습지 경관 국립환경과학원이 임실군 옥정호, 충주시 비내섬을 습지보호지역으로 지정 추진 중에 있다고 밝혔다. 이번 조사에서 광주광역시 장록 습지를 포함한 이 3곳의 습지에는 멸종위기 야생생물 19종의 서식이 확인되는 등 각 습지별로 서식처 특성에 따라 다양한 생물들이 발견되면서 3곳 모두 생태적으로 보전 가치가 높은 것으로 평가받았다. 국립환경과학원은 생태적으로 우수한 습지에 대한 적절한 보전과 관리를 위해 2012년부터 매년 2~3곳을 선정해 지형·유역 환경과 동·식물상 등 총 10개 분야에 대해 조사하고 있다. 10개 조사 분야는 지형·유역환경, 식생, 식물상, 조류, 포유류, 육상곤충, 어류, 양서·파충류, 저서성 대형무척추동물, 식물플랑크톤이다. 옥정호 습지는 섬진강 상류에 있는 지리적인 특성으로 인위적인 교란요소가 적고 생태경관도 우수했다. 수달(Ⅰ급), 큰줄납자루(Ⅱ급) 등 멸종위기 야생생물 10종을 포함해 총 1,003종의 야생생물 서식이 확인되었다. 비내섬 습지는 주변 풍광이 뛰어나 관광지로 잘 알려진 남한강 본류에 있으며, 호사비오리(Ⅰ급), 단양쑥부쟁이(Ⅱ급) 등 멸종위기 야생생물 15종을 포함해 총 859종의 생물종 서식이 확인되었다. 장록 습지는 광주광역시 도심에 인접하여 야생생물 서식처로서 중요한 역할을 하고 있으며 수달(Ⅰ급) 등 멸종위기 야생생물 4종을 포함해 총 827종의 생물종 서식이 확인되었다. 이번 조사 대상 3곳 습지의 경우, 임실군과 광주광역시는 습지 보전을 위해 국립환경과학원에 정밀조사를 요청했고, 충주시도 환경부를 통해 습지보호지역을 희망했다. 국립환경과학원은 3곳의 습지 모두 습지보호지역으로 지정가치가 충분하다고 판단하여, 우선적으로 비내섬과 옥정호의 습지보호지역 지정을 환경부에 지난해 말 건의했다. 비내섬과 옥정호의 습지보호지역 지정은 빠르면 올해 말로 예상된다. 한편, 이번 조사 결과는 관련 지차체에 공유되어 습지보호지역 지정을 위한 지역주민 설명회, 관계기관 협의 등을 위한 과학적인 기초자료로 이용될 예정이다.

국립공원공단은 지난 2015년부터 2018년까지 국립공원 해양생태축 기본조사에서 발견한 총 13종의 신종 및 미기록종을 올해 2월 '국가생물종목록'에 추가했다고 밝혔다. 국가생물종목록은 환경부 소속 국립생물자원관이 매년 발굴된 자생생물 신종, 미기록종 뿐만 아니라 국내외 문헌 정보를 조사 및 분석하여 만든 생물종 목록이다. 국립공원공단은 해양환경 변동양상, 우수 서식지 정보, 해양기후변화 대응 등의 기초자료를 확보하기 위해 해상·해안국립공원의 총 90여 곳을 대상으로 2015년부터 '국립공원 해양생태축 기본조사'를 하고 있다. 그 결과, 2017년 7월 한려해상국립공원의 어유도에서 산호충류 미기록종 1종, 2016년 7월 다도해해상국립공원의 하조도, 완도, 소안도, 청산도에서 태형동물 신종 6종, 미기록종 6종을 발견했다. 태형(이끼)동물문인 신종 6종은 숨은톱니꽈리이끼벌레(Exochella cryptodontia), 아시아그물이끼벌레(Retevirgula asiana), 작은관절이끼벌레(Arthropoma minus), 활모양돌기이끼벌레(Phonicosia crena), 아직 국명이 없는 2종(Jullienula erinae, Puellina paracaesia)이다. 미기록종 7종은 태형동물문에 속하는 두가시연후이끼벌레(Crassimarginatella kumatae), 띠자루이끼벌레(Aetea ligulata), 매끈항아리이끼벌레(Hippothoa imperforata), 국명이 없는 3종(Figularia japonica, Puellina hincksi, Reginella biporosa) 등 6종과 산호충류에 속하는 빽빽가시산호( Acanthogorgia densiflora) 1종이다. 국립공원공단 연구진은 이번에 발견된 신종 6종 및 미기록종 7종을 해양생물자원확보와 생물주권 강화를 위해 국제유전자정보은행(GenBank)에 유전자 정보를 올해 10월 등록할 계획이다. 하동준 국립공원공단 해양연구센터장은 "국립공원 해양생태축 기본조사를 통해 신종과 미기록종을 다수 발견했다"며, "앞으로도 지속적인 조사를 통해 국립공원의 해양생물자원 발굴에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

