릴 계획인 것. 전문가는 무공해차 50만대 시대, 기대해도 되겠느냐는 물음에 “기대해도 좋다. 우리나라 수소차 보급은 압도적 세계 1위다. 정부의 과감한 재정투자로 지금가지 수소차 약 2만 대를 보급했고, 수소 충전소도 빠르게 확충해 나가고 있다”며 올해 역시 2만 8천대를 추가로 보급할 계획이다. 전국적으로 수소 충전소도 310(누적) 설치할 예정이다. 편리하게 수소차를 이용할 수 있도록 노력하겠다“고 덧붙였다.환경부는 함께 누리는 풍요롭고 맑은 물을 만들기 위해 지역과 함께하는 강·하구의 자연성을 회복하고 지속가능한 물이용을 위한 대체 수자원을 확보하겠다고 전했다. 누구나 안심하고 누릴 수 있는 맑은 물 공급을 기대해볼 수 있는 부분이다.더불어 스마트한 홍수대응체계를 확립, 극한 가뭄에 선제적 대응을 통해 지속가능한 물이용을 위한 대체 수자원을 확보한다는 계획이다. 인공지능을 활용한 홍수·가뭄 관리 시스템 등 기후와 재해 위기에도 안전한 물관리를 추진할 예정이다.지난 2018년 환경부는 수량관리와 수질 관리 체계를 통합, 올해는 하천 관리까지 통합해 종합적인 물 관리 체계를 구축한다. 환경부가 진정한 물관리 일원한 시대를 맞은 것. 만일 홍수, 재해가 발생했을 때 지휘·보고 체계가 일원화돼 신속한 현장 대응이 가능할 뿐 아니라 유역 내 물 순환을 종합적으로 고려한 정책 추진으로 지역 맞춤형 물 관리를 기대할 수 있다.이밖에도 문화·경관을 아우르는 명품하천을 조성하고 낙동강 통합물관리 방안의 차질 없는 이행을 하는 한편 공업용수, 지하수, 빗물저류시설 등 대체 수자원 활용 방안도 적극적으로 마련한다고 전했다.특히 환경위해로부터 국민안전을 보호하기 위해 미세먼지 개선 추이를 안착하고 안전하고 쾌적한 생활환경을 조성한다. 최근 미세먼지로 계속해서 불편과 위험을 겪고 있는 국민들이 만족할 만한 성과가 나올지 지켜볼 부분이다.환경부는 폐기물 공공책임 수거 강화 등으로 더욱 안전하고 쾌적한 환경을 만들겠다고 다짐했다. 2022년에는 더 깨끗한 하늘을 기대해볼 수 있는 것. 전문가는 “올해 미세먼지 다배출 업종 및 중소사업장 감축 지원, 노후경유차 조기 폐차를 확대한다. 아시아 13개국 간 환경위성자료 공동 활용 플랫폼을 구축하는 등 국제공조도 강화한다”고 덧붙였다. 더불어 환경오염 취약계층과 취약지역은 더욱 세심하게 배려하고 올해도 더욱 건강하고 아름다운 생태환경을 만들어갈 계획이다. 든든한 환경보건 서비스, 자연자원의 현명한 이용과 공존을 위한 환경서비스 저변을 확장하는 것이다. 수입·유통 전과정 안전관리, 전시동물 관리, 곰사육 종식 및 보호시설 건립 추진 등과 같은 야생동물 관리를 강화한다. 특히 올해 1분기 중에 유기된 야생동물들을 위한 임시보호소를 지정한다. 2023년까지 정규 보호시설 2개소를 건립한다는 목표다.탄탄한 계획과 추진력으로 환경부는 탄소중립으로 도약하는 대한민국을 위해 뛰고 있다. 과연 국민들이 만족할 수 있는 계획이 이변없이 진행될지 귀추가 주목된다. 사진=언플래쉬
  • “자연 보존 vs 기술 개발” 지구 멸망 전까지 끝나지 않을 갑론을박 

    “자연 보존 vs 기술 개발” 지구 멸망 전까지 끝나지 않을 갑론을박 

    SPECIAL
    2022-02-01 07:51:06 김정희
    역사가 살아 숨쉬고, 조상의 자취가 남겨진 마을이 하루아침에 눈앞에서 사라진다면 어떨까? 과학 기술이 발전함에 따라 우리는 많은 것을 잃어가고 있다. 편리한 삶을 위해 자연을 꼭 훼손해야만 할까? 계속해서 자연을 무분별하게 훼손하게 된다면 지구의 수명은 언제까지일까? 계속해서 숲과 나무를 파괴하고 곳곳을 도시화 시킨다면 곧 머지 않아 지구 멸망 시나리오는 현실이 될 것이다.BBC 뉴스 코리아 측은 아시아 최대 열대우림 파괴 현장의 실체를 전하고 팜유 개발 실태에 대해 집중 취재한 바 있다. 이에 자연 속에서 하루하루를 살아가고 있던 주민들은 큰 피해를 호소, 안타까움을 자아낸 바 있다.인도네시아에 위치한 파푸아섬 속의 열대우림은 다양한 생명의 보고이다. 특히 무엇보다 토착민들에게 있어서는 없어서는 안 될 삶의 소중한 터전이자 조상의 혼이 깃든 신성한 장소이기도 하기 때문에 그 의미가 남다르다.하지만 이 아시아 최대 열대우림은 최근 빠르게 사라지고 있다. 왜일까? 자연 재해 탓도 아닌 바로 인간 때문이다. 이 최대 열대우림은 수익성이 높은 팜유 농장 개간을 위해서 없어지고 있다. 특히 인도네시아의 대표적인 기업으로 알려진 한 그룹은 무려 6만 헥타르(ha)에 달하는 광범위한 넓이의 팜유 사업장을 운영하고 있는 것이 알려졌다.특히 BBC 측은 팜유 플랜테이션을 위해 고의로 불을 지핀 정황을 파악, 세상에 이를 알렸다. 고의로 불을 낸 것으로 지목된 측에서는 이 상황을 강력하게 부인했다고 알려졌다. 하지만 취재진이 원주민들에게 직접 들은 이야기는 전혀 다른 이야기로 놀라움을 안겼다. 불공정한 토지 거래는 물론 열대우림을 파괴하는 산업이 계속해서 은밀하게 혹은 수면 위에서 진행 중이었던 것이다. 원주민들은 “오랫동안 숲을 파괴하지 않고 지켜왔다. 하지만 최근 외부인들이 들어와 숲을 파괴하고 있다”고 주장했다. 특히 “신이 주신 숲이 사라진다는 것에 안타깝고 슬프다”라며 눈물까지 흘렸다.특히 인도네시아 정부의 허가를 받고 개간했지만, 논란은 끊이지 않고 있다. 무려 서울 크기의 개간이 이뤄진 가운데 고의로 불을 냈다는 주장이 나왔기 때문이다. 이는 인도네시아에서 명확히 불법이다.BBC 측은 개간 지역에서 연기와 불이 나고 있는 정확을 포착했다고 밝혔다. 이에 영국의 연구기관은 이 사진과 영상 등을 입수해 화재가 고의인지 고의가 아닌지를 파악하기 위해 정밀한 조사에 착수, 경각심을 일깨웠다. 지난 2013년 쌓인 목재 더미가 불타고 있는 모습이 확인 됐다. 숲이 개발되기 전이 2011년으로 거슬러 올라가면 개간 패턴이 명확하게 움직이고 있다는 것을 알 수 있다고 전했다. 불이 난 패턴과 방향, 속도 등을 비교했을 때 사업장을 개간할 당시의 방향과 패턴, 속도가 일치한다는 것. 이에 연구기관 측은 고의성을 주장하고 있다. “만약 화재가 사업장의 외부에서 일어났거나 기후조건으로 인해 발생했다면 다른 방향으로 움직였을 것”이라는 것.하지만 기업 측은 성명을 통해 “모든 사업장의 부지는 중장비를 이용해 개발했다. 이 지역은 극심한 건조 현상으로 인해 자연적인 화재가 종종 발생한다”고 해명한 것으로 알려졌다. 더불어 “마을 사람들이 목재 더미에 숨어있는 거대 야생 쥐를 잡기 위해 불을 발생했다”고 덧붙인 것으로 전해졌다.하지만 주민들의 의견은 이들과 팽팽하게 대립하고 있었다. 기업 측에서 계속해서 벌목을 했고, 휘발유 등을 이용해 불을 냈다는 것. 하지만 결과적으로 그 자리에는 팜유가 자리하고 있다. 일부는 지역에 일자리 창출은 물론 번영을 가져왔다고 긍정적인 면을 강조하고 있다. 과연 누구의 입장에서 살아가야 할까. 자연을 지키는 일과 보다 발전한 삶을 위한 선택. 이 부분은 끊임없이 회자 되며 갑론을박이 있을 것으로 보인다. 하지만 지구가 환경의 훼손 등으로 인해 멸망하기 직전이라면 아마 모두의 생각은 하나로 통일 될 것으로 보인다.
  • 2022년! 탄소 중립 위한 도약 시작!  ‘한국판 뉴딜, 탄소중립’

    2022년! 탄소 중립 위한 도약 시작! ‘한국판 뉴딜, 탄소중립’

