[데일리환경=김정희 기자] 점점 들끓고 있는 지구로 전 세계가 촉각을 곤두세우고 있다. 지구온난화로 인해 극단적인 기후 변화까지 일어나고 있는 현재, 세계 각국은 저마다 탄소 배출 저감을 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.  이에 한국석유공사 측은 유튜브를 통해 탄소의 가치와 탄소 가격제에 대한 이야기를 알기 쉽게 설명하며 지구온난화에 대한 경각심을 일깨우고 있다. 그렇다면 전 세계적으로 기후 리스크에 대한 대응력을 높이기 위한 탄소 배출 저감 노력이 강조되고 있는 상황에서 한국석유공사가 설명하고 있는 탄소의 가치는 얼마일까? 탄소의 가치는 기본적으로 탄소 배출 저감을 위한 목표 설정과 해당 목표 달성을 유도하기 위한 제도권의 징벌적 세금의 규모로 환산하여 알 수 있다. 탄소 배출 저감을 위해 시행 중인 방법 중 하나는 탄소 가격제다. 탄소 가격제는 오염자 부담의 원칙에 따라 탄소 배출의 가격을 부여해 온실가스 배출량 감축을 유도하는 제도다. 쉽게 말해 탄소에 가격을 매기는 것이다. 탄소 가격제는 다양한 형태가 있다. 첫 번째는 탄소세(Carbon Tax)다. 이는 이산화탄소를 배출하는 석유나 석탄 등 각종 화석 에너지 사용량에 따라 세금을 부과하는 제도다. 두 번째는 배출권거래제(ETS)다. 해당 제도는 정부가 온실가스를 배출하는 사업장을 대상으로 연 단위 배출권을 할당하여 그 범위 내에서만 배출행위를 할 수 있도록 하고 할당된 사업장의 실질적 온실가스 배출량을 산출해 그 여분이나 부족분의 배출권에 대해 업체 간 거래를 허용하는 제도다. 세 번째는 탄소 국경 조정세(CBAM)다. 이는 탄소 배출량 감축 규제가 강한 국가에서 상대적으로 규제가 덜한 국가로 탄소 배출이 이전하는 탄소 유출문제 해결을 위해 유럽연합(EU)이 도입하고자 하는 무역 관계의 일종이다. 현재 대부분의 국가 단위 또는 주 단위에서는 탄소세 또는 배출권 거래제를 활용하고 있으며 점점 늘어나는 추세다. 탄소 가격제를 시행하는 국가는 EU, 캐나다, 중국 등이 있다. 우리나라의 경우 지난 2015년부터 국가 단위의 배출권 거래제를 도입해 시행 중이다.탄소 중립을 위한 탄소 가격제는 결국 기업과 소비자의 부담으로 이어질 수 있다. 하지만 그렇게 된다면 기업과 소비자는 탄소세를 적게 내기 위해 저탄소 기술을 연구하고 탄소 배출을 제로로 만드는 탄소 중립에 관심을 가지게 될 수 있을 것이다. 들끓는 지구를 멈추기 위한 탄소 가격제 도입의 필요성은 분명해 보인다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 청정지역 남극도 미세 플라스틱의 습격을 피하지 못했다. 남극에 내리는 눈, 남극에 서식하는 플랑크톤들에게서 미세 플라스틱이 검출됐다는 연구 결과가 나왔다. 뉴질랜드 캔터베리대 연구팀은 지난 2022년 유럽지구과학연맹(EGU)이 발행하는 저널 ‘빙권(The Cryosphere)’을 통해 남극의 눈과 미세 플라스틱과의 연관관계에 대한 조사 결과를 발표했다.  연구팀은 지난 2019년 남극 로스 빙붕 19곳에서 채취한 눈 샘플에서 미세 플라스틱이 검출됐다는 사실을 확인했다고 전했다. 기존에 남극 심해 퇴적물, 바다 등에서 미세 플라스틱이 발견된 사례는 있으나 남극에 내리는 눈에서 미세 플라스틱이 검출된 것은 이번이 첫 사례다. 미세 플라스틱으로 인한 또 따른 피해 사례도 보고되고 있다. 영국남극조사국(BAS)은 미세 플라스틱을 먹이로 착각한 동물성 플랑크톤들이 미세 플라스틱에 노출됐다는 연구 결과를 지난 3월 자연과학 학술지 ‘영국왕립학회보(ROYAL Society open science)’에 게재했다. 연구팀은 남극반도와 사우스조지아 섬 주위의 크릴과 살파를 채집해 미세 플라스틱 섭취량과 종류를 조사한 결과 이들의 약 70%가 평균 240㎛ 크기의 미세 플라스틱을 섭취한 것으로 확인됐다. 크릴과 살파는 남극 생태계의 근간을 이루는 생물이다. 하지만 이들이 미세 플라스틱을 섭취함으로 인해 성장 저하, 생식 장애 등을 겪어 남극 생태계 먹이사슬에 큰 위험이 되고 있는 것으로 드러났다. 또한 바닷속 플랑크톤은 배설물을 통해 대기 중 탄소를 흡수시키면서 기후 위기를 완화시켜준다. 하지만 계속해서 이들이 미세 플라스틱에 노출된다면 남극 전 생태계가 위험에 빠지는 것은 물론 탄소 격리에도 어려움을 겪게 될 것이라 연구팀은 경고하고 있다. 사람의 손길이 거의 닿지 않는 극지방에서 발견되는 플라스틱 입자들에 대한 책임은 인간에게 있다는 점을 잊지 말아야 한다. 플라스틱 생산과 사용이 늘어날수록 미세 플라스틱으로 오염되는 지역도 늘어날 것이다. 미세 플라스틱으로 인한 위험을 줄이기 위한 다양한 대책 마련이 필요하다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=안영준 기자] 야구의 꽃 홈런이 지구온난화의 영향을 받는다는 주장이 제기됐다. 