(이미지출처:환경부) 정부가 지난 23일 열린 '제78차 국정현안점검조정회의'에서 '여름철 녹조 및 고수온·적조 대책'을 심의·확정했다. 5월 셋째 주 기준 금강수계 대청호, 보령호와 낙동강수계 안계호에서 녹조를 일으키는 남조류가 소량 출현 중으로 확인됨에 따라 올 여름은 예년에 비해 기온이 높고 강한 일사량이 예상되어 이르면 6월 초순에서 중순경 본격적인 조류경보 발령이 예상되고 있다. 정부는 이에 따라 녹조발생 이전부터 오염물질이 하천으로 유입되지 않도록 선제적으로 조치하는 한편, 부득이 녹조가 발생할 시 녹조 제거 및 확산 방지를 위해 총력 대응하며, 녹조로 인한 국민들의 먹는물 안전을 확보하기 위한 대책을 마련했다고 밝혔다. 먼저 환경부는 녹조를 유발하는 주요 원인인 영양염류를 집중적으로 차단하여 녹조발생을 사전에 억제할 계획이다. 녹조빈발수역의 인근 및 상류에 위치한 공공 하·폐수처리장(128개소)에 대해 4월부터 9월까지 오염물질(총인) 방류기준을 강화하여 운영한다. 또한 다각적인 감시수단을 활용하여 강우시 녹조를 유발하는 방치 축분 등 방치 오염원을 점검하고, 관련기관 합동으로 장마철 이전에 하천환경 정화운동을 실시하는 등 오염원 유출을 사전에 억제한다. 특히, 그간 녹조가 아주 심했던 지점인 낙동강·금강 인근의 경우 가축분뇨 배출시설, 하·폐수처리장 등 주변 오염원을 집중적으로 관리함으로써 오염물질의 하천 유입을 원천 차단할 것이다. 아울러, 지난해 조류 경보 최다 발령 지역(86일)인 대청호 녹조의 주 원인으로 지적되어 왔던 서화천의 총인농도 저감을 위해 양분을 환경용량 이내로 사용하는 양분관리제를 실시하는 등 지류·지천별 특성화된 대책도 추진한다. 한편, 환경부는 부득이 녹조가 발생할 경우 신속하게 대응하여 녹조가 확산되는 것을 방지하기 위해 총력을 기울인다. 환경청, 지자체, 수자원공사, 한국환경공단 등과 사전 합동훈련을 실시하고, 조류경보 발령 시에는 관계기관과 함께 녹조대응상황반을 구성·운영하며, 녹조 감시지점도 확대하는 등 사전 대비태세를 확고히 할 예정이다. 녹조 저감·확산 효과가 큰 조류차단막을 녹조 빈발수계(금강, 낙동강) 15개 댐에 설치하고, 조류 제거·완화 장비도 조기 투입하는 등 신속한 저감 조치를 취한다. 대량 발생시기에는 녹조 발생을 사전에 예측해(1주일 전) 응급대책으로 상류댐 환경대응용수를 방류하여 조류가 신속히 씻겨 내려 가도록 할 계획이다. 뿐만 아니라 환경부는 녹조(조류) 발생시 정수장으로 유입될 수 있는 조류독소와 맛·냄새물질을 철저히 제거하여 국민이 안심하고 먹는물을 이용할 수 있도록 정수처리에 만전을 기할 예정이다. 아울러 환경부는 녹조 대응의 현장 이행력을 제고하기 위해 지자체와도 긴밀한 공조체계를 구축해 지자체의 적극적 참여를 이끌어낼 계획이다. 환경부는 또한 녹조 대응과 관련된 원천기술을 확보하기 위해 관련된 기술개발을 지원한다. 녹조발생이 빈번한 '서화천' 유역의 경우 친환경 조류제거물질 현장 적용을 해당 지자체(옥천군)과 함께 실시하고, 신기술을 적용한 효율적인 녹조제거와 조류제거 기술의 상용화를 지원할 계획이다.