    SPECIAL
    2022-01-28 20:15:33 이동규
    최근 환경부, 산업통상자원부, 해양수산부, 과학기술정보통신부, 교육부 5개 부처 측은 ‘한국판 뉴딜, 탄소중립’을 주제로 한 2022년 업무계획을 합동 발표해 이목을 끌고 있다.5개의 부처 측은 올해 그동안의 한국판 뉴딜을 비롯해 탄소중립 추진성과를 언급하며, 이를 바탕으로 우리 사회 전반적으로 대전환을 가속화시키고 더 나아가 세계를 선도한다는 목표를 내세웠다. 이에 총 5개의 핵심과제를 중점으로 추진하겠다고 나서 핵심과제에 대한 관심이 높아지고 있다. 첫 번째 주제는 사회 및 경제구조의 탄소중립 전환이다.올해 5개 부처 측은 산업을 비롯한 에너지와 수송, 그리고 인프라와 폐기물 등의 총 다섯 개 분야를 포함해 사회 전반적인 부분에서 탄소중립 전환을 추진한다. 즉, 큰 기대를 걸어볼 수 있을법한 부분이다. 먼저 사회 전반적으로 탄소중립을 추진하기 위해서는 산업계의 녹색전환을 가속화해야 한다. 또한 수열 및 수상태양광 등 청정에너지를 확산해야 할 필요성도 있다. 뿐만 아니라 무공해차와 선박의 친환경 전환을 지원한다고 발표, 임고을 집중시키고 있다.뿐만 아니라 그린스마트 미래학교에서 나아가 그린도시 등 녹색인프라 전환을 추진하고, 폐기물 제로를 목표로 순환경제를 실현한다.두 번째의 추진 과제는 탄소중립의 이행을 기반하기 위한 공고화이다. 오는 2023년 3월 ‘기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법’을 계기로 이행기반을 다지겠다는 의미이다. 또한 단독으로 나서는 것이 아닌 금융계와 함께 저탄소 산업 및 기술에 대한 투자를 증가시키고, 탄소중립 기술 확보를 위한 연구개발을 강화할 예정이다. 무엇보다 국민들 또한 이 과정에 동참할 수 있도록 탄소중립 실천포인트제를 도입하는 등 범국민 실천문화를 확산, 탄소흡수원을 체계적으로 관리하겠다고 발표했다. ​그 다음 과제는 디지털경제로의 전환 촉진이다. 현재 우리나라는 IT 강국이다. 이를 활용, 전반적으로 탄소중립에 관한 과제를 해결하겠다는 의지인 것이다. 이에 다섯 개 부처 측은 데이터를 비롯해 네트워크, 인공지능 기반의 디지털경제로의 전환을 위해 데이터댐을 넓히고 디지털집현전 구축 등으로 질 좋은 데이터 활용을 지원한다.더불어 5G전국와 특화망을 구축하고 핵심인프라를 확충한다. 인공지능을 활용한 정밀의료를 넓히고, 자율주행차 기술개발 등 전 산업과의 융합을 통해 기업과 인프라 혁신을 촉진하며, 안전성 확보를 위한 안심 기반을 강화하겠다는 주장도 더했다. 이밖에도 청정수소 선도국가 도약을 위해 수소 생산, 운송, 저장, 활용 등 전 주기 생태계를 구축, 이차전지를 비롯한 로봇과 함께  재생에너지 신산업, 탄소포집·저장 부문을 기회산업으로 육성하겠다는 뉴딜 기반 신산업·신기술 육성에 대한 과제도 짚었다. 추후 메타버스, 6G, 양자 연구생태계 조성 등 초연결 신산업과 국가필수전략기술을 안정적으로 성장시켜 세계와의 경쟁에 나서겠다는 주장을 덧붙였다.마지막 다섯 개 부처 측이 내세운 과제는 대전환을 선도하는 혁신인재 양성이다. 무엇보다 탄소중립을 위해서는 사람이 중요할 것이다. 이에 미래교육으로의 전환을 가속화, 사람이 중심이 되는 휴먼뉴딜 성과를 창출하겠다고 발표했다. 아울러 기가급 무선망 구축 등 체계적인 교육기반을 확충하고, 교육자원 공유와 개방, 평생학습 기본권 보장 등을 통해 많은 국민이 디지털 인재로 성장하도록 지원을 확대하겠다고 전했다.이로써 ‘한국판 뉴딜, 탄소중립’의 도약은 시작됐다. 범국민적으로 위와 같은 성과가 이루어지길 기대하고 있는 시점이다.
  • “시작 단계부터 고려했어야...”태양광 패널, 친환경 목적이지만 막대한 처리 비용에 우려 ↑

    “시작 단계부터 고려했어야...”태양광 패널, 친환경 목적이지만 막대한 처리 비용에 우려 ↑

    SPECIAL
    2022-01-14 19:29:33 이동규
    현재 지구상에 가장 큰 문제는 환경 보호일 것이다. 이에 각 국가에서는 환경을 보호하면서 편리하게 살아갈 수 있는 각종 기술 들을 개발하고 있다. 그 중 태양광 패널이 각광 받은 지는 꽤 오래 된 바 있다.하지만 몇 넌 전부터 태양광 패널의 문제가 수면 위로 떠오르고 있다. 친환경을 목적으로 하지만, 시설 자체가 환경오염의 문제를 일으키고 있기 때문이다. 바로 사용 후 처리가 문제인 것이다. 특히 태양광 패널의 경우에는 환경과 인체 등에 영향을 줄 수 있는 유해 물질이 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 하지만 재활용이나 폐기에 대한 규정이 없어 이목을 끌고 있다.과거부터 태양광 패널 처리 문제가 곳곳에서 발견되고 있다. 특히 집중호우 등으로 산사태가 일어난 곳에 위치한 태양광 발전 시설 현장은 자연 재해에 속수무책으로 무너지고 말았다. 수백 톤의 흙에 쓸려 떠내려가 태양광 패널이 곳곳에 파묻히게 된 것. 특히 이 면적은 상상 이상의 규모로, 문제가 된 바 있다. 하지만 관계자 측은 확실한 처리에 대한 규정과 법이 없기 때문에 속수무책이라는 입장을 비친 바 있다. 태양광 패널의 경우에는 재활용이 가능한 유리를 비롯해 알루미늄, 실리콘, 구리 등으로 만들게 된다. 하지만 유해 중금속인 납이 포함돼 있다는 것이 주요 골자다. 이러한 중금속 등이 그냥 버려지거나 땅에 매립될 경우에는 토양의 오염이 우려되는 것.하지만 태양광 폐 패널에 관한 처리 규정은 아직 없는 것으로 알려져 이목을 끌고 있다. 태양광 패널 재활용업체 관계자 측은 현재 태양광 폐 패널은 처리할 때 깨지지 않도록 안전하게 철거해서 재활용을 하고 있다고 전하고 있다. 하지만, 기존에 철거하는 업체 측에서 태양광 패널을 부수고 겉 테두리만 빼게 될 경우에는 문제가 심각해진다. 이 때문에 환경오염이 발생하기 때문이다. 특히 친환경을 목적으로 하지만, 태양광 폐널의 수명은 길지 않다. 약 20년 정도로 지난 2004년부터 국내에 보급, 활발히 사용됐다. 특히 본격적으로 국내에서 활발히 사용된 시기는 2009~2010년으로 이 시기에 폐 패널이 급증하기 시작한 것으로 알려졌다. 이에 일각에서는 약 20년 후부터는 수만 여 톤의 폐 패널들이 폐기될 것으로 추정하고 있다.그렇다면 유럽이나 선진국 등에서는 폐 패널을 어떻게 처리할까? 이곳에서는 제조업자 측에서 폐 패널을 직접 회수, 의무적으로 재활용하고 있는 것으로 알려졌다. 즉, 설계할 때부터 쉽고 안전하게 재활용할 수 있게 설계하고 있는 셈이다. 이에 친환경적이라는 목적을 달성하는 동시에 인체에도 무해한 소재를 사용하는 것 또한 중요한 부분이다. 단순하게 하는 것이 아니라, 정확한 법제화 등의 노력이 필요한 것.특히 현 정부에서 태양광 발전을 늘리고 있는 가운데, 그 양은 기하급수적으로 늘어나고 있음에도 불구하고 재활용 시설이나 기술은 턱없이 부족한 실정이다.하지만 일각에서는 태양광 폐 패널 재활용을 안전하게 할 수 있도록 기술을 개발하고 있기도 있다. 최근 한 업체에서는 태양광 폐 패널에서 은과 구리 등 금속을 분리하는 기술에 성공한 바 있다. 열처리를 통해 모듈에 포함돼 있는 웨이퍼를 분리, 습식 공정과 화학적 공정 등을 통하는 것.하지만 이런 업체는 국내에 약 3 곳에 불과한데 폐 패널은 기하급수적으로 늘어나기 때문에 처리하는 데 문제가 생기는 것이다. 지난 2019년에는 이런 폐 패널이 무려 200여 톤이 발생한 것으로 알려졌다. 이러한 현상이 지속되면 추후에는 반드시 문제가 발생한다는 의미이기도 하다.정부가 짓고 있는 태양광 재활용 센터에 연간 처리량은 3600톤 규모다. 전국 목표대로 폐패널 70%를 재활용 한다고 가정해도, 2027년에는 포화 상태가 된다. 비용이 과도한 탓에 민간 기업 측이 선뜻 나설 지도 의문이라는 시각이다.일본의 연구 결과에 의하면 폐패널 10만 톤을 재활용 할 경우에는 그 비용은 재활용에 따른 수익의 5.8배에 달하는 것으로 전해졌다. 수익에 비해 비용이 턱없이 큰 실정이다. 국내에 적용한다고 해도 비슷한 상황인 셈이다. 이미 일각에서는 태양광을 사용하기 시작할 때부터 준비했어야 한다는 의견이다. 이에 2023년부터 정부 측은 생산자 책임 재활용제를 도입할 예정이다. 이렇게 되면 태양광 발전 비용이 상승될 수 있다. 결국엔 전기 요금 인상 형태로 일반 국민들이 부담할 수밖에 없는 실정이다.막대한 보조금이 들어간 태양광 발전, 처리에도 막대한 국민 부담이 우려된다고 전문가들은 의견을 내비치고 있다.
  • 채식, 건강뿐만 아니라 동물과 환경 보호 위한 열풍으로 지속 