따뜻해진 날씨 탓에 홈런의 수가 늘고 있다는 것이다. 미국 다트머스대학교 지리학과 저스틴 맨킨 교수 연구팀은 기온 상승과 메이저리그의 홈런 수와의 관계에 연구 결과를 국제학술지 ‘미국 기상학회보’에 공개했다.연구팀은 지난 1962년부터 2019년까지 메이저리그에서 열린 10만 여건의 경기와 타자의 홈런 볼 22만 개를 분석해 기온 상승과 홈런 개수의 상관관계를 연구했다. 경기가 열린 구장의 면적, 고도, 경기 다시 온도 등을 포함해 연구를 진행한 것으로 알려졌다. 그 결과 기온이 1℃ 상승할 때마다 홈런의 비율도 1.96% 증가한 것으로 확인됐다. 또한 기온이 낮은 저녁 경기에서 홈런 비율은 1.7%, 기온이 높은 낮 경기에서는 2.4%로 늘어났다. 평균 기온이 상승하자 공기 밀도가 낮아졌고 이로 인해 공기 저항이 약해져 타자가 친 공이 더욱 멀리 날아가게 됐다는 것이 연구팀의 설명이다. 이어 연구팀은 현재와 같은 기후변화가 계속된다면 오는 홈런의 개수는 더욱 늘 것이라고 전망했다. 오는 2050년 메이저리그 전체 홈런 수는 192개, 2100년에는 467개로 증가할 것이라며 예측하며 기후변화로 홈런의 가치가 퇴색할 수 있다는 우려를 표했다. 이를 위한 해결책으로는 지구 온난화를 막는 것은 기본이며 야간 경기를 진행하는 것과 모든 구장을 돔구장 형태로 바꿔야 한다고 조언했다. 지구 온난화는 인류가 맞은 최대의 위기다. 하지만 아이러니하게도 지구 온난화는 인간의 모든 활동에서 뿜어져 나오는 온실가스가 주요 원인이다. 이런 기후변화는 인간뿐 아니라 육상, 대기, 해양, 빙권 등에서 급격한 변화를 일으키며 가뭄, 산불, 홍수 등과 같은 위기를 가져왔다. 이를 막을 수 있는 다양한 대책 마련이 시급하다. 야구 경기에서 홈런이 늘어난다는 사소할 수 있는 이 연구 결과는 사실 인류에게 던져지는 위험 신호가 아닐까?사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 축제의 시기가 시작됐다. 지구온난화의 여파로 낮 동안은 여전히 뜨겁지만 시원해진 저녁은 축제를 즐기기에 안성맞춤이다.  기후 위기가 전 세계의 공통 과제로 떠오른 현재 여러 지역에서 열리는 축제의 모습에도 이를 의식해 많은 변화가 생겼다. 탄소중립사회로의 전환을 위해 다양한 탄소 저감 활동이 진행되고 있는 가운데 축제 역시 그 바람을 피할 순 없다. 충북의 한 지역의 경우 매년 진행했던 한 축제를 친환경 문화축제로 탈바꿈시켰다. 편리함을 도모하기 위해 사용했던 일회용품을 축제에서 완전히 없애버린 것이다. 35개에 달하는 푸드존 부스에서는 더는 일회용품을 볼 수 없다. 대신 다회용 컵, 다회용 용기, 수저 등이 사용된다. 사용한 용기들은 행사장 내 설치된 수거함을 통해 업체 측에서 이를 수거해간다. 수거된 용기들은 세척과 살균 작업을 거쳐 다시 행사장으로 돌아가게 된다. 뿐만 아니라 다회용 컵의 경우 이를 사용한 뒤 다시 반납하게 되면 1000원을 돌려받을 수 있어 많은 이들의 적극적인 참여를 유도한다. 5일간 진행되는 해당 축제에서 12만 여개의 다회용기가 사용됨으로 인해 지난해 축제와 비교했을 때 배출되는 일회용 쓰레기가 약 70% 이상 감소할 것이라 시 측은 예측하고 있다. 축제에 개인 컵 지참을 유도하는 축제도 있다. 충남에서 열리는 한 축제의 경우 일회용 컵 없는 친환경 축제를 선포하며 방문객들에게 개인 컵을 가져올 것으로 권장하고 있다. 행사가 열리는 장소 곳곳에 텀블러 세척기를 설치해 개인 컵 사용을 조금 더 용이하게 한다는 것이다. 또한 행사장 내 음수 시설에도 일회용 종이컵을 없애고 다회용 컵을 비치할 예정이다. 이로 인해 행사 기간 동안 배출되는 일회용 종이컵 약 50만 개 이상을 줄이겠다는 것이 목표다. 최근 각종 환경 이슈가 전 세계적인 화두로 떠오른 상태지만 여전히 탄소 중립 인식에 대한 수준은 미비하다. 매년 열리는 지역 축제에서 친환경 방식을 적용하게 된다면 조금이나마 환경 오염의 심각성에 대한 경각심을 일깨워 줄 수 있는 기회가 될 수 있을 것이다. 각 지자체 역시 일회성이나 보여주기 식이 아닌 지속 가능한 축제를 위해 이와 관련된 다양한 예산 수립과 구체적인 계획 마련에 힘써야 한다. 다회용기 사용 시 가산점 등을 부여하는 것과 같은 각종 제도 마련에도 열을 올려야 한다. 사진=언플래쉬