(이미지출처:Sweet Cheats) 최근 유행하고 있는 디저트인 ‘마카롱’ 일부 제품에서 식중독균과 지나치게 많은 색소가 검출돼 논란이 예상된다. 형형색색의 눈으로 보는 재미와 쫀득하고 달달한 식감으로 유명한 프랑스 디저트인 마카롱은 최근 온·오프라인을 불문하고 인기를 끌고 있다. 그런데 남녀노소 즐겨 찾는 디저트인 마카롱에서 기준치 이상의 타르색소와 식중독균인 황색포도상구균이 검출됐다. 소비자원은 23일 온·오프라인을 통해 유통 중인 21개 마카롱 브랜드에 대해 안전성 시험을 한 결과, 온라인에서 유통되는 6개 브랜드 제품에서 황색포도상구균이 검출됐다고 밝혔다. 또한 2개 제품에서는 마카롱의 색을 내기 위해 사용되지만 일부 어린이에게 과잉행동을 유발할 수 있는 것으로 알려진 타르색소가 기준치를 초과해 사용된 것으로 확인됐다. 소비자원에 따르면 황색포도상구균이 검출된 업체 6곳 가운데 업체 3곳은 위생관리를 개선하겠다고 밝혔고 한 업체는 폐업했으며, 나머지 두 업체는 답변이 없었다. 아울러 이번에 적발된 업체등 중에는 유명 맛집 프로그램에 소개되고, 서울의 한 대형 백화점에도 매장을 낸 곳으로 알려져 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다. 한국소비자원은 식품위생법 기준을 고쳐 온라인 마카롱 업체들도 품질검사를 제대로 받을 수 있게끔 제도적 마련이 시급하다고 지적했다. 한편, 식품의약품안전처는 타르색소를 혼합사용할 경우 최대 허용량 규정이 없다는 지적에 따라 이를 검토할 계획이다.

(이미지출처:American Academy of Ophthalmology) A형간염에 대한 국민들의 불안이 채 가시지 않은 상황에서 경기도 평택의 한 음식점에서 식사를 한 7명이 A형간염에 집단 감염돼 충격을 주고 있다. 보건당국이 지난 3일 평택에서 A형간염 집단 발병 후 역학조사를 벌이는 과정에서 당시 음식점에서 밑반찬으로 제공한 수입산 조개 젓갈에서 A형간염 바이러스가 검출된 것으로 확인됐다. 식품에서 A형간염 바이러스가 검출된 것은 올해 처음으로 보건당국은 조개젓에서 바이러스가 검출된 것이 가공·유통 업체의 문제인지 식당의 문제인지 조사 중에 있다. 경기도는 감염병 확산을 조기에 차단하고자 조개젓을 제공한 해당 음식점을 일시적으로 폐쇄하도록 조치했으며, 질병관리본부, 식약처, 보건환경연구원 등과 합동으로 ‘긴급대책회의’를 열어 바이러스 차단 방안 등에 대해 논의했다. A형간염 바이러스에 감염될 경우 초기에는 발열, 근육통, 전신쇠약감과 함께 상복부 복통, 메스꺼움, 구토 등이 발생한다. 최근 항체보유율이 낮은 20대에서 40대 사이에서 발병률이 증가하고 있어, 보건당국은 A형간염 항체 보유 여부를 가능한 빠른 시일 내 확인하고 항체가 없다면 백신접종을 꼭 받을 것을 당부했다. 아울러 일상생활에서 손을 자주 씻고 청결한 상태를 유지하며, 물이나 음식은 반드시 끓이거나 익혀먹는 등 철저한 개인위생수칙을 지켜달라고 전했다. 한편, 올해 A형간염 환자는 지난해 같은 기간 환자보다 3.3배 증가한 3천5백여 명이 감염된 것으로 알려졌다.

(이미지출처:JUUL) 미국 내 청소년 흡연율을 2배 가까이 증가하게 만든 신종 전자담배 ‘줄(JUUL)’의 국내 출시 소식에 청소년 자녀를 둔 학부모들이 불안감을 감추지 못하고 있다. 미국 전자담배 점유율 1위인 ‘줄’은 기다란 USB 모양의 기기에 니코틴 카트리지를 끼워 피우는 것으로 액상 니코틴을 가열해 흡입하는 방식이다. '줄'은 지난 2015년 첫 출시된 이후 2년 만에 미국 전자담배 시장 점유율 70%를 넘어선 것으로 알려졌다. 보건당국은 전자담배도 니코틴 중독에서 자유롭지 않은 만큼, 규제 필요성이 있다는 입장이다. 보건복지부는 학교·학부모에게 신종담배 특징과 유해성에 대한 정보를 제공하고, 신종담배의 모양, 제품특성, 청소년 건강 폐해, 흡연 청소년을 돕기 위한 방법 등을 각 학교에 보낼 계획이다. 또한 여성가족부 등 관계부처와 협력해 편의점 등 담배소매점에서 청소년에게 담배 및 전자담배를 판매하는 행위를 6월까지 집중 점검·단속할 예정이다. 한편, 정부는 내후년부터 모든 담배 제품에 멘솔이나 과일 등 향을 첨가하는 것을 단계적으로 금지하기로 했다. 이는 ‘줄’과 같은 전자담배에 대부분 향이 첨가돼 있는 것을 감안한 대응책이다. 정영기 복지부 건강증진과장은 “청소년의 신종담배 사용은 니코틴 중독으로 건강에 악영향을 미칠 뿐 아니라, 만성흡연으로 이어질 우려도 크다”며 “청소년이 어떤 종류의 담배도 시작하지 않도록 지역사회, 학교 및 가정 내에서 적극적인 노력이 필요하다”고 당부했다.