    채식, 건강뿐만 아니라 동물과 환경 보호 위한 열풍으로 지속 

    SPECIAL
    2022-01-07 21:05:03 김정희
    건강이나 다이어트, 혹은 동물을 비롯해 환경 보호 등을 이유로 채식에 대한 관심이 급증하고 있다. 하지만 육식 위주의 식습관을 가진 이들이라면 채식을 시도하는 것이 하루도 쉽지 않은 현실이다. 특히 채식에 대한 인식에 대한 내용을 다룬 한 조사에 따르면 약 70%에 가까운 이들이 채식을 개인의 취향으로 존중한다고 답했고, 30%에 가까운 이들은 채식을 할 의향이 있다고 답한 것으로 알려졌다. 그만큼 채식에 대한 의견은 긍정적인 반응이었다.하지만 아직 우리나라에서는 채식을 쉽게 실천하기는 어렵다. 환경 보호와 동물 보호 등을 위한 채식은 단순하게 먹는 것뿐만 아니라 우리가 쓰는 화장품이나 여러 제품 등에서도 고려해가면서 사용해야 하기 때문이다.지난 2018년에 생긴 한국 비건인증원이 인증한 비건 제품을 구매할 수 있지만, 아직 일반 제품에 비해서 개수와 종류가 많지 않은 것. 특히 급증하는 채식에 대한 관심도로 비건 식당 등이 증가하고 있지만, 매번 찾아다니는 것에도 한계가 있기 때문이다. 이에 연합뉴스 측은 채식의 한계를 극복, 동물과 환경을 보호할 수 있는 정보 등을 공유해 눈길을 끌고 있다. 인증기관에 따르면 지난 2019년 10월 기준으로 한국 비건인증원 인증 제품은 총 177개, 2018년 기준으로 비건 식당은 350여 곳 정도로, 쉽게 채식을 할 수 있는 것은 어려운 현실이다. 실생활에서 손쉽게 비건 제품을 구매할 수 있고 사용할 수 있다면 보다 더 채식에 접근하기 쉽겠지만, 계속해서 힘들게 찾아나가야 한다면 채식을 금방 망설이게 되는 이유가 될 것이다.하지만 꼭 채식이 아니더라도 비거니즘(veganism)을 실천할 수 있는 방법은 다양하게 존재한다. 비거니즘이란 음식뿐만 아니라 동물 제품의 사용을 반대한다는 것으로, 식이요법보다는 생활 방식의 하나로 보고 있다. 보다 더 넓은 개념으로 볼 수 있는 것이다. 동물과 환경 보호, 윤리적 소비 의식이 더해진 삶의 태도로 자리잡아나가고 있는 셈이다. 특히 크루얼티 프리(Cruelty-free)라는 단어도 급부상하고 있다. 학대(cruelty)가 없다(free)라는 의미로 동물 실험을 거치지 않거나 동물성 원료를 사용하지 않은 제품 등을 일컫는다. 그렇다면 비건 제품, 식품 등은 어디서 구할 수 있을까? 최근에는 각종 온라인 푸드 마켓 등에서도 비건 제품을 판매하고 있다. 한 온라인 푸드 마켓 등에서는 비건 카테고리가 따로 마련돼 있어 눈길을 끈다. 비건 식재료 뿐만 아니라 세재, 비누, 생리대 등 비건 생필품과 위생용품을 팔고 있다. 뿐만 아니라 비건 화장품 역시 그 증가율이 3년 사이 260% 가량 증가한 것으로 알려졌다. 제품의 제조 과정에서 동물 실험이 없었다는 것을 확인하고 싶다면 토끼 모양의 표시를 확인 하면 된다. 이렇게 실생활에서 실천하고 있는 이들은 동물 실험이 이뤄진 화장품을 사용하지 않고 동물 털, 가죽이 들어간 옷을 입지 않고 있다. 뿐만 아니라 동물과의 공존을 위해 환경까지 신경 쓰며 텀블러, 다회용 빨대, 대나무 칫솔 등을 사용하기까지 한다. 비건 제품의 대표적인 분야는 단연 패션이기 때문이다.동물의 털과 가죽을 얻는 잔인한 과정이 알려지며 꾸준하게 대안을 찾으려는 시도가 늘고 있다. 하지만 최근에는 합성피역 등으로 좋은 퀄리티의 제품을 만들어내고 있다. 현재 대부분의 유럽 국가에서는 시민들의 절반 이상이 모피 생산을 금지하고 있고, 2000년 영국을 시작으로 여러 국가에서 모피 생산을 위한 동물 사육 금지를 시행하고 있다.시민 의식도 커지면서 자연스럽게 패션 분야에서도 변화가 생기고 있다. 일부 명품 브랜드에서 모피를 사용하지 않겠다고 선언한 것. 우리나라 역시 비건 의상을 제작하는 업체가 늘면서 비건을 시도하는 사람들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 특히 비건 뿐만 아니더라도 비건을 시도해보고 싶어 하는 이들도 쉽게 실천할 수 있게 만들고 있다. 일부 전문가들은 SNS 등을 통해 뭐든 공유하고 보여주는 세대가 됐다면서, 이는 비건을 실천하는 이들에게도 보다 더 흥미를 유발할 수 있다고 전했다.  우리의 편안한 삶을 위해 잔인하게 희생되는 동물들. 그에 따라 자연스럽게 환경도 파괴되고 있다. 우리는 계속해서 다양한 연구를 통해 고통 없이 충분히 편안한 삶을 이어갈 수 있는 대체 방법 등이 필요할 것이다.   사진=픽사베이
  • 폐기물 처리 산업을 주목하라! 시장 규모 커질 가능성 무한→쓰레기 처리의 대형화·전문화 必

    폐기물 처리 산업을 주목하라! 시장 규모 커질 가능성 무한→쓰레기 처리의 대형화·전문화 必

    SPECIAL
    2021-12-31 16:23:14 이동규
    지난 2019년 전 세계를 덮쳤던 신종바이러스 코로나19로 인해 마스크, 보호용 장비와 같은 플라스틱 제품 사용이 전 세계적으로 급증했다. 이에 폐기물 처리와 재활용에 대한 중요성이 부각되면서 관련 시장이 빠른 속도로 증가하고 있다. 또한 ESG(환경·사회·지배구조)경영에 대한 관심이 높아지면서 글로벌 시장에서 폐기물 처리 산업은 무시할 수 없는 분야가 됐다. 세계 모든 나라가 환경 규제를 강화하고 있는 만큼 폐기물 처리 산업은 미래에 주목할 만한 산업으로 손꼽히게 됐다. 우리가 흔히 쓰레기라 부르는 폐기물의 법적 정의는 쓰레기, 연소재, 오니, 폐유, 폐산, 폐알칼리 및 동물의 사체 등으로 사람의 생활이나 사업 활동에 필요하지 아니하게 된 물질을 뜻한다. 폐기물은 사업장폐기물과 생활폐기물로 나뉘게 된다. 우리가 가정에서 배출하는 생활폐기물은 종량제 봉투에 담긴 폐기물과 분리수거 된 재활용 폐기물로 나뉠 수 있다. 종량제 봉투에 담긴 폐기물의 처리는 지자체에서 담당한다. 재활용 폐기물의 경우 민간업체에서 수거해가는 방식이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 코로나19 사태로 인해 전 세계적으로 매월 사용되는 폐기물의 양이 각각 다음과 같다고 밝혔다. 마스크 8천만 개, 보호용 고글 160만 개, 의료용 마스크 9천만 개. 이와 같이 폐기물의 양이 폭발적으로 증가하자 폐기물 처리시장과 재활용 서비스 시장이 점차 발전하고 있으며 여기에 더해 전 세계를 뒤덮는 갖가지 환경 문제로 인해 많은 이들이 환경에 경각심을 갖고 친환경의 중요성을 강조하고 있다. 따라서 폐기물 관련 시장이 활기를 띌 수밖에 없는 상황이 된 것이다. 그랜드 뷰 리서치에 따르면 지난 2019년 535억 1천만 달러 규모였던 폐기물 재활용 시장이 2020년 연평균 5.2%의 성장률을 보였으며 오는 2027년에는 그 규모가 약 800억 달러에 이를 것이라고 전망했다. 재활용 시장에서 가장 점유율이 높은 부분은 종이 및 판지 부문으로 약 41.4%를 차지한다. 종이 및 판지에 이어 금속 부문이 두 번째로 높은 점유율을 보이고 있다. 2019년 기준 약 12%에 불과한 플라스틱 부문은 플라스틱 쓰레기 배출량이 점차 증가하기 때문에 플라스틱과 관련된 시장 규모는 향후 빠른 성장을 보일 것이라 예측하고 있다. 폐기물 발생량은 여러 이유로 매년 증가하고 있다. 개발도상국의 급격한 산업화와 기술개발은 물론 코로나19로 인해 일회용 플라스틱 제품에 대한 수요가 폭발적으로 급증하는 것이 그 이유다. 세계은행에 따르면 매년 20억 톤이 넘는 고형 폐기물이 발생하고 있는데 이중 30% 이상은 환경에 악영향을 끼칠 수 있는 방식으로 처리되고 있는 것으로 드러났다. OCED 역시 오는 2030년까지 전 세계 플라스틱 폐기물의 양인 약 5억 톤 가까이에 이를 것으로 추산하고 있지만 현재 폐기물 처리 시장 규모로는 쓰레기 증가량과 재활용 속도를 따라가지 못할 것으로 내다보고 있다. 상황이 이렇게 되자 많은 전문가들이 미국의 폐기물 시장에 주목하라고 조언하고 있다. 그 시장이 점점 대형화·전문화되고 있다는 것이다. 조 바이든 행정부가 들어선 이후 미국의 폐기물 산업 시장의 성장 속도는 빠르게 발전하고 있다. 특히 미국 시장이 가장 주목 받는 이유는 폐기물의 양 때문. 세계 인구의 4%가 사는 미국은 세계 폐기물 배출량의 13%를 차지하고 있다. 하지만 배출량에 비해 재활용 하는 비율은 낮은 편이다. 그 이유는 땅이 넓은 미국은 대부분의 폐기물을 매립하기 때문이다. 재활용에 대한 필요성이 없었던 것이다. 하지만 환경 문제가 부각됨에 따라 재활용 처리는 필수이며 향후 미국 폐기물 시장의 성장 가능성이 크다고 많은 전문가들은 예측한다. 미국에서 폐기물 처리 역시 공적 영역이었다. 하지만 폐기물의 폭발적인 증가로 민간기업의 역할이 중요해지고 있다. 이에 폐기물 업체들인 적극적인 인수합병으로 그 규모를 확장하고 있다. 미국은 빠르게 증가하는 폐기물과 쓰레기들을 효율적으로 처리하고자 기존의 폐기물 처리 시스템을 뒤엎고 각종 첨단 기술을 도입하는데 힘쓰고 있다. 미국 폐기물 처리 업계 1위인 웨이스트 매니지먼트의 경우 미국 최대 건설 장비 업체 캐터필라와 함께 폐기물 수거용 자율 주행 차량을 도입하는 등 폐기물 처리 기술에 과감한 투자를 진행 중인 것으로 알려졌다. 또한 미국의 로봇 기업 ‘AMP 로보틱스’는 AI기술을 활용해 재활용 분류 로봇 ‘AMP 코텍스’를 개발해 주목을 받았다. 해당 로봇이 재활용 쓰레기를 분류해내는 정확도는 99%로 분당 80점 이상을 분류해낸다고 알려졌다. 세계적으로 불고 있는 친환경 바람에 더해 늘어나는 폐기물로 인해 폐기물 재활용 시장의 성장이 기대되는 이유다. 우리나라 역시 새로운 기술과 각종 인프라를 구축해 세계적으로 커지고 있는 폐기물 관련 산업 시장에 대한 꾸준한 투자를 이어나가야 할 것이다. 사진=언플래쉬
  • 버리는 자동차, 더 이상 쓰레기가 아니다! 폐차 업사이클링 주목 