한국마사회 제주본부와 사단법인 제주올레가 제주 바당길에서 시행하는 해양쓰레기 수거 캠페인 시즌2 “바다가 살아야 우리도 살아요, 렛츠플로그(Let’s Plog) ”가 올해 반환점을 돌았다. 특히 “걸으며 함께 지키는 바당길, 렛츠플로그(Let’s Plog)”를 통해서는 단체 10곳 333명과 개인 104명 등 총 437명이 참여해 80리터 렛츠플로그 마대자루 1,084개 87,000리터의 해양쓰레기가 수거 했다.  아울러 “바다가 살아야 우리도 살아요, 렛츠플로그(Let’s Plog)”의 반환점에 도달한 9월 현재, 9회에 걸쳐 단체 5곳 242명, 개인 4회 62명 등 총 304명이 참여해 80리터 렛츠플로그 마대자루 481개 38,480리터와 폐그물 등 대형 해양 쓰레기 5톤을 수거하는 실적을 냈다.  한편 한국마사회 제주본부에서는 KRA엔젤스봉사단과 제주경마 기수협회 등이 제주올래 바당길지키미를 자청하고 나서 3번의 렛츠플로그에 참여 했다.올해 렛츠플로그의 반환점을 도는 취지로 한국마사회 KRA엔젤스봉사단은 올해 7월에 이어 두 달 만에 다시 화순 소금막 해안을 찾았다.  지난번에 100여개의 렛츠플로그 마대자루와 5톤 분량의 해양 수중 폐그물 등을 수거했던지라 한껏 기대를 안고 산방산 뷰에 감탄하며 해안으로 걸어 내려갔으나, 지난 며칠 동안 태풍영향의 거센 파도로 인해 아름다운 해안가는 각종 쓰레기로 가득해 망연자실하는 분들도 있었다. 해안 쓰레기는 KRA엔젤스봉사단에 의해 하나 둘씩 뭍으로 올려졌고 대형 폐그물을 싣은 수레가 방파제 위로 올라오는 순간 굵은 땀방울을 닦으며 다 같이 환호성을 지르기도 했다.  개인이나 단체에 상관없이 아무나 올레길을 찾는 분들이면 제주올레를 통해 신청이 가능하며, 렛츠플로그 참여자는 재사용이 가능한 햇빛 가림용 모자와 팔토시 그리고 쓰레기 수거 마대와 집게 등이 제공되어 마음의 준비만 있으면 바로 별도 준비가 없이도 참여 가능하다. 한국마사회 제주본부는 “제주올레와 함께 마련한 “바다가 살아야 우리도 살아요, 렛츠플로그(Let’s Plog)”를 통해 많은 올레꾼들이 선한 영향력에 동참하여 미래 세대도 지금과 같은 깨끗한 제주 바당길을 걸으며 일상에 지친 몸과 마음에 힐링을 선물할 수 있길 기대한다“며, 한국마사회는 지속적으로 지역사회와 공감·동행하는 사회공헌사업들을 적극 발굴해 시행해 나갈 것이라고 밝혔다.

송언석 국회의원(경북 김천)이 기후위기의 심화와 글로벌 에너지 위기 속 극복 방안을 마련하고 앞으로의 대한민국을 이끌어나갈 국가 에너지 미래전략을 모색하기 위해 9월 6일  오후 14시 국회의원회관 제1소회의실에서 개최한, 「기후위기 대응과 안정적 전력공급을 위한 원전 생태계 복원 및 에너지 위기 극복 전략」토론회를 성황리에 마쳤다고 밝혔다.  송언석 의원은 개회사에서 “윤석열 정부에서는 국가 백년대계인 에너지 정책 정상화를 위해, 문재인 정부의 대책 없는 탈원전 정책을 폐기하고 신한울 3, 4호기 건설 재개를 시작으로 원전 생태계 복원을 위해 노력하고 있다”라며, “기후위기 대응과 안정적 전력공급을 위한 기저전원으로서 원전의 역할은 앞으로 더욱 중요해질 것이 명확하다”고 말했다. 아울러 “오늘 이 토론회가 앞으로의 대한민국을 이끌어나갈 국가 에너지 미래전략 수립의 시작이 되기를 희망한다”고 전했다. 이날 토론회는 「11차 전기본 신규원전 건설 필요성과 고려사항」, 「소형모듈원전(SMR) 국내 건설 필요성」, 「탈원전 정책의 문제점과 원전에 대한 국내외 인식의 변화」, 「정부 원전정책 추진 현황」이라는 4개 발제로 나눠 진행됐으며, 첫 번째는 노동석 에너지정보문화재단 원전소통지원센터장, 두 번째는 임채영 한국원자력연구원 원자력진흥전략본부장, 세 번째는 한재욱 전국환경단체협의회 상임대표, 네 번째는 문상민 산업통상자원부 원전산업정책과장이 맡았다.   에너지정보문화재단 노동석 원전소통지원센터장은 전력수급의 여건변화 등 11차 전기본(전력수급기본계획) 조기 착수 배경을 설명하며, “경제적 측면·탄소배출 저감·원전생태계활성화 등을 고려했을 때, 우리나라의 신규 원전 건설이 반드시 필요하다”고 말했다. 이어 한국원자력연구원 임채영 원자력진흥전략본부장은 탄소중립 이행을 위해 원자력 발전은 필수적이라고 강조하며, “SMR은 보조 전원 역할로 전력 시스템의 안정화에 기여하며, 글로벌 SMR 경쟁의 관건은 ‘기술 실증’이다. 해외 실증과 함께 국내 실증을 병행하여 수출 경쟁 우위를 확보해야 한다”라고 이야기했다.   전국환경단체협의회 한재욱 상임대표는 탈원전 정책의 문제점과 기후변화 시대의 원자력 에너지 중요성을 설명하며, “원전 확대 기조와 함께, 원자력과 방사능에 대한 국민의 인식을 변화시키는 것이 앞으로의 중요한 과제이다”라고 밝혔다.   산업통상자원부 문상민 원전산업정책과장은 원전 산업 및 원전 수출 최강국으로의 도약을 위한 차세대 소형모듈원전(SMR) 미래경쟁력 확보를 원전정책의 방향으로 제시하며, “차세대 혁신형 SMR개발사업을 본격화하고 해외 유망 기업과 전략적 협력을 지원해나갈 예정이다”라고 말했다.한편, 이날 토론회에는 국민의힘 이종배, 강기윤, 이만희, 김정재, 최형두, 이인선, 조은희, 최영희 의원 등이 참석했다.