    버리는 자동차, 더 이상 쓰레기가 아니다! 폐차 업사이클링 주목 

    Daily기획
    2021-12-28 21:43:07 김정희
     최근 그룹 방탄소년단의 멤버 RM을 비롯해 SK 최태원 회장 등이 소개하며 화제를 모으고 있는 가방이 있다. 일반적으로 스타, 대기업 회장 등이 소개하는 물건이라고 하면 명품일 것이라는 인식이 있지만, 반전인 물건을 소개했다. 바로 자동차 폐시트로 만든 가방이었다.최근 더 이상 사용하지 않게 된다면 고철, 폐기물 등의 쓰레기 등으로 분류되던 폐차가 주목을 받고 있다. 일반적으로 사고가 난 차량이나 오래 돼 수명을 다한 자동차의 경우에는 폐차를 시키고 있지만, 환경 보호를 기반으로 한 업사이클링 분야가 떠오르고 있는 지금 시대는 다르다.폐차로 인해 환경도 보호하고, 일자리도 창출하는 새로운 산업으로 주목받고 있는 것이다. 수명을 다한 제품을 최대한, 원래의 기능을 살린 후 재활용하는 산업을 리사이클링이라고 일컫는다. 그렇다면 업사이클링은 어떤 의미일까? 업사이클링은 전혀 다른 제품, 다른 분야의 물건으로 재탄생시키는 것을 의미한다.특히 최근에는 자동차 해체 새활용 시장이 활성화되고 있는 것으로 알려져 이목을 집중시킨다. 얼마 전까지만 해도 폐차는 고철, 플라스틱 등을 재활용해 사용했다면 현재는 가죽 시트를 이용해 평소에 매고 다니는 가방이나 신고 다닐 수 있는 신발을 넘어 쿠션이나 문구류까지 만들 수 있는 것으로 전해져 놀라움을 안긴다. 이렇게 폐차를 업사이클링해 운영하고 있는 업체 특은 통풍 시트 등을 활용해 통풍이 중요한 신발로 재활용한다. 또한 나라별로 다른 에어백의 색은 물론 안전벨트부터 비행기의 버클까지 이용해 다양한 제품이 탄생된다. 뿐만 아니라 운전대에 있는 가죽은 보통 가죽으로 만들게 되는 지갑 등을 만들 수 있어 감탄을 자아낸다.무엇보다 현재 자동차는 기호에 따라 수시로 바꾸는 사람이 늘어나고 있고, 운전을 하는 사람들 또한 늘고 있어 폐차 수도 그만큼 늘고 있는 실정이다. 지난 200년대 초반만 해도 연간 50만 대 수준에서 머무르고 있던 폐차 대수는 지난 2020년 약 100만대를 향해갈 정도로 빠르게 늘고 있다. 또 현재는 전기차, 수소자동차 시장이 발전하고 있기 때문에 또 다른 산업도 활개를 칠 것으로 보인다. 자동차 배터리의 ESS, 파워뱅크 등을 이용해 배터리 화재를 진압할 수 있는 물질로 재탄생 가능한 첨단 산업이 발전할 수 있는 것.이렇게 다양한 분야에서 활발한 연구가 진행, 환경 보호에 앞장서는 것은 물론 일자리까지 창출할 수 있는 효과를 기대해볼 수 있다.
  • 농업도 이제는 환경 친화적으로! ... 우리의 미래는 기획 탄소농업에 달렸다

    농업도 이제는 환경 친화적으로! ... 우리의 미래는 기획 탄소농업에 달렸다

    SPECIAL
    2021-12-24 18:53:07 김정희
    토양은 우리에게 없어서는 안 될 요소이다. 그 중에서도 최근 환경 보호와 관련, 토양에 주목하고 있는 부분이 있다. 바로 토양이 거대 탄소 저장소인 것이다. 땅에서 자라는 식물 등이 광합성을 한 후에 남게 된 탄소를 비롯해 동물, 식물 등의 사체는 물론 분뇨가 분해돼 만들어진 탄소를 보관하는 것이다.이에 최근 농경지 등에서 다양한 방식으로 환경 보호에 힘쓰고 있다. 농경지 등이 반드시 활용되어야 하지만, 환경을 오염시키지 않고 보호할 수 있는 방법 등을 찾아내 환경 보호에 도움을 주고 있다. 그 중 가장 주목 받는 방법은 탄소를 줄이는 방안으로 탄소를 토양에 저장시키는 농법이 눈길을 끌고 있다.앞서 이미 유럽이나 미국 등지에서는 토양 등이 최대한 많은 양의 탄소를 붙잡아두도록 하는 새로운 농업 기법을 사용해 화제를 모은 바 있다. 대기 중에 떠돌아다니며 존재하는 탄소를 토양으로 격리하는 이 기법은 ‘토양 탄소 격리’라고 한다. 또 다른 의미로는 농경지를 활용하기 때문에 ‘탄소농업’이라고도 부르는 것으로 알려졌다. 그렇다면 여기서 질문을 할 수 있다. 과연 어떻게 탄소를 토양에 저장하는 것일까? 대표적인 방법으로는 ‘무경운농법’을 예로 들 수 있다. 농작물의 경우에는 광합성이 이루어지면 땅 속에 탄소를 저장하게 된다. 이 원리를 이용해 논밭을 갈아 엎을 경우에는 유기물이 빠른 속도로 분해되고, 탄소를 다시 배출하게 된다. 이에 탄소가 다시 배출되는 것을 막기 위해 경운을 하지 않는 농법이 사용되는 것이다.  특히 아직 우리나라에서는 이런 기법들이 활발하게 이루어지지 않고 있지만, 해외에서는 상대적으로 탄소농업과 관련한 다양한 시도들이 진행 중인 것으로 전해졌다. 대규모 농지 면적을 보유하고 있는 미국과 유럽 등에서는 탄소농업이 확장되는 추세다. 이에 우리나라 역시 추후, 탄소농법과 같은 기법 등이 도입되면 환경 보호에 큰 도움이 될 수 있을 것으로 보인다. 무엇보다 탄소농업에는 농작물의 잔재를 퇴비 등으로 활용, 이용하는 농법도 있어 눈길을 끈다. 토양에서 농작을 한 후 남은 잔재에도 탄소가 남아있다. 따라서 이 잔재를 퇴비로 활용하게 된다면 탄소를 토양에 흡수 시킬 수 있다. 이는 유기물 등을 에너지원으로 살아가는 미생물에 의해 땅 속에서 분해되는 효과가 있는 것으로 전해졌다. 현재까지 우리가 알고 있는 농업은 최대한 생산량을 많이 늘리고, 이익을 얻는 것을 추구했다. 이에 밭을 갈아엎고, 화학 비료 등을 뿌리는 등의 효율적인 면을 추구하는 방법이 활용됐다. 하지만 이런 행위는 탄소중립, 환경 보호에는 좋은 영향을 끼칠 수 없다.밭을 자주 갈아엎게 될 경우에는 토양 속에 있는 유기물에 갇힌 탄소가 즉시 분해되고 배출된다. 여기서 질소 성분인 화학비료 역시 온실가스인 이산화질소를 발생시켜 환경에 악영향을 끼치는 것이다. 하지만  농사를 짓는 데에 있어 환경 보호를 위해 강력한 법규 등은 마련되지 않은 상황이다.이에 우리는 ‘탄소농업’에 주목해야 한다. 유럽 등은 가축 퇴비를 쓰는 유기농법 비중을 20% 이상으로 늘리는 것을 목표로 하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 환경 오염에 악이 되는 이산화질소 발생을 최소화한다는 의미이다. 미국의 경우에는 휴경을 비롯한 밭을 갈지 않는 무경운(no-till) 농법을 도입, 전투적인 자세로 탄소농법을 활용하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 무작정 이런 기법 등을 도입할 수만은 없는 일이다. 가장 중요한 것은 농사를 직접 짓고, 땅을 일구는 농부들이 지속 가능한 농법을 선택하도록 하는 경제적 유인이 될 것이다.  이에 조 바이든 미국 대통령 측은 탄소농법을 채택한 농부에게 ‘탄소은행’과 같은 크레딧을 제공함으로써 탄소농업의 비중을 높이는 데 베네핏 등을 주고 있다. 뿐만 아니라 미국 농업 스타트업인 인디고애그리컬처와 FBN 측은 크레딧당 보상 액수를 정해놓고, 농민 등을 대상으로 탄소농업 도입을 독려하고 있다.이밖에도 미국이 유럽 배출권 시장보다 더 앞서 탄소농업을 인정하고 앞장서고 있다. 미국 뿐만 아니라 유럽에서도 역시 탄소농업 지원 관련 내용이 담긴 공동농업정책 등의 개정안을 발표하며 농가에 투입되는 소비를 합리적으로 만들어 전반적으로 효율성을 높이고 있다. 즉, 자사의 탄소저감 농법 프로그램을 통해 토양 품질을 개선하고 농업인들이 탄소 배출권을 판매해 수익을 얻을 수 있도록 만드는 셈이다.한편 한국의 탄소농업은 현재 어떤 수준일까? 앞서 언급 한 바와 같이 우리나라는 아직 탄소농업에 있어 걸음마 수준인 것으로 알려졌다. 하지만 빠른 시일내에 탄소농업 방면이 성장할 것으로 보인다. 농림춘산식품부 측이 지난 8월, 자발적 온실가스 감축사업에 참여할 농가를 모집하면서 우리나라에서도 움직임이 시작 된 것이다. 한편, 아직 여러 방면으로 고려해야할 부분도 존재한다. 우리나라의 경우에는 농토 면적이 넓지 않기 때문에 이런 부분을 고려해 경제적인 인센티브를 높여야만 할 것이다.사진=언플래쉬
  • 또 다시 찾아온 불청객... 24시간 숨 쉬는 우리를 위협하는 미세먼지의 모든 것

    또 다시 찾아온 불청객... 24시간 숨 쉬는 우리를 위협하는 미세먼지의 모든 것

    SPECIAL
    2021-12-17 06:41:52 이동규
    언제부터인가 미세먼지가 마를 날이 없다. 우중충한 날씨는 물론, 호흡하기조차 어려울 정도로 뿌연 공기. 다양한 조치를 취해 봐도 미세먼지는 나아질 기미를 보이지 않고, 우리는 알아서 외출을 자제하고 마스크를 사용하는 불편을 감수하고 있다.이에 환경부 측은 미세먼지의 모든 것을 제작, 보다 쉽게 미세먼지에 대해 알고 대처할 수 있도록 정보를 제공해 눈길을 끈다.매일매일 치워도 계속해서 생겨나는 것이 있다. 바로 먼지다. 먼지는 50 마이크로미터보다 더 작은 입자들을 의미한다. 이것들은 섬유나 죽은 피부나 집 밖에 부유하는 모래와 흙 등 다양한 원인으로 발생한다.상식적으로 알고 있듯, 이러한 먼지들이 호흡기를 통해 폐로 들어올 경우에는 다양한 문제를 일으킬 수 있다. 때문에 자연스럽게 먼지에 둘러싸여 살아가야하는 우리는 점막, 털 등을 통해 우리를 보호하고 있다. 하지만 이러한 방어를 무기력하게 만드는 존재가 있다. 먼지보다도 더 작은 존재, 미세먼지다. 일반적인 사람의 머리카락이 약 75 ~ 50 마이크로미터 정도라면 미세먼지는 머리카락의 두께 속에 일렬로 7개나 들어갈 수 있다. 또 미세먼지보다 더 작은 입자를 가진 초미세먼지는 일반 미세먼지 사이에 4~5개 더 들어갈 수 있는 것으로 알려졌다. 먼지와 마찬가지로 지표면에서 풍화에 의해 발생하는 광물들 중 아주 작은 크기의 입자로 발생되는 경우도 있지만, 특이하게 미세먼지들은 대기오염 물질 등 석탄과 석유 등을 연소할 때 발생하는 황산염, 질산염, 탄소 부유물질 등에서 다량 발생하기도 한다.문제는 미세먼지가 너무 작기 때문에 방어체계가 제대로 작용하지 못한다는 것이다. 미세먼지의 경우 WHO 산하 국제암연구소에서 1군 발암물질로 지정한 물질이다. 기본적으로 호흡기계 질환을 유발하고 체내의 혈관을 타고 미세먼지가 흐르게 될 경우 심혈관계 질환까지 유발할 수 있다. 1급 발암물질의 경우 통상 인간에게서 암을 유발할 수 있는 충분한 근거가 있고, 이것이 과학적으로 확인된 물질들을 일컫는다.OECD에서 연간 대기오염으로 인해 기대수명보다 빨리 사망에 이르게 되는 조기 사망자 수가 약 700만 명 정도 이른다고 미세먼지의 심각성을 전했다. 도심 속에 발생한 미세먼지 또한 아주 오랫동안 지속적으로 체내에 쌓여 우리의 몸을 위협할 수 있다.일단 미세먼지가 우리 몸에 침투하게 될 경우 우리의 몸은 미세먼지를 제거하기 위한 노력으로 염증 반응을 일으키게 된다. 이 염증 반응은 기도나 폐, 심혈관, 뇌 등 우리 몸의 각 기관에 누적적으로 발생하게 된다. 이때 파생하는 질환이 천식이나 호흡기 질환, 심혈관계 질환이다. 그렇다면 미세먼지가 왜 우리가 살고 있는 도심 속에 표류하며 대기의 질을 떨어트리고 있는 것일까? 그 이유는 바로 보이지 않는 공기를 가두는 장막. 기온 역전 현상 탓이다. 일반적으로 공기는 따뜻할수록 밀도가 낮아진다. 부력에 의해 뜨거워진 공기는 점점 위로 상승하고, 상대적으로 차가운 공기는 아래로 가라앉게 된다. 고도가 높아질수록 기온이 낮아지기 때문이다. 지표면보다 위쪽 공기가 더 뜨거워지게 분포한다면 밀도 차이에 의해 지표면으로부터 상승해야 하는 공기가 더 이상 순환할 수 없는, 위쪽의 따뜻한 공기가 일종의 장막과 같은 역할을 하게 된다. 이렇게 되면 뜨거운 공기 장막 아래 발상한 미세먼지, 대기가스 등과 같은 오염원들이 장막 속에 오랫동안 표류하게 되는 것이다.그리고 이런 오염물질은 농작물은 물론 건강가지 위협하게 된다. 이산화황 등은 빗물에 녹아들며 산성비가 된다. 토양과 물을 산성화 시킨다면 흙은 황폐화되고 물속에 사는 생물들에게도 피해를 주게 된다. 뿐만 아니라 식물 등도 제대로 호흡할 수 없기 때문에 생장할 수 없게 된다. 여기에 시야 확보가 관건인 운항, 수송 등의 업계에도 지장을 주게 된다. 그렇다면 미세먼지를 줄일 수 있는 노력은 어떤 것이 있을까? 우리가 대기를 컨트롤 할 수는 없는 일이다. 즉, 미세먼지의 오염원을 최대한 줄여야 한다. 화석 연료를 사용하는 자동차 등의 배출 가스를 줄여야 한다. 또 공단에서 발생하는 배출 가스를 줄여야 한다. 또 공사 시에는 살수차 등을 통해 미세먼지를 저감시켜야 할 것이다. 최근 미세먼지의 원인 등에 대한 논란이 퍼지고 있다. 우리는 미세먼지의 정확한 원인을 찾아내, 공기 질을 개선해야만 한다.
  • 국가와 기업과 '내'가 공존하는 환경 보호, 무시할 수 없는 파급력