[데일리환경=안영준 기자] 9월 7일은 ‘푸른 하늘의 날’이다. 지난 2019년 유엔(UN) 기후행동정상회의에서 한국의 제안으로 채택된 최초의 유엔 공식 기념일이다. 올해로 4회를 맞이한 국가 기념일이기도 하다. ‘푸른 하늘의 날’은 대기오염에 대한 경각심을 높이고 국제적 협력 강화를 위해 제안한 것이다. 최근 몇 년간 미세먼지와 같은 대기오염은 우리들에게서 푸른 하늘을 지워버렸다. 더욱이 미세먼지에 섞여 있는 중금속과 같은 유해 물질은 인간과 동·식물의 건강에 악영향을 끼치고 있다. 세계보건기구(WHO)는 지난 2019년 기준 세계 인구의 99%는 세계보건기구 대기질 지침 수준을 충족하지 못하는 지역에 살고 있다는 자료를 내놨다. 그뿐만 아니라 약 670만 여명의 사람들이 대기오염의 영향으로 조기 사망하고 있다고 전했다.국내 역시 상황은 다르지 않다. ‘글로벌 대기 상태 2019’보고서에 따르면 지난 2017년 한국에서만 약 1만 7천 명 이상이 대기오염의 영향을 받아 사망한 것으로 추정하고 있다고 한다. 대기오염으로 가장 큰 고통을 받는 것은 어린이들이다. 대기오염은 어린이들에게 아주 치명적이다. 이들의 폐는 아직 발달 중이고 호흡 속도가 빨라 성인과 비교했을 때 동일 시간 2~3배 많은 공기를 흡입하게 된다. 결국 기후 위기와 대기오염의 영향을 많이 받고 있으며 이들이 성인이 됐을 경우 질병에 걸릴 확률은 더욱 높아지게 된다. 생태계에 미치는 영향은 어떨까? 대기오염이 꿀벌 집단 폐사에 영향을 끼치고 있다는 전문가들의 의견이 이어지고 있다. 꿀벌 집단 폐사는 지난 2021년 영호남 지방에서 관측된 이후 2022년에는 전국적으로 이와 같은 현상이 확산됐다. 기상청 위탁관측소인 고려대기환경연구소에 따르면 꿀벌 집단 폐사는 독성물질을 품고 있는 공기가 가장 큰 원인이라는 분석을 내놨다. 꿀벌이 사라진다는 것은 단순한 문제가 아니다. 수분을 공급하는 매개체인 벌이 사라진다면 과실이 열매를 맺지 못한다. 결국 이를 주식으로 삼는 초식동물과 더 나아가 우리 인간들에게도 악영향을 미치게 될 것이다. 대기오염 해결을 위해 전 세계는 다양한 정책을 앞세워 맑은 하늘을 되찾기 위한 노력을 하고 있다. 우리나라 역시 미세먼지 저감을 위해 전기차나 수소 연료차와 같은 친환 차 보급에 발 벗고 나서고 있지만 이와 관련된 인프라가 제대로 구축되지 않아 아직은 많은 이들의 관심을 받지 못하고 있는 실정이다. 우리 모두는 깨끗하고 안전한 공기를 마실 권리가 있다. 지금 우리가 겪고 있는 기후 위기와 대기오염과 같은 모든 환경 문제는 결국 인간의 생존과도 직결된 문제다. 이를 해결할 수 있는 실질적인 해결책 마련에 열을 올려야 하는 이유다. 개개인 역시 가까운 거리는 도보나 대중교통 이용하기, 자동차 이용 시 공회전 금지, 적정 실내 온도 유지해 대기전력 줄이기와 같은 작은 습관을 통해 푸른 하늘 지키기에 동참해야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 최근 MZ 세대를 중심으로 친환경 소비가 확산되고 있다. 특히 환경과 건강을 동시에 생각하는 MZ 세대의 여성들이 여성 용품을 바라보는 시각을 달리하면서 여성용품에도 친환경 바람이 일어나고 있다.  스스로의 건강을 지키면서 동시에 환경 오염에 악영향을 끼치지 않기 위해 이들이 선택하는 것은 친환경 여성용품이다. 여성환경연대에 의하면 생리대 생산을 위해 파괴되는 숲의 면적이 여의도 면적에 맞먹는 수준이라고 전했다. 한 사람이 13세부터 50세까지 약 37년간 월경을 한다는 가정했을 경우 이들이 사용하는 일회용 생리대의 양은 약 1만여 개가 넘는 것으로 알려졌다. 무게로 친다면 200kg이 넘는 수준이다. 생리대가 환경에 끼치는 악영향이란 무엇일까? 우선 생리대를 구성하는 모든 소재가 환경친화적이지 못하다. 생리대는 폴리프로필렌과 같은 합성 섬유 소재의 커버와 폴리비닐 알코올 등의 고분자 흡수체로 만들어진다. 또한 생리 혈이 새는 것을 막기 위해 폴리에틸렌 필름으로 방수처리를 해야 한다. 이 모든 것이 플라스틱 소재다. 쓰레기로 배출된 생리대를 처리하는 과정은 어떠할까? 사용한 생리대는 매립이나 소각처리를 해야 한다. 이 과정에서 발암물질과 같은 각종 유해 물질이 나온다. 만약 이를 매립할 경우 생리대가 완전히 분해되는 데 최대 600년이 걸린다. 놀라운 점은 또 있다. 바다에서 발견되는 5번째로 흔한 플라스틱 폐기물이 바로 생리대라는 점이다. 