    국가와 기업과 '내'가 공존하는 환경 보호, 무시할 수 없는 파급력

    SPECIAL
    2021-12-11 00:36:52 이동규
    우리 모두 삶을 살아가면서 쓰레기를 만들고, 배출한다. 살아가면서 한 번쯤은 ‘나 하나쯤이야’ 등의 생각을 한 적이 있을 것이다. 환경을 지키기 위한 기본 사항들을 잘 알고 있지만, 실천하기에는 번거롭고 나 하나로 인해 큰 변화가 없을 것이란 생각은 더더욱 환경 보호를 게을리 하게 만든다. 하지만 나, 단 한 명이 변화를 실천하게 된다면 그 파급력은 다시 환경 문제가 불거지지 않을 정도로 되돌려 놓을 정도로 만들 만큼 중요한 요소다.국가와 기업들이 배출하는 쓰레기양에 비해 턱없이 적어보이는 나의 쓰레기들. 마찬가지로 나 한 명이 사용한 쓰레기들이 모여 ‘대형 쓰레기 더미’가 된다는 사실을 결코 관가해서는 안 될 것이다. 그렇다면 우리는 얼마나 많은 양의 쓰레기를 배출하고 있을까? 대전MBC 측은 ‘내가 그리는 세상’ 콘텐츠를 통해 우리가 생활하는 환경과 밀접하게 연관 지어, 환경 보호에 대한 목소리를 높였다. 환경부 측에서 전국폐기물 통계조사를 주목할 만 하다. 전국폐기물 통계조사란 종량제봉투를 직접 열어보는(파봉) 등의 방법으로 가정과 비가정(생산제조, 음식점 등)에서 하루에 버려지는 생활폐기물의 양과 종류를 일일이 조사하는 것으로 1997년부터 5년 단위로 실시하고 있다. 2018년에 발표한 ‘제 5차 전국폐기물 통계조사’ 따르면 우리 국민 1인이 하루에 버리는 생활폐기물 양은 929.9g이다.쓰레기들 중 소각, 재활용되지 않는 나머지는 그대로 지구 곳곳에 매립되게 된다. 이 중 바다로 유입되는 플라스틱 쓰레기의 양은 매년 1,200만 톤이 넘는 것으로 알려져 충격을 더한다. 이는 약 1초마다 24초짜리 대형 트럭에 실린 쓰레기를 바다에 버리는 것과 동일한 수치다. 감당할 수 없는 쓰레기들은 바다 등으로 흘러들어가 해양 동물에게 치명적인 피해를 입히고, 우리의 식탁까지 위협하고 있다.특히 지난 2019년 1월 31일, 사이언티픽 리포트 측은 해안가로 떠밀려온 해양 동물의 모든 사체에서 미세플라스틱이 검출됐다는 연구 내용을 발표했다. 해안에 떠밀려온 돌고래, 물개, 고래 등 총 50여 마리의 해양 동물의 사체를 조사한 결과, 모든 동물의 소화기관에서 5mm 이하의 미세플라스틱이 검출됐다. 발견된 미세플라스틱은 80% 이상이 의류, 어구, 치약 등에서 발생한 합성섬유였으며, 나머지 20%는 식품 포장이나 페트병 등이 잘게 부서진 조각이었다.이러한 사실 등을 기반으로 해양 플라스틱 오염의 엄청난 규모를 알 수 있다. 또 최근 그린피스를 비롯한 인천대학교 연구팀의 조사 결과 전 세계 식용 소금의 90% 이상에서 플라스틱이 검출됐다고 밝혀 충격을 안겼다. 플라스틱 오염은 우리 식탁에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 이에 세계 곳곳에서 환경 보호와 관련된 움직임을 보이고 있다. 개개인을 넘어서 정부가 직접 나서기 시작한 것이다. 우리나라 정부 측은 1회용품 규제에 대한 정책을 발표했다. 기업 등은 지속가능성 있는 환경 마케팅 등을 펼치고 있다. 대형마트에서 쇼핑 후 사용하던 자율 포장대를 금지, 테이프와 노끈 사용 등의 사용량을 줄이기 위한 정책이 시작됐다. 뿐만 아니라 일부 제과점에서 1회용품 사용을 줄이기 위한 자발적 협약을 체결, 비닐봉투를 재생 종이봉투로 전면 변경했고, 이와 같은 협약은 커피전문점 등으로 뻗어나가고 있다. 환경부 측에 따르면 협약 이후 1회용 비닐 봉투 사용량이 무려 64%나 줄었고, 커피 전문점 매장 내 1회용품 사용률이 72% 감소한 것으로 나타났다. 특히 우리는 ‘지속 가능성’이란 단어에 주목할 필요가 있다. 지속 가능성이란 일반적으로, 특정한 과정이나 상태를 유지할 수 있는 능력을 말한다. 현재의 사람들에게도 필요를 충족시켜주며 미래까지 현재의 환경이 유지되는 것을 뜻한다.현재 수많은 기업에서는 지속 가능한 제품을 생산하며 함께 노력을 기울이고 있다. 패션 업계 등에서는 버려지는 페트병 등을 재활용한 폴리스 재킷 등을 만들어내고 있다. 환경오염의 피해가 사람들에게 직접적으로 영향을 끼치기 시작하며 국가와 기업 측은 적극적으로 나서고 있다. 그렇다면 일반 시민들이 할 수 있는 일은 무엇이 있을까?우리가 할 수 있는 환경 보호와 관련된 일도 무궁무진하게 많다. 바로 분리수거다. 분리수거는 용기의 내용물을 깨끗이 비우고, 더러운 이물질은 헹구고, 라벨, 뚜껑 등 다른 재질은 분리하고, 종류별, 재질별로 구분해 배출하는 것만으로도 환경 보호에 큰 도움이 될 수 있다. 또한 정화가 어려운 미세 플라슽기이 함유된 목욕용품의 사용은 피하고, 물 절약을 하고 친환경 제품을 구매하고, 장바구니와 텀블러를 들고 다니고, 먹을 수 있는 만큼만 요리하기 등 절약을 습관화한다면 엄청난 변화를 줄 수 있다.
  • "경제적-국가적 예측 활동에 활용"...  기상청의 날씨 장기 전망 눈길  

    "경제적-국가적 예측 활동에 활용"... 기상청의 날씨 장기 전망 눈길  

    Daily기획
    2021-12-09 16:35:49 김정희
    많은 사람들이 오늘과 내일의 날씨를 궁금해 한다. 특히 지구 온도가 상승함에 따라 계절과 상관없이 이상 기후 현상 등이 나타나고 있어 날씨예보 등에 더더욱 귀기울이고 있다. 특히 환경부 측에 따르면 몇달 후의 날씨도 기상청을 통해 할 수 있어 화제를 모으고 있다. 미래의 날씨를 내다보는 장기전망, 기상청에서는 기온, 강수, 하늘 상태 등 12개 기상요소의 3일 이내 예보를 3시간 간격으로 발표하는 단기예보를 한다. 또 향후 10일까지의 날씨와 신뢰도 정보(높음, 보통, 낮음)를 오전, 오후로 나누어(8~10일은 하루 단위) 매회 2회 발표하는 중기 예보를 한다. 11일 이후의 예보는 장기전망으로 다다음주부터 다섯번째 주까지 1개월간 매주 날씨를 전망하는 1개월 전망부터 다음월부터 3개월까지의 날씨를 매월 23일에 전망하는 3개월 전망, 다다음 계절의 날씨전망을 알리는 기후 전망 등이 있다. 단기예보의 경우에는 최고 기온이 몇도까지 올라가는지, 비가 내리는지 안 내리는지에 대한 단정적으로 보는 단기예보와 중기예보와 달리 장기전망은 미래 날씨의 평균 상태(기후)를 제공해 눈길을 끈다.확률로 표현할 때 평균기온과 강수량에 대해서 세 개의 카테고리로 분류하고 각각의 발생 가능성을 과거의 기후 상태와 비교해 나타낸다. 우리 생활 곳곳에서 쓰이는 장기전망. 장기전망은 우리 환경과 생활에 어떤 도움이 될까?단기전망은 단순하게 오늘 우산을 들고 나갈지 말지를 선택한다면 장기전망은 다양한 사회 구성원들이 경제적 활동을 하는 데 보탬이 되는 가치있는 정보다. 에어컨, 아이스크림 등의 판매량과 시기를 예상하는 제조업체 뿐만 아니라 농부들의 농작물 재배예측, 에너지 수요 예측과 같은 국가적 예측 활동에 모두 활용되고 있다.1개월, 3개월 장기 전망에는 수 많은 변수가 작용하기 때문에 그 정보가 맞을 수도 맞지 않을 수도 있다. 기상청은 이러한 변수들, 다양한 불확실성 속에서 의미있는 정보를 찾아 확률로 제공하고 날씨 정보 사용자가 다양한 의사결정을 할 수 있도록 돕고 있다.미국과 일본 등의 장기전망에서도 활용되고 있는 확률 장기 전망은 예측할 수 없을 정도로 급격하게 변하는 최근 기후 상황에 효율적으로 대처할 수 있는 합리적인 방법으로 떠오르고 있다. 국민들의 생활에 보탬이 되도록 기상청은 큰 가치를 만들어 나가고 있다.
  • 환경오염의 끝은 결국 지구 멸망? 환경 운동 단체·학자들의 엇갈린 시선