바다 위를 떠도는 생리대는 해양 생물들에게 역시 악영향을 끼치고 있는 셈이다. 최근 생리대로 인한 환경 오염과 함께 여성의 신체에 유해할 수 있다는 점을 이유로 비건 생리대가 시중에 출시되며 큰 관심을 받고 있다. 국내의 한 생리대 브랜드의 경우 유기농 목화에서 씨와 섬유 등을 분리하고 화학적 처리 없이 자연 친환경적 공법으로 만든 비건 생리대를 내놨다.비건 생리대 뿐 아니라 면 생리대, 생리컵과 같은 친환경 생리대 역시 건강에 무해할 뿐 아니라 환경 오염에도 치명적이지 않아 여성들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. 여성이라면 오랜 기간 사용해야 하는 생리대 선택에 신중을 가해야 하는 이유는 분명하다. 스스로의 건강과 환경을 지킬 수 있는 소비 습관을 만들어가야 한다. 기업들 역시 친환경적이며 저탄소 제품 개발에 주력해 소비자들로 하여금 다양한 친환경 제품을 선택할 수 있는 기회를 제공해야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=안영준 기자] 인간의 편의를 위해 만들어진 건물 유리창·투명 방음벽, 농업을 위해 콘크리트로 만들어진 농수로는 야생동물 시점에서는 무덤과 같은 존재다. 매일 수만 마리의 새들이 유리창과 방음벽에 충돌하고, 많은 야생동물들이 농수로에 갇혀 죽음을 맞게 되는 상황이 이어지고 있다. 이에 환경부는 동물들이 원하는 곳이 어디든 안전하게 이동할 수 있도록, 모두가 공존하며 사는 세상을 만들겠다는 의미를 내세우며 유튜브를 통해 야생동물 이동권에 대한 이야기를 전했다. 환경부에 따르면 투명 구조물 충돌로 폐사하는 야생동물의 수는 800만 마리, 콘크리트 농수로 추락으로 폐사하는 야생동물의 수는 6만 마리라고 한다. 결국 연간 800만 마리가 넘는 동물들이 인공구조물로 인해 죽음을 맞이하고 있다는 이야기다. 인간의 시야에 투명 구조물이나 농수로는 장애물로 인식할 수 있지만 야생동물의 시야에서는 그렇지 못하다. 투명하거나 빛이 반사되는 자재와 구조, 장애물의 너비와 깊이를 야생동물들은 인식하지 못한다. 이 때문에 충돌과 추락 사고가 빈번하게 발생되는 것이다. 하늘을 날며 이동하고 먹이를 구하는 조류의 평균 비행 속도는 36~72km/h다. 투명 구조물에 충돌했을 때 죽음을 피할 수 없는 이유다. 또한 콘크리트로 만들어진 농수로의 높이 역시 대부분 2m가 넘는다. 사람의 키를 훌쩍 넘는 높이다. 대부분의 농수로는 산과 논 경계에 만들어져 있어 물과 먹이를 구하려던 야생동물들이 이곳에 많이 빠져 다치거나 죽음을 맞는다. 이에 환경부는 야생동물의 안전한 이동권 보장을 위해 지난 2023년 6월부터 공공기관을 대상으로 야생동물 충돌·추락 방지를 위한 인공구조물 설치·관리 의무화를 시행하고 있다. 야생 조류의 인공 구조물 충돌 예방을 위해 투명 구조물에는 반드시 선이나 점을 표시해야 하는 것이 의무화된다. 또한 야생동물의 농수로 추락을 방지하기 위해 농수로 내 탈출로, 횡단 이동로, 회피 유도로 등을 설치해야 한다. 탈출로가 구비되어 있다면 야생동물이 추락해 수로에 빠진 경우에도 안전하게 탈출할 수 있기 때문이다. 환경부의 이와 같은 행보는 다양한 야생동물의 주요 서식지와 이동 경로 보존은 생태계 기능의 연속성을 유지하기 위해 반드시 필요한 행위다. 또한 산업화로 인해 많은 동·식물들의 서식지가 줄어들고 있는 현대사회에서는 더욱 강조돼야 하는 일이다. 인간과 동물의 공존을 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇일지 고민해 봐야 할 문제다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 최근 레저 활동으로 낚시를 즐기는 사람들의 수가 크게 늘고 있다. 그러나 낚시를 즐기는 사람들의 수가 늘어나는 만큼 환경 오염에 대한 우려 섞인 시선 역시 급증하고 있다.  해양수산부에 따르면 지난 2010년 652만 명이었던 국내 낚시 인구가 2020년 921만 명으로 10년 새 270만 명 이상 급증한 것으로 확인됐다.낚시로 인한 오염 상태 역시 심각한 것으로 나타났다. 해수부의 한 조사를 살펴보면 낚시로 인해 연간 배출되는 오염물질 배출량이 낚시 미끼류 1만 3천529톤, 쓰레기 2천 865톤, 납 유실 238톤, 분뇨 3천 795톤인 것으로 알려졌다.특히 갯바위 낚시를 위해 갯바위를 찾은 낚시꾼들이 낚싯대 고정을 위해 납을 바위틈에 끼워 사용한 뒤 납추를 바다에 버리는 과정에서 발생하는 각종 문제 역시 심각하다. 갯바위 오염은 기본이며 철새들이 납추를 먹이로 착각해 이를 먹고 납중독으로 사망한 사례가 있다. 지난 2021년에는 버려진 낚싯줄에 걸린 천연기념물 조류가 사체로 발견된 경우도 있다.상황이 이러하자 지난 2021년 국립공원공단은 전남 여수의 거문도 일부 갯바위에 1년간 낚시꾼의 출입을 제한했다. 사람의 손길이 닿지 않자 갯바위 주변 환경은 매우 깨끗해졌으며 갯바위에 서식하는 해양생물 평균 서식밀도가 평당 5.54개에서 8.77개로 증가한 것이 확인됐다.많은 전문가들은 낚시로 인한 해양 오염이 점점 심각해질 것을 예측하면서 제도 마련에도 힘써야 한다고 강조하고 있다.미국이나 호주와 같은 선진국들은 무분별한 낚시 행위를 막고자 다양한 제도를 적용하고 있다. 그중 하나는 낚시 면허제다. 쉽게 말해 낚시 면허나 허가권을 취득한 사람에게만 낚시를 허용하는 것이다. 미국의 경우 면허를 판매해 얻은 수입 등으로 자원조성이나 낚시 환경 개선에 재투자하고 있는 것으로 알려졌다. 낚시 인구가 천만 명을 기록하고 있는 시대적 흐름을 반영해 우리나라 역시 낚시와 관련된 다양한 정책 마련에 힘써야 한다. 그뿐만 아니라 낚시로 인한 해양 오염에 대한 인식 개선 역시 필요해 보인다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=안영준 기자] 몸에서 스스로 빛을 내는 발광생물인 반딧불이는 깨끗한 환경에서만 사는 대표적인 환경지표 곤충이다. 하지만 최근 여러 가지 이유로 반딧불이를 볼 수 없게 됐다.  반딧불이가 사라지게 된 이유는 무엇일까? 환경 오염과 산업화가 가장 큰 원인이다. 과한 농약 사용으로 인한 수질 오염이 반딧불이의 먹이들을 사라지게 만들었고 결과적으로 반딧불이가 살아갈 수 없는 환경이 됐다. 또한 반딧불이의 유충은 습한 곳에서 서식해야 하는데 이 역시 도로 건설, 농업, 수질 오염을 이유로 모두 파괴돼버렸다. 최근 새로운 환경 오염의 종류로 지목받고 있는 빛 공해 역시 반딧불이에게는 최악의 공해다. 반딧불이는 짝짓기를 위해, 이들의 천적을 막기 위해 스스로 몸에서 초록 불빛을 내는데 가로등, 차량 라이트, 인공조명 등으로 인해 이들의 생존 자체가 방해받고 있는 상황이 계속되고 있다. 세계자연보전연명(IUCN) 적색목록에 등재된 반딧불이 종 11%는 심각한 멸종 위기에 처해있는 것으로 알려졌다. 우리나라에서도 지난 1982년 전북 무주군 설철면 일대의 반딧불이 서식지가 천연기념물 322호로 지정된 바 있다.이런 상황이 지속되자 국내에서는 반딧불이 보호를 위한 다양한 움직임이 일고 있다. 광주에서는 환경단체 활동가, 곤충 전문가, 대학교수 등이 모여 반딧불이를 지키기 위해 자발적인 노력을 이어가고 있다. 반딧불이의 서식지를 관리하고 있으며 개체 수를 꾸준히 모니터링하고 있는 것으로 알려졌다.  또한 남양주시의 한 수목원에서는 반딧불이 인공사육에 성공했다는 소식을 전했다. 향후 이들을 대량 사육한 뒤 자연 적응 과정을 거쳐 생태공원에 방사하겠다는 계획이다. 환경지표 곤충인 반딧불이는 환경을 보호해야 하는 필요성에 대한 이야기를 전하고 있다. 이들을 살리기 위한 다양한 노력이 지속돼야 한다. 이들의 서식지를 보호해야 하고 복원시켜야 한다. 필요하다면 최소한의 빛은 남겨둔 채 모든 인공조명을 꺼야 한다. 여름밤을 수놓는 반딧불이가 주는 아름다움을 생각하며 자연 보호의 중요성을 다시 한번 생각해야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 탄소중립 사회로의 전환을 위해 전 세계가 탄소 배출 ‘0’이라는 원대한 목표를 두고 다양한 대책 마련에 열을 올리고 있다.  최근 탄소 배출 저감을 위해 탄소를 가둘 수 있는 나무, 울창한 숲에 대한 중요성이 강조되고 있는 가운데 숲만큼이나 탄소 저장고로써 훌륭한 역할을 수행해 내고 있는 흙에 대한 관심이 증폭되고 있다. 많은 전문가들은 흙이 기후 위기에 대응할 수 있는 하나의 효과적인 방법 중 하나가 될 수 있다고 한목소리를 내고 있다. 흙은 지역이나 날씨 등에 따라 탄소 저장 능력이 다르지만 약 2조 5천억 톤의 탄소가 매장된 것으로 추정하고 있으며 이는 대기 중 떠 있는 탄소량의 3배에 달한다고 한다. 