    환경오염의 끝은 결국 지구 멸망? 환경 운동 단체·학자들의 엇갈린 시선

    SPECIAL
    2021-12-03 22:50:47 김정희
    환경오염에 대한 문제가 심각해지고, 전 세계 전반적으로 확대되는 이유는 자원이 한정적이기 때문일 것이다. 환경을 보호하지 않으면, 우리가 살고 있는 지구가 심각하게 훼손되고 결국에는 멸망한다는 의미이기도 하다. 하지만 환경오염 때문에 지구가 멸망한다는 시각에 대한 의견은 분분하다.오래 전부터 과학자들과 대중들은 ‘지구가 심각하게 오염될 경우 멸망할 것인가’에 대한 답을 구하고 있다. 대부분의 사람들 역시 현재 빠른 속도로 지구가 오염되고 있고, 이대로 갈 경우에는 곧 지구는 사람이 살 수 없는 환경이 될 것이라는 의견이 나오고 있다. 거의 결론처럼 기정사실화 됐기 때문에 우리는 지구 환경을 보존하고 재생시키기 위해 여러 캠페인을 펼치고, 과학을 통해 지구 재생에 힘쓰고 있다. 하지만 위와 같은 속설은 사실이 아니라는 시각과 의견도 존재한다. 즉, 지구의 환경오염은 생각보다 심각하지 않다는 것이다.특히 과학 기술의 발달에 따라 환경이 심각하게 오염될 것이라고 믿고 있지만, 반대의 경우도 있다. 과학이 발전함에 따라 위기에 처했던 야생동물 들이 살아나는 경우도 있다. 1800년대 중반, 유전 개발 등으로 등유가 생산되면서 더 이상 고래 기름을 태워 불을 켜지 않게 됐다. 이에 고래 포획량이 감소했고, 1900년대 중반에는 식물성 기름의 등장에 따라 비누의 원료였던 고래기름을 대체했다. 이에 일부 학자들은 여러 증거를 내세우며 지구는 환경오염으로 인해 멸망하지 않을 것이라고 주장하고 있다. 지난 2008년, 타임지에서 선정한 환경 운동가 마이클 셀렌버거는 약 30년 동안 환경 운동가로 활동하고 있다. 그는 자신의 저서 ‘지구를 위한다는 착각’을 통해 종말론적 환경주의가 어떻게 지구를 망치는 지에 대한 내용을 언급했다.또 일부 세계 환경운동 단체는 아마존이 불타고 있고, 지구의 허파가 사라짐에 따라 우리 또한 사라질 것이라고 주장한 바 있다. 하지만 전문가 등에 따르면 현재 아마존 밀림은 80% 이상 건재한 상태인 것으로 알려졌다. 우리가 평소 습관처럼 사용하는 편리한 플라스틱 역시 환경 오염의 주범이라고 생각되고 있다. 하지만 플라스틱은 등껍질과 상아를 대체해 바다거북과 코끼리를 살릴 수 있었다. 부정적인 측면만 부각하고 있지만, 반대의 긍정적인 영향도 있다는 것이다. 특히 일부 학자들은 자연을 지키기 위해서는 인공물을 사용해야 한다고 주장하고 있어 눈길을 끈다. 하지만, 대체하기 전에 앞서 언급했던 기름과 상아, 등껍질 등을 수확하고 사용한 것은 여러 측면에서 인간이 자연을 훼손한다는 것만큼은 변함없는 사실이다.하지만 현대 사회에서 플라스틱 등을 대체하는 것은 완전하게 불가능한 상황이다. 대체재들이 계속해서 나오고 있지만, 비용과 편리성 면에서 우월하기 때문에 이와 동일한 대체재를 개발해야 한다는 의미이기도 하다. 즉, 지속 가능한 바이오플라스틱을 개발해 사용하는 것이 실용적인 동시에 환경 보호를 할 수 있는 일인 셈이다.또한 육류를 섭취하는 것 또한 환경을 오염시키는 것일까? 지난 2019년 UN 보고서에 따르면 육류 소비가 증가할수록 환경오염이 악화되고 온실가스가 더 증가한다고 알려졌다. 육류 섭취를 위해 동물들을 기르는 과정에서 환경이 파괴되기 때문이다. 더불어 특정 목적을 위해 길러지는 가축들에게는 환경 호르몬이 들어있어 인체에 악영향을 끼치는 동시에 일부 채식주의자들은 동물을 섭취하는 것 자체에 대한 거부감을 드러내고 있다.하지만 그 반대의 의견도 있다. 육류는 우리가 살아가는 데 필요한 영양분들이 들어있다. 채식을 하는 것이 물론 육류를 섭취하는 것 보다 환경론적으로 긍정적일 수 있지만, 결국 환경을 보호하기 위해서는 육류뿐만 아니라 우리가 구매하고 소비하는 모든 것들에 제한이 따라야 한다. 결론적으로 환경오염이 되는 것은 우리가 살아있는 동안에는 필수적으로 따라오게 된다는 것이다. 그렇다면 정확히 우리는 어떤 상황에 처했을까? 계속해서 환경오염이 심각해지고 있다는 사실만은 분명하다. 하지만 무조건 적으로 환경이 오염돼 지구가 위험하다는 경고 메시지보다는 정확한 지표를 통한 예측과 환경 보호가 실천 되어야 할 것이다.
  • ‘지구 가열’ 사전 등재의 의미…인류 생존 위해 뜨거워지는 지구를 막아라! 총력전 불가피

    ‘지구 가열’ 사전 등재의 의미…인류 생존 위해 뜨거워지는 지구를 막아라! 총력전 불가피

    SPECIAL
    2021-11-26 14:11:46 이동규
    지구온난화란 장기간에 걸쳐 지구의 평균 지표면 기온이 상승하는 현상을 뜻한다. 온전한 지구 생태계 환경을 위해서는 지구 지표면의 열이 일정하게 유지돼야 하지만 필요 이상으로 온도가 올라 기후 변화가 일어나게 되면서 각종 문제가 발생한다. 지구온난화는 19세기 산업화 이후 본격적으로 시작됐다고 전문가들은 말한다. 최근 영국 옥스퍼드 영어 사전에 ‘지구 가열’이라는 단어가 새로 등재됐다는 소식이 전해졌다. 지구온난화라는 전 세계가 해결해야 할 가장 심각하고 시급한 문제지만 단어 자체가 기후 위기에 대한 심각성을 제대로 표현하지 못해 지구가 뜨거워지고 있다는 표현이 생긴 것이다. 해가 갈수록 지구온난화 문제는 가장 뜨거운 이슈가 되고 있다. 전 세계가 온실가스 배출량을 줄이기 위해 고군부투하고 있지만 단시간 내 성과를 거두는 것은 다소 어려운 실정이다. 지난해 전 세계 대기 중 이산화탄소 농도는 사상 최고치를 기록했다. 세계 각국이 탄소 배출 감축 계획을 내세웠음에도 불구하고 성과는 기대에 미치지 못해 다가오는 2030년 탄소 배출량은 지난 2010년보다 16% 가량 늘어날 것이라는 전문가들의 예측이 전해지고 있다. 지난 10월 세계기상기구(WMO)가 내놓은 한 보고서에 의하면 지난해 전 세계 대기 중 이산화탄소 평균 농도가 사상 최고치인 413.2ppm을 기록했다고 전했다. 이는 2019년과 비교했을 대 2.5ppm 가량 높아진 수치다. 또 다른 온실가스인 메탄의 대기 중 농도는 지난해 1889ppb로 산업화 이전의 262% 수준을 기록했으며 아산화질소 농도 역시 산업화 이전의 123%인 33.2ppb까지 높아진 것으로 드러났다. 2019년 발생한 신종 바이러스 코로나19로 인해 전 세계 경제 활동이 잠시 둔화되면서 탄소 배출이 일시적으로 줄어드는 현상이 나타나기는 했지만 대기 중 이산화탄소 농도에 직접적인 영향을 주지 못했다. 이는 이산화탄소의 경우 한 번 배출되면 최대 200년 이상 대기 중에 머물기 때문이다. 기후변화의 가장 큰 핵심은 막대하게 배출되는 탄소의 양을 줄여야한다는 것이 모든 전문가들의 공통된 의견이다. 하지만 현재 탄소 흡수원이라 불리는 아마존 지역마저 브라질 정부가 진행한 개발로 인해 탄소 배출원으로 바뀌며 육지 생태계의 탄소 흡수 능력이 상실되고 있다는 외신들의 보도가 전해지고 있는 상황에서 더 이상의 기온 상승을 막기 위해서는 인간들의 삶의 방식 전체를 바꾸어야 한다. 이산화탄소나 메탄가스의 대부분은 인간의 활동을 통해 배출되기 때문이다. 불확실함이 지속되고 단기적인 성과를 장담하기 어려운 상황에서 지구온난화 해결을 위한 여러 새로운 기술들이 개발되고 있다는 소식은 희망적이다. 기술 중 하나가 이산화탄소 포집 및 활용기술(Carbon capture and utilization)‘이다. 이 기술은 이미 배출돼 대기 중에 존재하고 있는 온실가스를 잡아서 대기 속에서 뽑아내는 기술이다. 주로 물리적 흡착제나 화학적 흡착제를 이용하는데 높은 효율을 위해 석탄을 이용하는 화력발전소나 대규모 산업 공정 시설을 위주로 기술이 시도되고 있다. 우리나라에서도 한국 전력공사나 포항산업과학기술원 등 여러 기관을 통해 계속해서 연구가 진행 중인 것으로 알려졌다. 이와 같은 여러 가지 기술들의 상용화돼 세계적인 보급이 될 수 있도록 적극적인 투자가 이뤄져야 한다. 한편,지난 1일 영국 글래스고에서는 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 열렸다.COP는 1995년부터 매년 열리고 있는 기후변화 최고 의사결정기구다. 이날 문재인 대통령은 기조연설을 통해 한국의 탄소 중립 목표를 발표했다. 2050년 탄소중립을 법제화 할 것과 2030 국가 온실가스 감축 목표를 2018년 대비 40%이상 감축할 것, 국제메탄서약에 가입해 2030년까지 30%의 메탄을 감축하겠다는 뜻을 밝혔다. 2050년까지 모든 석탄 발전을 폐지하고 해외에 진출한 한국 기업의 탄소 배출 역시 줄일 것이라 전했다. 또한 재생에너지 개발과 함께 개발도상국들의 저탄소 경제 전환을 위해 적극 협력할 것이라는 내용을 전하기도 했다. COP26을 하루 앞둔 지난달 31일 이탈리아 로마에서 열린 주요 20개국 G20 정상들은 기후변화 대응을 위한 공동성명을 도출했음에도 2050년까지 탄소중립을 이루자는 합의에는 이루지 못했다. 공동성명을 통해 기온 상승폭을 섭씨 1.5도로 유지하는 것에 대한 공동 선언문을 채택했지만 각 나라 별 실현 시기에 대한 합의에는 실패했다. 애초 기대했던 2050년이 아닌 세계 최대 탄소 배출국인 중국과 러시아의 경우는 2060년을 제시했으며 인도의 경우 구체적인 시점을 제시하지 않았다. 지구의 기후와 미래는 불투명하다. 세계 각국이 한 마음 한 뜻으로 탄소 배출 저감을 위해 실질적이고 적극적인 행동을 행해야 할 때다. 기후 위기 대응에 적극적으로 동참해야 한다. 지금의 기후위기는 단순한 문제가 아닌 인류 생존의 미래가 걸린 문제다. 사진=언플래쉬
  • 환경보호기술에 상용화 되는 ‘AI’…지속적 개발·정교한 기술로 에너지 절감 효과 높여