하지만 최근 여러 가지 이유로 흙은 찾아보기 힘든 상황이 됐다. 가장 큰 이유는 급격한 도시화다. 아스팔트와 같은 포장재로 토양의 표면을 덮고 그 위에 인간의 생활공간을 만들면서 흙이 점차 그 모습을 감추게 됐다. 또한 도시화로 인해 좁아진 농경지에 많은 양의 식량을 재배하는 과정에서 사용되는 비료와 농약, 산업 활동 과정에서 유출되는 화학물질, 쓰레기 매립과정에서 발생되는 유해 물질 등이 그나마 남아 있는 토양을 오염시키고 있다. 흙은 관리하기에 따라 온실가스 배출이 늘어날 수도 있지만 줄어들게 할 수도 있다. 흙 안의 유기물이 늘어나면 탄소 저장량이 늘어나지만 잦은 경운은 탄소 배출을 증가하게 한다. 이에 주목받고 있는 것이 바로 탄소 농업이다. 토양 속 탄소량을 높이기 위해서 탄소 농업은 필수적인 요소다. 무경운 농법, 토양 유실을 줄이고 잡초를 억제하는 녹비작물 심기 등이 그 수단으로 주목받고 있다. 하지만 우리나라의 경우 기후가 아열대 기후에 가깝게 변해 고온 다습한 성격이 강해졌다. 이런 조건은 미생물에 의한 분해가 빨라져 탄소 축적량이 적을 수밖에 없어 탄소 배출 저감을 위한 탄소 농법 효과가 미비할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이런 이유로 많은 전문가들은 탄소 농법을 우리나라 상황에 맞게 적용해야 한다고 말하고 있다. 또한 탄소 배출 저감에 도움이 되는 탄소 농법이라도 농민에게 경제적인 이득이 취해져야 하기에 이들 스스로가 참여할 수 있는 인센티브 제도와 같은 방안이 필요하다고 조언하고 있다. 탄소 배출 ‘0’이라는 목표 실행을 위해서 사라져 가는, 오염돼가는 흙을 회복시키는 것이 급선무다. 흙의 가치와 소중함을 되새기며 울창한 숲만큼이나 중요한 흙 역시 우리가 보호하고 가꿔나가야 할 소중한 존재임을 잊지 말아야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=안영준 기자] 바다 위를 떠도는 해양 쓰레기는 전 세계가 골머리를 앓고 있는 환경 문제제 중 하나다. 특히 해양 쓰레기 가운데 플라스틱은 해양 생태계를 망치고 있는 주범으로 떠오르고 있다. 인간의 활동에 의해 발생된 낚싯줄, 빨대, 비닐과 같은 쓰레기들은 해양 생물들을 죽음으로 몰아넣고 있다. 실제로 바다거북이나 물개와 같은 해양 생물들이 해양 쓰레기를 먹이로 착각해 이를 먹고 사망한 사례가 늘고 있다.뿐만 아니다. 오랜 시간 바다 위를 떠도는 플라스틱은 잘게 부서져 미세 플라스틱을 배출시킨다. 한 연구에 따르면 전 세계 바다 위를 떠도는 미세 플라스틱 양이 총 230만 톤에 달한다는 사실이 확인된 바 있다. 전 세계는 점점 심각해지는 해양 쓰레기 문제를 해결하기 위해 촉각을 세우고 다양한 대책 마련에 한창이다. 네덜란드의 경우 한 스타트업 기업이 개발한 일명 ‘거품 장막’ 기술을 통해 매년 암스테르담 운하에서 42톤의 플라스틱 쓰레기를 수거하고 있는 것으로 알려졌다. 해당 기술은 물속에 있는 구멍 난 고무관에 압력을 넣어 거품을 만든 후, 발생된 거품을 따라 수면 위로 올라온 쓰레기를 걷어 들이는 방식이다.해당 기술로 인해 수로에서 강이나 바다로 유입되는 플라스틱 쓰레기의 86% 이상을 걸러내고 있는 것으로 확인됐다. 우리나라 역시 해양수산부에서 해양 쓰레기 대책 마련과 관련된 목표를 제시한 바 있다. ‘해양 쓰레기 수거를 넘어, 쓰레기 영향 제로(Zero)화 바다’라는 비전을 앞세워 해양 쓰레기 유입량보다 수거량을 더 많게 하겠다는 목표를 내세웠다. 주요 내용으로는 해양 쓰레기 상시 수거체계 강화, 도시 주변과 항만 구역의 오역 퇴적물 정화 및 폐타이어 수거 단계적 확대, 해양 쓰레기 관리 사각지대 제거 등이다. 해양 수산부는 해당 대책을 통해 오는 2027년까지 쓰레기양을 최소 4만 톤으로 감소시키는 것이 목표라 밝혔다. 내가 무심코 버린 쓰레기가 지구 곳곳을 돌며 다른 생명들을 위협에 몰아넣고 있음을 잊지 말아야 한다. 하지만 해양 쓰레기와 같은 환경 문제는 개인적인 차원에서 끝날 문제가 아닌 국가적인 차원에서 해결 방안을 모색해야 한다. 또한 이미 발생된 쓰레기 해결 방법과 더불어 쓰레기 발생을 원천 봉쇄할 수 있는 근본적인 시스템 마련이 시급하다.사진=언플래쉬

[데일리환경=안영준 기자] 최근 몇 년간 폭염을 비롯한 각종 기후변화로 지구촌에는 많은 변화가 생겼다. 지구온난화의 여파로 인간의 생활환경이 날로 악화되고 있는 가운데 환경문제에 대한 인식 개선이 시급하다는 주장이 전해지고 있다.  이런 가운데 환경부는 ‘푸른 지구를 지키는 진정한 멋-1회용품 줄이기’에 대한 영상을 공개하며 많은 사람들의 인식 개선에 앞장서고 있다. 환경부가 환경 보호를 위해 추천하고 있는 첫 번째 내용은 바로 대나무 빨대 사용하기다. 정부는 지난 2022년 11월부터 커피숍·패스트푸드 점 등 모든 매장 내에서 1회용 종이컵, 1회용 빨대, 젓는 막대 사용을 금지시켰다. 이에 이를 대체할 수 있는 다양한 빨대가 시중에 출시됐다. 환경부가 추천한 대나무 빨대는 천연 재료로 만들어져 자연 분해가 가능하다. 이것만 보더라도 친환경 제품의 역할을 톡톡히 하고 있는 셈이다. 최근에는 대나무 빨대를 비롯해 파스타로 만든 빨대, 스테인리스나 실리콘으로 만든 빨대 등 다양한 친환경 빨대가 개발돼 1회용 빨대를 대체하고 있다. 환경부가 추천한 두 번째 내용은 바로 에코백 사용하기다. 1회용 종이컵 등의 사용 금지와 함께 33㎡이 넘는 종합소매업에서는 현재 비닐봉지 제공이 금지된 상태다. 이에 이를 대체할 수 있는 에코백에 대한 관심이 급증하기도 했다. 에코백은 대부분 컨버스 천이나 면 등으로 제작되며 화학용품을 사용해 만들지 않아 환경오염 유발 수준이 비교적 낮은 것으로 알려졌다. 마지막으로 환경부가 제시한 내용은 탄소중립 포인트 적립하기다. 탄소중립 포인트란 개인이 일상생활에서 온실가스를 줄이는 활동을 하면 현금처럼 사용 가능한 포인트를 지급받는 제도다. 예를 들어 마트나 백화점 등에서 전자영수증을 발급받거나 친환경 공유차를 이용할 경우 포인트를 지급받을 수 있다. 또한 최근에는 배달 앱에서 다회용기를 이용할 경우에도 탄소중립 포인트를 지급받게 된다. 인간들의 무분별한 1회용품 사용으로 지구는 고통받고 있다. 우리들의 작지만 큰 노력이 절실할 때다. 다회용 컵, 다회용 용기, 에코백 사용은 푸른 지구를 지킬 수 있는 진정한 멋이라고 말하는 환경부의 알림을 마음에 새기고 환경 보호에 대한 의식 수준을 더욱 높여야 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 탄소중립 사회로 전환하기 위해 전 세계는 탄소중립을 위한 다양한 노력을 실천하고 있다. 우리나라를 포함한 세계 136개국 나라가 탄소중립을 선언하며 탄소 배출 ‘0’이라는 목표에 한 걸음씩 다가서고 있다. 탄소중립을 위한 행보 중 하나는 바로 목재에 대한 중요성 전파다.  최근 전 세계가 주목하고 있는 것은 바로 목재다. 나무, 숲, 산, 목재 등이 기후 위기 극복을 위해 탄소를 저감할 수 있는 아주 주요한 수단으로 지목됐기 때문이다. 이에 산림청 국립산림과학원은 목재의 장점을 홍보하기 위해 ‘목재가 좋은 이유 10가지’ 홍보 책자와 함께 탄소 저장 기능을 직접 눈으로 확인할 수 있는 교구를 선보였다. 국립산림과학원이 밝힌 목재가 탄소 저감에 주요 수단으로 주목받고 있는 이유는 무엇일까? 우선 나무는 광합성 작용으로 잎의 기공을 통해 이산화탄소를 흡수한다. 이 과정에서 나무는 몸속 세포에 탄소를 저장한다. 결과적으로 나무는 자연의 탄소 흡수원인 것이다. 이와 같은 나무들이 모인 숲은 결국 거대한 탄소 저장고의 역할을 하게 된다. 하지만 나무는 시간이 지나며 나이가 들고, 그 결과 매년 자라는 나무의 양이 줄어들 수밖에 없다. 결국 나무가 흡수할 수 있는 이산화탄소의 흡수량도 함께 감소되는 결과를 가져온다. 수명이 다 된 나무는 분해과정에서 저장하고 있는 탄소를 다시 방출하게 된다. 따라서 나무의 탄소 저장 기능을 오랜 시간 유지하기 위해 나무를 목재 제품으로 재탄생 시키는 것이다. 수확한 나무를 가구나 건축 재료로 사용할 경우 버려지기 전까지는 저장된 탄소가 그대로 남아있기 때문이다. 목재제품을 오랫동안 사용하게 된다면 나무가 흡수하고 있는 이산화탄소 역시 오랫동안 많이 지속되는 것이다. 결과적으로 우리가 일상생활에서 목재제품을 이용하는 것은 탄소 배출 ‘0’이라는 목표에 한 걸음 다가갈 수 있게 만드는 작지만 중요한 실천 방안이 될 수 있다. 지구온난화로 인해 기후위기를 맞고 있는 현 시대에 목재 제품에 대한 필요성은 계속해서 강조해도 지나치지 않는다. 환경보호의 중요성이 강조되고 있는 가운데 목재의 활용도를 높일 수 있는 다양한 방안 마련과 함께 국가적인 차원에서 목재에 대한 중요성 전파에도 힘을 기울여야 한다.사진=언플래쉬