    환경보호기술에 상용화 되는 ‘AI’…지속적 개발·정교한 기술로 에너지 절감 효과 높여

    Daily기획
    2021-11-24 19:17:02 김정희
    인공지능(AI)을 활용한 환경보호기술 개발에 앞장서고 있는 기업이 늘고 있는 추세다. Artificial Intelligence의 약자인 AI는 인간의 학습·추론·지각능력과 함께 자연언어의 이해능력 등을 컴퓨터 프로그램으로 실현한 기술을 말한다. 결국 인공지능은 컴퓨터가 인간의 지능적인 행동을 모방하는 것으로 현대 기술이 정점으로 불리고 있다. 그동안 인공지능은 음악이나 컴퓨터 프로그램을 제작하는 수준이었다. 하지만 AI 시스템에 대한 지속적인 개발로 인해 그 기술이 더욱 정교해졌고 그 결과 AI가 사람을 대신해 일을 하고 수익을 창출하고 있는 모습이다. 최근에는 대기 오염 방지,에너지 절감과 같은 환경보호에 AI기술을 적용해 성과를 내고 있기도 하다. 국내 한 기업의 경우 AI 기술을 활용해 데이터센터의 전력 소모를 절감할 수 있는 기술을 개발했다. 데이터센터란 컴퓨터 시스템과 통신장비,저장장치 스토리지 등이 설치된 시설이다. 우리가 매일 스마트폰이나 컴퓨터 등을 이용해 사용하는 온라인게임이나 VOD 등 온라인상의 모든 데이터를 저장하고 전송하는 시설로 24시간 365일 가동된다. 이 과정에서 소모되는 막대한 전력은 물론 데이터센터 내 적정 온도와 습도를 유지하기 위해 냉각장비를 사용하고 있어 이 과정에서 엄청난 이산화탄소를 발생시키는 것으로 알려졌다. 이에 해당 기업은 AI가 적정온도에 맞게 에어컨을 조절하는 기술을 개발해냈다. 사람이 직접 온도 조절을 했을 때보다 AI를 활용해 온도조절을 했을 경우 전력 손실이 훨씬 덜했다. 또 다른 기업의 경우 AI를 활용해 건물 냉·난방 설비를 조절하는 기술을 개발했다. 냉·난방과 관련된 구조나 실내 공간 현황 등을 미리 학습해 건물 내부를 AI가 자동으로 관리해주는 시스템이다. 기존의 모든 데이터를 분석한 AI가 상황에 맞게 건물 내부의 온도를 조절하고 있으며 실제 한 사옥에 이 시스템을 적용시켜 에너지 소비량을 약 11% 가량 감소시켰다고 전했다. 에너지 감소와 함께 오염 배출 방지에도 AI 기술이 상용화 되고 있다. 국내 한 기업이 AI 기술을 소각로에 적용시킨 것이 그 예다. 오염물질 배출을 줄이고 폐기물 소각로의 운영 효율을 늘리기 위해서다. AI가 소각로와 관련된 여러 가지 데이터를 모아 분석해 최적의 소각로 운영방법을 운전자에게 안내하는 형식이다. 이번 기술 개발로 소각과정에서 발생하는 질소산화물과 일사화탄소를 연 평균 2톤씩 저감 시킬 수 있을 것으로 예상하고 있다.AI의 급속한 발전은 미래 세대의 일자리를 사라지게 할 것이라는 우려 섞인 시선 역시 존재한다. 실제 영국의 경제학자와 AI 전문가는 향후 10~20년 사이 AI로 인해 노동시장 일자리의 47%가 자동화 될 가능성이 있다고 예측했다. 하지만 시대적 흐름은 AI를 향하고 있다. AI로 인한 경제 구조의 변화에 대응할 수 있는 제도적 기반을 마련해야 한다. 여러 기반을 통해 AI와 노동자가 상생할 수 있는 사회를 실현시켜야 할 것이다. 사진=언플래쉬
  • 건설업계도 ESG 경영 바람…친환경 아파트 단지 건설 등 변화 예고

    건설업계도 ESG 경영 바람…친환경 아파트 단지 건설 등 변화 예고

    SPECIAL
    2021-11-19 22:32:02 이동규
    2021년 최대의 화두는 ‘친환경’이다. 최근 기후변화와 같은 환경문제가 세계적인 이슈로 떠오르고 있는 가운데 모든 산업 분야에 친환경 바람이 불고 있다. 기업들 역시 환경·사회·지배구조를 뜻하는 ESG 경영을 기업의 경영 방침으로 내세우고 있다. ESG가 기업 경영의 새로운 트렌드로 자리 잡고 있는 가운데 건설업계 역시 친환경 기술을 도입하는 등 ESG 경영에 박차를 가하려는 모습이다. 2019년 발발한 신종 바이러스 코로나19와 기후변화와 같은 환경 문제가 겹쳐지면서 기업의 경영의 미래가 불확실해지는 상황이 계속된다. 이에 기업의 지속가능한 경영을 위한 ESG 경영의 중요성이 커지고 있다. 대다수의 건설업체들은 ESG 전담조직을 신설해 ESG 경영을 좀 더 전문적인 시선을 더해 본격적으로 시작하고 있다. 과거 기업의 가치는 재무적인 경영 성과가 기준이었다. 하지만 현재 기업의 가치는 지속가능성이 그 기준이 되고 있다. 건설업체에 부는 ESG 경영으로 어떤 변화가 있을까? 우선 아파트 단지에 친환경 바람이 불고 있다. 경기도에 위치한 한 아파트의 경우 엘리베이터에서 발생되는 운동에너지를 전기에너지로 전환하는 ‘전력회생형 인버터 승강기’를 설치했다. 또한 옥상을 통해 빗물을 저장하고 여과 후 조경 용수로 활용하는 시스템을 개발했다. 이와 함께 대기전력 차단장치 시스템을 적용해 에너지 재활용과 더불어 관리비 절감 효과를 기대하고 있다. 인천의 위치한 또 다른 아파트 단지의 경우 실내의 공기를 자동으로 개선시켜주는 지능형 환기 시스템을 적용했다. 또한 미세 먼지 저감을 목표로 단지 내부에 정원과 숲 등을 만들어 친환경 조경을 선보일 예정이라고 밝혔다. 아파트 내 일부 시설에는 친환경 건축자재 사용과 함께 미세먼지 필터가 적용된 창호를 설치한다고 전했다. 건설 현장 역시 다르지 않다. 한 건설업체의 경우 공사장에서 발생되는 폐기 자재를 재활용할 수 있는 방안을 추진했다. 공사 현장에서 폐기 처리되는 여러 자재들을 재사용하겠다는 것이다. 재사용이 가능한 자재들을 수거한 뒤 재판매하거나 취약계층을 위해 진행되는 환경 사업에 무료로 기부한다는 것이다. 국내의 건설업체들의 ESG 경영 바람은 해외까지 그 영향력이 미치고 있다. 국내 한 건설 업체는 현재 폴란드에 건설 중인 친환경 소각장발전소의 시공에 스마트 기술을 도입하고 있다. 현재 건설 중인 이곳은 폴란드 최대 규모이며 처리 용량 연 4만 톤인 기존 소각발전소를 개량하고 연 30만 톤 이상의 폐기물을 처리할 수 있는 친환경 발전소가 될 예정이다. 또한 해당 기업은 비산먼지 저감 기술을 개발했다. 국내에서 발생하는 미세먼지 중 약 33%는 건설 현장에서 발생하는 것으로 이번 기술 개발로 인해 향후 건설 현장에서 발생하는 미세먼지 절감에 큰 도움이 될 것으로 기대를 모으고 있다. 한편, 지난 4월 한국건설산업연구원이 국내 시공능력평가 기준 100위권 내 종합건설 업체를 대상으로 진행한 ESG 경영 관련 설문조사 결과 전체 응답자 중 84.1%가 ESG 경영이 ‘중요해질 것’이라고 응답했으며 38.3%의 사람들은 ‘매우 중요해질 것’이라고 답변했다.전 세계 기업의 최대 화두인 ESG 경영은 선택이 아닌 필수가 돼야 하는 시대가 왔다. 기업에 대한 투자가 ESG 평가에 따라 이루어지기 때문이다. 하지만 일부 전문가들의 지적 역시 존재한다. ESG 경영의 중요성이 높아지고 있는 상황에서 대다수의 업체가 친환경적인 사업에 주력하고 있지만 일부 열악한 중소 건설업체의 경우 ESG 경영이 다소 어려워 대형 건설사와의 양극화가 더욱 심해질 수 있을 것이라는 것이다. 지속가능한 성장을 위한, 기업의 존립을 위해 ESG 경영은 피할 수 없는 것이다. 이에 정부는 대형 건설사 뿐 아니라 중소 건설사 등을 위한 정책과 방안을 마련해야 할 것이다.사진=언플래쉬
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